האם אפריקה מתפצלת לשתי יבשות?

עמק בקע חוצה בהדרגה את אפריקה - היבשת השנייה בגודלה בכדור הארץ - לשניים, כך דיווח Live Science , בצטטו דו"ח של האגודה הגיאולוגית של לונדון. עמק בקע זה ידוע גם בשם הבקע המזרח אפריקאי.

הבקע המזרח אפריקאי הוא רשת של עמקים המשתרעת על פני כ-3,500 ק"מ מים סוף ועד מוזמביק.

השאלה שגיאולוגים שואלים כעת היא האם ומתי אפריקה התפרקה לחלוטין?

הבקע המזרח אפריקאי הוא רשת של עמקי בקע המשתרעת מים סוף ועד מוזמביק. בתמונה נראה עמק הבקע האתיופי, חלק מבקע זה. (צילום: LuCaAr/Getty Images)

על פי מצפה הכוכבים של נאס"א, אזור הבקע המזרח אפריקאי עובר לאורך הלוח הטקטוני הסומלי, ומושך מזרחה את הלוח הטקטוני הנובי.

הלוחות הסומליים והנוביים גם הם מתנתקים מהלוח הערבי מצפון. האגודה הגיאולוגית של לונדון אומרת שהלוחות הטקטוניים הללו נפגשים באזור אפאר של אתיופיה, ויוצרים מערכת בקעים בצורת Y.

הבקע המזרח אפריקאי החל להיווצר לפני כ-35 מיליון שנה בין ערב לקרן אפריקה בצד המזרחי של היבשת, כך לדברי הגיאולוגית סינתיה אבינגר, ראש המחלקה לגיאולוגיה באוניברסיטת טוליין בניו אורלינס ויועצת מדעית ללשכת אפריקה של מחלקת המדינה האמריקאית.

אזור השבר במזרח אפריקה נמתח דרומה לאורך זמן והאט בצפון קניה לפני כ-25 מיליון שנה, אמר אבינגר.

אזור בקע זה מורכב משני אזורי בקע רחבים מקבילים הממוקמים מתחת לקרום כדור הארץ.

הבקע המזרחי עובר דרך אתיופיה וקניה, בעוד שהבקע המערבי נמשך בקשת מאוגנדה למלאווי, על פי האגודה הגיאולוגית של לונדון. הענף המזרחי צחיח, בעוד שהענף המערבי משתרע על גבול יער הגשם של קונגו.

קיומם של אזורי בקע מזרחיים ומערביים, כמו גם גילוי אזורי רעידות אדמה והגעש בים, מצביעים על כך שאפריקה נפתחת אט אט בכמה כיוונים. הערכות מצביעות על כך שהיא נפתחת בקצב של יותר מ-6.35 מ"מ בשנה.

"הקרע קורה לאט מאוד, בערך באותו קצב שבו ציפורני הרגליים של אדם בוגר גדלות", אמר קן מקדונלד, פרופסור אמריטוס למדעי כדור הארץ באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, ל-Live Science.

על פי האגודה הגיאולוגית של לונדון, הבקע המזרח אפריקאי נוצר ככל הנראה על ידי חום מהאסתנוספרה - החלק העליון החם והחלש יותר של קרום כדור הארץ - בין קניה לאתיופיה. חום זה גרם לקרום העליון להתרחב ולעלות, מה שהוביל למתיחה ולסדקים של סלע יבשתי שביר. זה הוביל לפעילות געשית משמעותית, כולל היווצרותו של הר הקילימנג'רו, ההר הגבוה ביותר באפריקה.

מפה המציגה את גבולות הלוחות הטקטוניים (קווים אפורים) וכן את הבקע המזרח אפריקאי (קווים מקווקווים).

ישנן דעות שונות לגבי האופן שבו אפריקה התפרקה בפועל וכיצד זה קרה. תרחיש אחד הוא שרוב הלוח הטקטוני של סומליה התנתק משאר יבשת אפריקה, וביניהם נוצר ים.

ארץ חדשה זו תכלול את סומליה, אריתריאה, ג'יבוטי ואת החלק המזרחי של אתיופיה, קניה, טנזניה ומוזמביק. תרחיש אחר רואה רק את מזרח טנזניה ומוזמביק נפרדות.

אם יבשת אפריקה תקרע, "הקרע באתיופיה ובקניה עלול להיפרד מלוח היבשה הסומלי בתוך מיליון עד חמישה מיליון שנים", אמר אבינגר.

עם זאת, גיאולוגים רבים עדיין מאמינים שיבשת אפריקה אינה יכולה להתפצל לשניים, שכן כוחות גיאולוגיים איטיים מדי מכדי להפריד בין הלוחות הסומליים והנוביים. דוגמה בולטת לקרע כושל במקומות אחרים בעולם היא הבקע האמצעי-יבשתי שאורכו 3,000 ק"מ, העובר דרך המערב התיכון העליון של צפון אמריקה.

על פי האגודה הגיאולוגית של לונדון, הענף המזרחי של הבקע המזרח אפריקאי הוא בקע כושל. עם זאת, הענף המערבי נותר פעיל.

Tra Khanh (מקור: Live Science)

מוֹעִיל
רֶגֶשׁ
יְצִירָתִי
ייחודי

מָקוֹר: https://vtc.vn/chau-phi-dang-chia-tach-thanh-hai-luc-dia-ar800578.html