האם אפריקה מתפצלת לשתי יבשות?

[מודעה_1]

על פי Live Science , המצטט דו"ח של האגודה הגיאולוגית של לונדון, עמק בקע גדול (עמק הבקע הגדול) חוצה בהדרגה את אפריקה - היבשת השנייה בגודלה בכדור הארץ - לשניים. עמק בקע זה ידוע גם בשם אזור הבקע המזרח אפריקאי.

הבקע המזרח אפריקאי הוא רשת של עמקים המשתרעת על פני כ-3,500 ק"מ מים סוף ועד מוזמביק.

השאלה המעסיקה כיום גיאולוגים היא האם אפריקה תהיה מחולקת לחלוטין, ומתי זה יקרה?

האם אפריקה מתפצלת לשתי יבשות? - 1 — הבקע המזרח אפריקאי הוא רשת של עמקים המשתרעים מים סוף ועד מוזמביק. בתמונה נראה עמק הבקע של אתיופיה, חלק מבקע זה. (צילום: LuCaAr/Getty Images)

על פי מצפה הכוכבים של נאס"א, הבקע המזרח אפריקאי עובר לאורך הלוח הטקטוני הסומלי, ומשתרע מזרחה לכיוון הלוח הטקטוני הנובי.

הלוחות הסומליים והנוביים נפרדים גם הם מהלוח הערבי בצפון. האגודה הגיאולוגית של לונדון מציעה כי לוחות טקטוניים אלה מצטלבים באזור אפאר באתיופיה, ויוצרים מערכת בקעים בצורת Y.

הבקע המזרח אפריקאי החל להיווצר לפני כ-35 מיליון שנה בין ערב לקרן אפריקה במזרח היבשת, כך לדברי הגיאולוגית סינתיה אבינגר, ראש המחלקה לגיאולוגיה באוניברסיטת טוליין בניו אורלינס ויועצת מדעית ללשכת אפריקה של מחלקת המדינה האמריקאית.

גב' אבינגר הצהירה כי אזור הבקע במזרח אפריקה התרחב דרומה לאורך זמן והאט בצפון קניה לפני כ-25 מיליון שנה.

אזור בקע זה מורכב משני אזורי בקע רחבים ומקבילים, הממוקמים מתחת לקרום כדור הארץ.

האגודה הגיאולוגית של לונדון קובעת כי הבקע המזרחי עובר דרך אתיופיה וקניה, בעוד שהבקע המערבי נמשך בקשת מאוגנדה למלאווי. הענף המזרחי צחיח, בעוד שהענף המערבי שוכן על גבול יער הגשם של קונגו.

קיומם של אזורי בקע מזרחיים ומערביים, כמו גם גילוי אזורים של רעידות אדמה והרי געש בים, מצביעים על כך שאפריקה נפתחת בהדרגה בכמה כיוונים. הערכות מצביעות על כך שמדובר ביותר מ-6.35 מ"מ בשנה.

קן מקדונלד, פרופסור אמריטוס למדעי כדור הארץ באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, אמר ל-Live Science: "השבר מתרחש לאט מאוד, בערך באותו קצב שבו ציפורן הרגל של מבוגר גדלה".

על פי האגודה הגיאולוגית של לונדון, אזור הבקע המזרח אפריקאי נוצר ככל הנראה עקב חום שבא מהאסתנוספרה - החלק העליון החם והחלש יותר של קרום כדור הארץ - בין קניה לאתיופיה. חום זה גרם לקרום העליון להתרחב ולהתרומם, מה שהוביל למתיחה ולסדקים של סלעים יבשתיים שבירים. כתוצאה מכך, נוצרה פעילות געשית משמעותית, כולל היווצרותו של הר הקילימנג'רו, ההר הגבוה ביותר באפריקה.

האם אפריקה מתפצלת לשתי יבשות? - 2 — מפה המציגה את גבולות הלוחות הטקטוניים (קווים אפורים) וכן את אזור הבקע המזרח אפריקאי (קווים מקווקווים).

ישנן דעות שונות לגבי האופן שבו אפריקה פוצלה בפועל ואיזה תהליך התרחש. תרחיש אחד הוא שחלק גדול מהלוח הטקטוני הסומלי נפרד משאר יבשת אפריקה, וביניהם נוצר ים.

טריטוריה חדשה זו תכלול את סומליה, אריתריאה, ג'יבוטי ואת החלקים המזרחיים של אתיופיה, קניה, טנזניה ומוזמביק. תרחיש אחר יכלול הפרדה של מזרח טנזניה ומוזמביק בלבד.

לדברי גב' אבינגר, אם יבשת אפריקה תיסדק, "הסדקים באתיופיה ובקניה עלולים להיפרד מלוח סומליה בתוך מיליון עד חמישה מיליון שנים".

אף על פי כן, גיאולוגים רבים עדיין טוענים כי יבשת אפריקה אינה יכולה להתפצל לשניים משום שהכוחות הגיאולוגיים המניעים את הבקע איטיים מדי מכדי להפריד בין הלוחות הטקטוניים הסומליים והנוביים. דוגמה בולטת לבקעה לא מוצלחת במקומות אחרים בעולם היא הבקע המרכזי שאורכו 3,000 קילומטרים, העובר דרך המערב התיכון העליון של צפון אמריקה.

על פי האגודה הגיאולוגית של לונדון, הענף המזרחי של הבקע המזרח אפריקאי הוא בקע שלא צלח. עם זאת, הענף המערבי נותר פעיל.

Tra Khanh (מקור: Live Science)

מוֹעִיל
רֶגֶשׁ
יְצִירָתִי
ייחודי

[מודעה_2]
מָקוֹר