ממשבר לשינוי
בשנות ה-70, איכות האוויר בארצות הברית, ובמיוחד בלוס אנג'לס, הייתה גבוהה באופן מדאיג. רמות העופרת באוויר היו גבוהות פי עשרות ממה שהן כיום, מה שהוביל להשלכות בריאותיות חמורות. עם זאת, תוך מספר עשורים בלבד, מצב זה השתפר באופן דרמטי, כאשר רמות זיהום האוויר ירדו בחדות ברחבי המדינה.
פרופסור אן אי. קרלסון, מומחית למשפט סביבתי באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, טוענת שאחד הגורמים המכריעים היה המצאת הממיר הקטליטי על ידי יוג'ין הודרי. מכשיר זה מסייע להמיר גזים מזיקים ממנועים לחומרים פחות מזיקים לפני שהם משתחררים לסביבה.
למרות הפוטנציאל הרב שלה, טכנולוגיה זו לא התקבלה בתחילה יפה על ידי יצרניות הרכב. תעשיית הרכב עיכבה את אימוצה במשך שנים, ואף הואשמה בפגיעה בתהליך הבאת טכנולוגיה להפחתת פליטות לשוק. רק כאשר גבר הלחץ המשפטי, במיוחד לאחר חקיקת חוק האוויר הנקי משנת 1970, החלו היצרנים ליישם אותה ברצינות.
חוק זה נועד להפחית את פליטות המכוניות בעד 90% תוך חמש שנים. ראוי לציין שבאותה תקופה, הטכנולוגיה הדרושה עדיין לא הושלמה. כמה יצרניות רכב גדולות, כמו פורד, הזהירו כי הן עלולות להפסיק את הייצור אם התקנות ייושמו. אף על פי כן, הקונגרס האמריקאי נותר איתן במרדף אחר המטרה, והפעיל לחץ על התעשייה לחדש.
כתוצאה מכך, גל של השקעות במחקר ופיתוח קיבל דחיפה משמעותית. חברות כמו קורנינג גלאס ואנגלהרד מילאו תפקיד מכריע בשיפור ממירים קטליטיים, במיוחד לאחר שגילו שטכנולוגיה זו פועלת ביעילות עם בנזין נטול עופרת.

תפקיד חלוצי
פרופסור אן אי. קרלסון הצהירה, "בעוד שהחוק הפדרלי מספק את הבסיס, קליפורניה היא זו שהניעה שינוי מהיר ודרסטי. על פי תקנות, למדינה יש סמכות לקבוע סטנדרטים מחמירים יותר של פליטות מהרמה הפדרלית אם ניתנה לה אישור מיוחד, וקליפורניה ניצלה במלואה זכות זו."
בעוד שבתי המשפט הפדרליים התירו עיכוב באכיפת תקנות פליטות, קליפורניה לא בחרה בדרך של הקלה. במקום זאת, המדינה דרשה סטנדרטים מחמירים יותר, מה שאילץ את יצרניות הרכב לפרוס טכנולוגיית ממיר קטליטי מוקדם יותר, למרות שהתמודדו עם לחץ משמעותי מצד תעשיית הרכב.
בתמיכת הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב, קליפורניה קיבלה פטור בשנת 1973. תקנות המדינה החלו לחול על כלי רכב בשנת 1975, מה שהופך את קליפורניה ל"מעבדת מדיניות" לאומית. הודות לגודל השוק הגדול שלה, יצרניות הרכב נאלצו להתאים את מוצריהן כדי לעמוד בתקני המדינה, אשר לאחר מכן התפשטו ברחבי המדינה.

אסטרטגיה זו הוכחה כיעילה להפליא. ממירים קטליטיים הפכו במהרה לסטנדרט עולמי, ותורמים להסרת כמויות גדולות של מזהמים מהאוויר. במקביל, ביטול השימוש בבנזין המכיל עופרת הפחית משמעותית את רמות העופרת בסביבה, מה שמספק יתרונות מוחשיים לבריאות הציבור.
הסטנדרטים המחמירים של קליפורניה עודדו גם מגוון חידושים טכנולוגיים, החל מפיתוח דלקים נקיים יותר ועד כלי רכב ללא פליטות כמו מכוניות חשמליות. המדינה ממשיכה למלא תפקיד מוביל במאמצים להתמודד עם שינויי האקלים ולשלוט בזיהום האוויר.
ריכוז העופרת באוויר בארה"ב בשנת 1970 היה גבוה פי 50 מריכוזו כיום.
מכוניות כיום נקיות בכ-99% מאשר ב-1970.
ממירים קטליטיים הסירו 8 מיליארד טונות של מזהמי אוויר בארה"ב.
ריכוז העופרת בדם אצל ילדים בארה"ב בין השנים 1976 ו-1980 היה 15 מיקרוגרם לדציליטר (מיקרוגל/ד"ל), אך עד שנת 2010 הוא ירד ל-0.7 מיקרוגרם/ד"ל.
מקור: https://giaoducthoidai.vn/chinh-sach-dan-dat-doi-moi-cong-nghe-post781393.html









