סיפורו של עץ התפוח

בגינה הקטנה של גברת שואן, האוויר היה תמיד מלא בצלילים עליזים של צחוק ושיחה, כמו נחל קטן הזורם ללא לאות דרך כל ארבע עונות השנה. בין שלל העצים הירוקים השופעים וצמחי הפרי, עמד עץ תפוח שקט ומהורהר. באביב, כאשר פריחת האפרסק פורצת באדום וורוד עזים, והחרציות כיסו את האדמה בצהוב בוהק תחת שמש הבוקר, עץ התפוח הזה הנביט בשקט עלים חדשים, סופג בזהירות כל קרן שמש וכל טיפת גשם, אך מעולם לא פרח אפילו פעם אחת.

איור: PV

הזמן חלף בשקט. לקראת סוף הקיץ, ילדי השכונה נהרו בהתרגשות לגינה של גברת שואן. הם התחרו זה בזה כדי לטפס על עצי הפומלה והמנגוסטין, ידיהם הזעירות קוטפות בזריזות את הפירות, צחוקם מהדהד ברוח כמו להקת דרורים בעונה המתחלפת. רק עץ התפוח הזה נותר, ענפיו שופעים וירוקים, אך עירומים, אף פרי מתוק אחד לא תלוי על ענפיו.

הילדים קראו לו "עץ התפוח העצל" ואז רצו ברשלנות לשחק בפינה אחרת של הגינה, מבלי להסתכל לאחור. עץ התפוח שמע את הכל, כל מילה מתגרה כמו שריטה עדינה על קליפתו. הוא הביט למעלה אל השמיים הצלולים, שם העננים נסחפו לעבר האופק הרחוק, ועצבות חסרת שם אחזה לפתע בליבו.

"למה אני לא יכול לשאת פרחים ופירות?" תהה העץ לעצמו, בדממה בין לילות הקיץ הנעימים, לילות הירח הבהירים וצחוק הילדים מהדהד ברוח.

"ניסיתי כל כך חזק!" לחש העץ. "התעוררתי עם שחר, קיבלתי בברכה את טיפות הטל הטרי הראשונות, שוחחתי עם הדבורים והפרפרים, התמתחתי כדי להרגיש את הרוח והשמש... ובכל זאת..."

עם חלוף השנים, עץ התפוח גדל בשקט. מראשיתו הצנועה, הוא הפך לעץ עתיק וחזק, שורשיו נטועים עמוק באדמה, ענפיו מתפשטים לרווחה כמו מטריה ירוקה וקרירה, ומסתירים מרחב שמיים עצום. אך באופן מוזר, מהקיץ ועד הסתיו, הוא השיל רק את עליו הצהובים, נסחפו ברוח, ולא הניב פרי מתוק אחד.

*

יום קיץ אחד, תחת אור השמש הזהוב והדבשי, משפחה של סבכי זעירים עפה והתיישבה על ענף תפוח. הם צייצו ונפנפו בכנפיהם, קולותיהם הדהדו כמו תווים מוזיקליים.

עץ תפוח, האם נוכל לבנות את הקן שלנו בין ענפיך?

כששמע את קול הדרור, עץ התפוח הניד בעדינות את עליו, קולו רך כלחישה ברוח.

יש שם ענף מאוד חזק. כדאי לך לבנות שם את הקן שלך. זה יהיה בטוח יותר, מוגן מפני גשמים פתאומיים וסערות שיכולות להגיע בכל עת.

בימים שלאחר מכן, הקן הקטן והעדין, ארוג בקפידה מעשב רך, התכונן לקבל את פני היצורים הזעירים שעומדים להיוולד. הקיץ השתנה לפתע, גשמים עזים ירדו, ורוחות חזקות הפילו ענפים רבים בגינה. בתוך הסערה, עץ התפוח נותר דומם ויציב. הוא פרש את ענפיו כמו גלימה גדולה, והגן על קן הציפור הזעיר הרועד ברוח הקרה.

מתחת לחופת עץ התפוח הרחבה, שכבו גוזי הציפורים בשלווה, יבשים וחמימים, ישנים שנת ישרים בתוך צליל הגשם היורד. האם סבכיית עמדה על ענף, שירה מהדהד ברוח ובגשם.

תודה לך, עץ תפוח יקר!

בפעם הראשונה בחייו, שמע עץ התפוח תודה. ליבו רפרף, כל פעימה הפיקה צלילים מתוקים ונוצצים כמו מנגינה לחשה. שמחה מוזרה, עדינה אך עמוקה התפשטה ברחבי העץ.

מאותו יום ואילך, עץ התפוח כבר לא היה בודד. הוא הפך לבית משותף עבור אינספור יצורים זעירים. בשקעי ענפיו, דבורי הדבש בנו בחריצות את קיניהן. על הענפים הגבוהים, סנאים צעירים השתובבו, צחוקם העליז מהדהד ברחבי הגן. עץ התפוח עמד שם, דומם אך קורן, חובק בשקט את החיים הזעירים הללו בחיבוקו הירוק.

*

באותם אחר צהריים קיציים לוהטים, גברת שואן הייתה מניחה לעתים קרובות את כיסאות הראטן הישנים שלה מתחת לעץ התפוח. לפעמים היא הייתה סורגת בנחת, ידיה הרכות נעות בזריזות באור השמש הזהוב; פעמים אחרות היא הייתה מדפדפת בדפי ספרים שדהו עם הזמן; ולפעמים היא הייתה שוקעת לשינה שלווה תחת חופת העלים הירוקה והקרירה.

עץ התפוח לחש חרישית ברוח העדינה.

- אולי אין לי פירות מתוקים, אבל אני יכול לפרוש את זרועותיי כדי לספק צל לכולם.

בכל אחר צהריים קיץ לוהט, ילדי השכונה היו מתאספים מתחת לעץ התפוח. הם היו פורשים מחצלות, מסדרים את צעצועיהם וחבילות ממתקים זעירות, ואז נשענים על הגזע הקריר וקוראים חוברות קומיקס, עיניהם מביטות בחולמנות מבעד לחריצים בעלים הנוצצים באור השמש. צחוקם הצלול של הילדים הדהד כמו נחל ממלמל הזורם בגינה. עמוק בתוכו, עץ התפוח חש חמימות בליבו, והוא מלמל לעצמו.

- גם אני תרמתי חלק קטן לחיים היפים האלה.

ואז, יום אחד, התפשטו חדשות על סופה גדולה בכל מקום. השמיים החשיכו, והרוח נשאה במשבים. השמיים הפכו לשחורים לחלוטין, והרוחות החזקות הפילו שיחים ועצי אשכולית, והותירו אותם נעקרים ומפוזרים באקראי ברחבי הגן.

עץ התפוח התנודד באלימות, הרוח יללה בין עליו. עצים אחרים הטיחו את עצמם לעברו, כאילו חיפשו משהו להיאחז בו, גירדו את קליפתו עד שנדמה היה שהיא מדממת. אך הוא תקע את שורשיו עמוק באדמה, התחזק, התכופף תחת משקלו כדי להגן על קיני הציפורים הקטנים, על כוורות הדבורים המקננות בשקעיו ועל גפני יערה השזורות זו בזו על ענפיו.

כשהסופה חלפה, הגן היה הרוס. עלים היו מפוזרים כמו שטיח זהוב עצוב, ענפים שבורים היו פזורים מסביב. אך בתוך סצנת ההרס הזו, עץ התפוח עדיין עמד בדממה, גזעו קרוע, ענפיו קרועים, אך מחסה באיתנות על היצורים הזעירים שמתחת לחופתו.

לאחר שסילקה את ההריסות וכריתה את הענפים השבורים, צעדה גברת שואן באיטיות אל עץ התפוח. היא הניחה בעדינות את ידה הזקנה על הגזע המסוקס והפצוע, לוחשת כאילו מדברת אל חברה אבודה.

תודה לך, עץ תפוח אמיץ.

בימים שלאחר מכן, הילדים וגברת שואן התאספו סביבו כדי לטפל בעץ התפוח. חלקם חבשו בזהירות את הפצעים הנוזלים, אחרים השקו אותו בקפידה וקטפו כל עלה יבש. גברת שואן הוסיפה דשן, פיזרה אותו מסביב לבסיסו וטיפחה בעדינות את האדמה כאילו מטפלת בבן משפחה אהוב. עץ התפוח, שהבין את האהבה השקטה הזו, אמר לעצמו שעליו להיות חזק יותר, להמשיך לחיות לא רק למען עצמו, אלא גם למען הצחוק והחלומות הקטנים שמתחת לענפיו.

עם חלוף הזמן, עץ התפוח התעורר בהדרגה. עלוותו שבה לירוקה שופעת, וצילו עטף שוב את הגן כמו הגנה שקטה אך מתמשכת, כמו אהבת הטבע העדינה אך הנצחית.

*

בשנה שלאחר מכן, בבוקר צלול כבדולח, יצאה גברת שואן אל הגינה. כשהיא מביטה למעלה אל עץ התפוח המוכר, היא קפאה לפתע, ליבה הלם בחוזקה. נס התרחש לנגד עיניה: מעל הענפים הירוקים השופעים, פרחים לבנים זעירים וטהורים פרחו בעדינות, טהורים כמו פתיתי השלג הראשונים של העונה. קראה גברת שואן בשמחה.

תראו! עץ התפוח פרח!

צעקותיה השמחות משכו אליה את כל ילדי השכונה. הם התאספו סביב העץ, עיניהם פעורות לרווחה ונוצצות, כאילו עמדו מול נס.

כל כך יפה!

הם ממש קטנים, כמו פתיתי שלג אמיתיים!

- המשך כך, עץ תפוח יקר!

דבורי הדבש שקיננו בשקע העץ צייצו ולחשו גם הן לעץ התפוח.

בזכות הגנתך, היה לנו מקום שליו לבנות בו את הקן שלנו. עכשיו, תנו לנו לעזור לכם להאביק את הפרחים!

עץ התפוח קיבל בשקט את האהבה הזו, ליבו מלא הכרת תודה חמה.

יום אחר יום, תחת אור השמש הזהוב והעדין, ניצני הפרחים הזעירים גדלים וגדלים, ובסופו של דבר יוצרים תפוחים עגולים ושמנמנים. בסתיו, הם צובעים את כל העץ באדום עז, ניחוחם המתוק נישא ברוח וממלא את הגן.

בפעם הראשונה, עץ התפוח נשא פרי לא משום שהיה צריך להתאים את עצמו לדפוסים של עצים אחרים, אלא משום שאהב בשקט, הגן בשקט, ונתן בשקט את כל מה שהיה לו במהלך אינספור עונות של שמש ורוח.

באותו סתיו, מתחת לעץ התפוחים, גברת שואן והילדים ערכו מסיבה קטנה ונעימה. תפוחים אדומים בוהקים נחתכו לחתיכות קטנות וחולקו זו לזו תוך כדי צחוק עליז. התפוחים הראשונים של העונה היו מתוקים, מתוקים כמו הכרת תודה, מתוקים כמו זיכרונות ילדות צלולים ועדינים.

עץ התפוח לחש חרישית ברוח הסתיו העדינה.

מסתבר שאני לא צריך להיות כמו כל אחד אחר. פשוט לחיות חיים טובים ולהיות סבלני, וניסים יקרו באופן טבעי.

השמש השוקעת שטפה את הגן באור זהוב. עץ התפוח עמד שם בשקט, קורן בדרכו הייחודית, כמו שיר שקט הנשלח לכל הלבבות שיודעים לאהוב, לחכות ולקוות.

מקור: https://baophuyen.vn/sang-tac/202505/chuyen-ve-cay-tao-c281d9a/