דרום אפריקה חוותה משחק פתיחה קטסטרופלי במונדיאל 2026 : לא רק שהפסידה 2-0 למקסיקו המארחת, אלא שגם שני שחקנים, ספלו סיתהולה ות'מבה זוואנה, הורחקו.

זוואנה אף ספג עונש חמור, השעיה לשלושה משחקים, לאחר שוועדת המשמעת של פיפ"א קבעה שמדובר בעבירה חמורה בעקבות מעשהו בו הניף את זרועו כדי להכות את יריבו בפניו.

במשחק השני, דרום אפריקה סיימה בתיקו 1-1 עם צ'כיה, הודות לפנדל מוצלח של טבוהו מוקואנה. אבל היו עוד חדשות רעות בנוגע לסגל הנבחרת.