לאורך שלב הבתים של מונדיאל 2026, יחד עם הנס שיצרה כף ורדה, אקוודור הייתה אחת מנקודות השיא הבולטות ביותר.
הניצחון שלהם נגד גרמניה היה שווה הרבה יותר מכרטיס לשלב 32 הגמר. אקוודור, יחד עם ונצואלה, הן שתי מדינות כדורגל שמעולם לא זכו בתואר דרום אמריקאי גדול, אך כרגע הן כותבות מחדש את ההיסטוריה שלהן. אולי לא תואר, אבל קפיצה מרהיבה קדימה עבור דור צעיר. רוב כוכבי אקוודור מגיעים ממחוז קטן ועני, שכמעט ולא מוכר לרבים: אסמרלדאס, אזור ליד הגבול הקולומביאני. זהו באמת "מכרה זהב" עבור הכדורגל האקוודורי, למרות שמעולם לא הייתה בו קבוצה מקצוענית שהשתתפה בסרייה א' של אקוודור, אליפות המדינה.
מתוך 26 שחקני אקוודור שזומנו על ידי המאמן בקאצ'ה למונדיאל 2026, 10 נולדו באסמרלדאס. כמעט מחצית מהנבחרת - שיעור חסר תקדים עבור כל נבחרת מונדיאל. מעניין עוד יותר הוא שאסמרלדאס היא לא רק ענייה ומרוחקת, אלא גם דלילה לאוכלוסייה, ומהווה רק 3% מאוכלוסיית אקוודור. משמעות הדבר היא שאוכלוסייתה מונה קצת יותר מ-400,000 תושבים. בין 10 השחקנים הבולטים נמצאים המגן פיירו הינקפיה, שזכה לאחרונה בפרמייר ליג עם ארסנל , וויליאן פאצ'ו, זוכה ליגת האלופות עם פ.ס.ז'.
![]() |
פיירו הינקפיה, אחד מעשרת שחקני אקוודור שנבחרו למונדיאל 2026, נולד במחוז אסמרלדאס. צילום: פיפ"אאולי יעניין אותך גם |
אסמרלדאס היא גם הפרובינציה שסיפקה את רוב השחקנים לנבחרת אקוודור בארבעת גביעי העולם האחרונים: 8 שחקנים במונדיאל 2002; 9 שחקנים ילידי אסמרלדאס במונדיאל 2014; 10 שחקנים במונדיאל 2022; וכך גם השנה: 10 שחקנים. במשחק נגד גרמניה, נבחרת אקוודור שיחקה בעוצמה, נחישות ורוח אמיתית. אבל לא יהיה זה שגוי לומר שנבחרת אסמרלדאס ניצחה את גרמניה. הסיבה לכך היא שהמאמן בקאצ'ה השתמש ב-6 שחקנים ילידי אסמרלדאס, ביניהם: פיירו הינקפיה, וויליאן פאצ'ו, פרוויס אסטופינאן (מילאן), נילסון אנגולו (סנדרלנד), אנר ולנסיה (פצ'וקה) ופליקס טורס (אינטרנסיונל).
אבל איך הפכה פרובינציה כה קטנה לכל כך גדולה? זהו סיפור מרתק, משום שאסמרלדאס היא מבנה חברתי רב-אתני, אזור באקוודור שבו הרוב הם ממוצא אפריקאי. החיים באסמרלדאס קשים, איכות החיים נמוכה, ומדד הפיתוח האנושי הוא הנמוך ביותר במדינה. יותר מ-50% מאוכלוסיית אסמרלדאס הם צאצאים של אנשים מעורבים ממוצא לבן ולבן, היוצרים קבוצה אתנית אפרו-אקוודורית. אחוז זה של למעלה מ-50% אפרו-אקוודורים גבוה פי שבעה מהממוצע הארצי (כ-7%). זוהי תוצאה של ספינה טרופה שנשאה עבדים מפנמה, שעלתה על שרטון מול חופי אקוודור במאה ה-16. הניצולים, שחלקם מצאו מקלט בג'ונגל, הקימו קהילות והצטרפו לקבוצות ילידיות באזור הבלתי נגיש. אחרים התמזגו מאוחר יותר עם האוכלוסייה הילידית, ויצרו פרובינציה, אסמרלדאס. עם המוצאים האתניים המגוונים והמורשת האפריקאית שלה, אזור זה הוציא ספורטאים מובילים רבים. מלבד שחקנים רבים ברמה עולמית, מחוז אסמרלדאס הוא גם ביתם של ספורטאים שהביאו תהילה לאקוודור בענפי ספורט שונים, החל מכדורסל ואתלטיקה ועד אגרוף. לא רק בנבחרת הכדורגל הלאומית, אלא גם באליפות המדינה של אקוודור בשנת 2019, 119 שחקנים הגיעו מאסמרלדאס, המהווים כמעט מחצית משחקני הליגה המקומיים.
בינתיים, בפיצ'ינצ'ה, המחוז הגדול ליד הבירה קיטו, אין שחקנים אקוודוריים שמתמודדים במונדיאל 2026. אקוודור מעולם לא הותירה חותם משמעותי במונדיאל. אבל הניצחון על גרמניה עשה את כל ההבדל, ופתח פרק חדש בכדורגל האקוודורי, עם סוד קטן אך גדול בשם אסמרלדס!
מקור: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694





























































