במשך ימים, רעש ציוד הקידוח הכבד בפארק באטלה, המשתרע על פני 60 דונם, המכונה "הריאה הירוקה" של מונטווידאו, הפך מוכר לתושבים כאן. עובדים מחברת המים הממשלתית OSE פועלים לניקוז מי תהום כדי לספק לבתי חולים ובתי ספר באזור. "תמיד יש תוכנית ב'. אנחנו קודחים אחר מי תהום במונטווידאו בגלל משבר המים", ציטטה סוכנות הידיעות AFP את הגיאולוגית ולריה ארבאלו, המפקחת על חיפוש מי התהום.

כעיר המאוכלסת ביותר באורוגוואי, עם 1.8 מיליון תושבים, מונטווידאו מסתמכת זה מכבר על מי שטח. עם זאת, הבצורת בת שלוש השנים הייתה הגרועה ביותר בעיר מזה 70 שנה. לכן, OSE החליטה לנצל את מי התהום שלה. שתי בארות חדשות, בעומק 42 מטר ו-90 מטר, הופעלו. המים מבארות אלה מטופלים לפני שהם מחולקים לתושבים.

עובדי חברת המים הממשלתית OSE קודחים באר כדי למצוא מי תהום בבירה מונטווידאו, אורוגוואי. צילום: AFP

ממשלת מונטווידאו מתכננת לקדוח בארות נוספות אם מחסור המים יישאר ברמה המדאיגה הנוכחית. סוכנות הידיעות AFP דיווחה כי מקור המים המתוקים העיקרי של מונטווידאו, אגם פאסו סברינו, 85 ק"מ צפונית לבירה, יתייבש בקרוב אם לא ירד גשם. מפלס המים באגם נמצא בשפל של כל הזמנים. בשלב מסוים, נותרו באגם רק 4.4 מיליון מטרים מעוקבים של מים, בהשוואה לקיבולת המלאה שלו של 67 מיליון מטרים מעוקבים. בינתיים, בירת המדינה הדרום אמריקאית צורכת בממוצע 550,000 מטרים מעוקבים ביום.

כדי למנוע את האפשרות של אוזלת המים המתוקים, OSE ערבבה מים מליחים מנקודות ליד נהר פלייט עם מים מאגם פאסו סברינו, מה שגרם לאי שביעות רצון של הצרכנים. בנוסף, מחלקת הבריאות של העיר האריכה היתר חירום לרמות נתרן וכלוריד במים הגבוהות מהתקנים הקודמים עד 20 ביולי. הם גם התירו עלייה במדד הטריהלומתאנים (THM) - תרכובות כימיות הנוצרות כאשר מים מחטאים בכלור ומזיקות אם צורכים אותן במשך שנים רבות. "העלאת רמות ה-THM במשך 45 יום בהחלט אינה משפיעה על בריאות האנשים", ציטטה סוכנות הידיעות AFP את שרת הבריאות של אורוגוואי, קארינה רנדו, בהצהרה בה הסבירה את ההחלטה.

חאן נגאן