מזה ימים, הרעש הבוקע מציוד קידוח כבד בפארק באטלה, המשתרע על פני 60 דונם, הנחשב ל"ריאה הירוקה" של מונטווידאו, הפך מוכר לתושבים המקומיים. עובדים מחברת המים הממשלתית OSE פועלים להפקת מי תהום כדי לספק לבתי חולים ובתי ספר באזור. "תמיד חייבת להיות תוכנית ב'. אנחנו קודחים אחר מי תהום במונטווידאו בגלל משבר מים", ציטטה סוכנות הידיעות AFP את הגיאולוגית ולריה ארבאלו, המפקחת על חיפוש מי התהום.

מונטווידאו, העיר המאוכלסת ביותר באורוגוואי, המונה 1.8 מיליון תושבים, הסתמכה זה מכבר על מי שטח. עם זאת, שלוש השנים האחרונות היו הבצורת הקשה ביותר מזה 70 שנה עבור העיר. לכן, OSE החליטה לנצל את מי התהום. שתי בארות חדשות, בעומק 42 מטר ו-90 מטר בהתאמה, הופעלו. המים מבארות אלה מטופלים לפני שהם מסופקים לתושבים.

עובדים מחברת המים הממשלתית OSE קודחים בארות כדי למצוא מי תהום במונטווידאו, אורוגוואי. צילום: AFP

רשויות מונטווידאו מתכננות לקדוח עוד מספר בארות אם מחסור המים יישאר ברמה המדאיגה הנוכחית. סוכנות הידיעות AFP מדווחת כי מקור המים המתוקים העיקרי של מונטווידאו, אגם פאסו סברינו, הממוקם 85 ק"מ צפונית לבירה, יתייבש בקרוב אם לא ירד גשם. מפלס המים באגם נמצא בנקודה הנמוכה ביותר בהיסטוריה. לעיתים הוא הכיל רק 4.4 מיליון מטרים מעוקבים של מים, בהשוואה לקיבולת מלאה של 67 מיליון מטרים מעוקבים. בינתיים, בירת דרום אמריקה צורכת בממוצע 550,000 מטרים מעוקבים ביום .

כדי למנוע את האפשרות של דלדול המים המתוקים, רשות הבריאות של מדינת אורוגוואי (OSE) ערבבה מים מליחים מנקודות ליד נהר פלייט עם מים מאגם פאסו סברינו, מה שגרם לחוסר שביעות רצון בקרב הצרכנים. בנוסף, רשות הבריאות של העיר האריכה את היתר החירום לרמות נתרן וכלוריד גבוהות מהסטנדרט במים עד ה-20 ביולי. הם גם התירו עלייה בטריהלומתאנים (THM) - תרכובות כימיות הנוצרות כאשר מים עוברים כלור ומזיקות אם צורכים אותן במשך שנים רבות. "הגברת THM במשך 45 ימים בוודאי לא תשפיע על בריאות האנשים", ציטטה AFP את שרת הבריאות של אורוגוואי, קארינה רנדו, בהסבירה את ההחלטה.

חאן נגאן