אם ארסנל לא תזכה באליפות עכשיו, מתי היא תזכה?

Arsenal - Ảnh 1. — לארסנל יתרון משמעותי במרוץ לתואר - צילום: AP

הרגע שבו השופט כריס קוואנה פסל את שערו של קאלום וילסון (ווסטהאם) בזמן הארכה כמעט בוודאות יכריע את המרוץ לאליפות הפרמייר ליג העונה.

הניצחון הצמוד עזר לארסנל לשמור על יתרון 5 הנקודות שלה על מנצ'סטר סיטי. למרות ששיחקו משחק אחד יותר מיריבותיה, ל"תותחנים" יש יתרון משמעותי במסע שלהם לאליפות.

הרצון לכס המלכות

הניצחון על ווסטהאם היה מבחן קשה לסיבולתה של ארסנל. למעשה, המאמן ארטטה כמעט שילם את המחיר כאשר המגן הימני בן ווייט סבל מפציעה בברך בדקה ה-20.

לאחר מכן, באופן מפתיע, הוא העביר את דקלן רייס לעמדת המגן הימני והשאיר את מיילס לואיס-סקלי הצעיר בקישור. כתוצאה מכך, ארסנל איבדה שליטה על המשחק, מה שאפשר לווסטהאם לזנק קדימה, ללחוץ גבוה וליצור הזדמנויות מסוכנות רבות.

אבל החוסן של קבוצה שמשתוקקת נואשות לאליפות בא לידי ביטוי ברגע הנכון. במחצית, כשהבין את טעותו, ארטטה תיקן אותה מיד על ידי הבאת קריסטיאן מוסקרה למגרש. במקביל, הוא החזיר את רייס למרכז הקישור. התאמה זו הוכיחה את עצמה כיעילה. רייס היה זה שמסר את המסירה שאפשרה למרטין אודגארד להכשיר בחוכמה את ליאנדרו טרוסארד לשער בדקה ה-83.

לאחר המשחק, אגדת מנצ'סטר יונייטד, רוי קין, קרא בראיון ל-Sky Sports: "ארסנל מצאה דרך לנצח. בשנים קודמות, אנשים פקפקו בכוחם הנפשי והפיזי כשהם נכשלו ברגעים מכריעים".

"היום, למרות שזו לא הייתה הופעה מרהיבה מצד ארסנל, הם שיחקו ביעילות רבה ביותר." ארסנל של עונות קודמות אולי קרסה לאחר שאיבדה שליטה במשחק, או סבלה מהתמוטטות נפשית לאחר שספגה שער ברגע האחרון. אבל ארסנל הנוכחית שונה.

Arsenal - Ảnh 2. — המאמן מיקל ארטטה מצפים בקוצר רוח ליום בו ארסנל תניף את הגביע - צילום: רויטרס

למעלה משני עשורים של המתנה

כמובן, מחלוקת הייתה בלתי נמנעת. זרועו של חלוץ ווסטהאם, פבלו, אף תפסה את זרועו של השוער דיוויד ראיה במהלך חבטה. רבים טענו שמדובר בהתנגשות רגילה ברחבה. שחקני ווסטהאם גם התלוננו שאודגארד ורייס משכו גם הם את חולצות היריבות במהלך הכאוטי הזה.

אבל ככה זה כדורגל. ראיה תמיד גילה יוזמה ותודעה מרחבית מצוינת. האתגר האמיץ שלו הוא שאילץ את השופט לקבל החלטה מכרעת: להגן עליו אפילו ממגע קל ביותר מצד פאבלו.

קבוצתו של ארטטה נותרה כעת שני משחקים בלבד לזכייה בתואר הפרמייר ליג. עליה לנצח את ברנלי בבית באמירויות ואת קבוצת קריסטל פאלאס, שאין לה עוד על מה לשחק בסיבוב האחרון, כדי לזכות רשמית בתואר. קבוצת לונדון לא ספגה שער מאז הפסדה למנצ'סטר סיטי.

יש שורה קלאסית ב"רוקי 3", כאשר מתאגרף קלאבר לאנג נשאל לתחזיתו לפני קרב האליפות. הוא מתכופף, מסיר את המסכה שלו ואומר מילה אחת בלבד: "כואב". גם המירוץ לתואר הפרמייר ליג מרוקן את האנרגיה של השחקנים והוא מלא ב"כואב" בדיוק כמו זה.

במשך 22 שנים ארוכות מאז עונת 2003-2004 ללא הפסד, ארסנל מעולם לא הייתה קרובה יותר להניף את גביע הפרמייר ליג. הכוכבים מסתדרים: נסיבות נוחות, יתרון ביתיות, קבוצה חזקה, ואפילו VAR - הכל לצידם. אם לא עכשיו, אז מתי, ארסנל?