הצד האפל של מרוץ הבינה המלאכותית

למרות הטריקים של ייפוי האמת, זיוף הכנסות גרם לסטארט-אפ בתחום הבינה המלאכותית לפשוט רגל למרות ששוויו מוערך ב-1.5 מיליארד דולר.

Builder.ai הייתה בעבר חברת סטארט-אפ סנסציונית בתחום הבינה המלאכותית. לחברה מנהיגים בעלי ידע תקשורתי, משקיעים בעלי מוניטין, שותפויות עם מיקרוסופט, ואף דורגה במקום השלישי בקבוצת החדשנות בתחום הבינה המלאכותית על ידי Fast Company , ממש אחרי OpenAI ו-DeepMind.

המצב החמיר בסוף השנה שעברה. דירקטוריון Builder.ai גילה שהחברה הגזימה בנתוני המכירות שלה, מה שהוביל להתפטרותו של המנכ"ל. Builder.ai הפכה מחברת טכנולוגיה חד-קרן בשווי 1.5 מיליארד דולר לפשיטת רגל תוך חודשים ספורים בלבד.

"Builder.ai הוא סיפור אזהרה למשקיעים, עובדים ומנהיגים. היזהרו ממה שאתם מקדמים, זה יחזור לנשוך אתכם", אמר מנפריט רטיה, המנכ"ל החדש של Builder.ai, שמונה במרץ.

הגדרה מעורפלת של בינה מלאכותית

מגמת הבינה המלאכותית גרמה לסטארט-אפים בעמק הסיליקון לחוות שיא של כל הזמנים. קריסתה של Builder.ai נעלמה במידה רבה מעיניו, על פי הניו יורק טיימס . אפילו סיווג החברה כחברת בינה מלאכותית שנוי במחלוקת.

מוקדם יותר השנה, רשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) האשימה זוג מסן פרנסיסקו בהונאת משקיעים כדי שיצטרפו לחברת צ'אט מבוססת בינה מלאכותית. בניו יורק, התובעים האשימו גם יזם בהונאת משקיעים כדי שיזכו להשקיע באפליקציית קניות שהבינה המלאכותית שלה הייתה למעשה צוות עובדים שנשכרו מהפיליפינים.

"בינה מלאכותית מזויפת משתוללת בעמק הסיליקון כבר שנים... אם אתם רוצים לקבל מימון, כל מה שאתם צריכים לעשות הוא לומר חבורה של מילים של בינה מלאכותית כמו 'למידת מכונה', 'מודלים של שפה גדולה' או 'זה העתיד'. אתם לא צריכים בינה מלאכותית אמיתית", אמר דיוויד ג'רארד, שמנהל את אתר האינטרנט Pivot to AI לחשיפת בינה מלאכותית מזויפת.

מוצרי Builder.ai. צילום: בלומברג .

Builder.ai נוסדה בשנת 2016 בשם Engineer.ai, פלטפורמה המסייעת לעסקים לבנות תוכנה. בימיה הראשונים, החברה לא דיברה הרבה על בינה מלאכותית. כאשר גייסה את השקעת הון הסיכון הגדולה הראשונה שלה בשנת 2018, המנכ"ל סאצ'ין דב דוגל השתמש ב-150 מילים כדי לקדם את החברה, אך המונח "בינה מלאכותית" לא נכלל.

באותה תקופה, היו פחות מ-15,000 כתובות אינטרנט שהסתיימו ב-“.ai”. הדומיין “.ai”, שפותח עבור האי הקריבי אנגווילה, הפך פופולרי בקרב סטארט-אפים שרצו למשוך תשומת לב.

לפי נתוני Domain Name Stat , כ-1,500 כתובות ".ai" נוצרו מדי יום בקיץ הזה. בקצב הנוכחי, מספר האתרים המסתיימים ב-".ai" צפוי לעלות על מיליון עד סוף השנה. לשם השוואה, מספר העסקים המקוונים שנוצרו בסוף עידן הדוט-קום (סוף שנות ה-90) הוערך ב-10,000.

סבב הגיוס הרביעי והאחרון של Builder.ai יתקיים בשנת 2023 ויובל על ידי רשות ההשקעות של קטאר. הפעם, המילה השלישית בהודעה לעיתונות, מיד אחרי שם החברה, היא "בינה מלאכותית".

משקיעים הזרימו סכום כולל של 450 מיליון דולר ב-Builder.ai, כולל חממת DeepCore של SoftBank, קטאר, מיקרוסופט, המשקיע ההוליוודי ג'פרי קצנברג, מנכ"ל פאלו אלטו נטוורקס ניקש ארורה וחברת הון הסיכון הניו יורקית Insight Partners.

אסטרטגיית קידום עצמי

האסטרטגיה של Builder.ai היא להפוך לכל דבר בהכרח. על פי מחקר של One Little Web, חברת ייעוץ הודית, חברות בינה מלאכותית נמצאות לעתים קרובות בסיקור תקשורתי מתמיד, לא רק כדי לקדם את עצמן אלא גם כדי להגביר את האימוץ ולהניע צמיחה.

למעשה, Builder.ai מוציאה הרבה כסף על שיווק במקום על פיתוח מוצרים. בסוף 2024, החברה השתתפה בכנס Web Summit בליסבון. בכנס TechCrunch Disrupt, Builder.ai השתתפה כשותפה זהב.

באירועים, Builder.ai הציגה את הצ'אטבוט שלה נטשה, שלטענתה הוא כלי ניהול תוכניות בינה מלאכותית הראשון. המוצר נועד להפוך את פיתוח אתרים ואפליקציות ל"קל כמו הזמנת פיצה".

כאשר פרצה פריחת הבינה המלאכותית בשנת 2024, Builder.ai הוציאה כ -42 מיליון דולר על קמפיינים שיווקיים, שהם 80% מהכנסותיה. על פי הניו יורק טיימס , ההוצאות על מיתוג תאגידי גדלו פי ארבעה באותה תקופה.

המנכ"ל דוגל מכנה את עצמו "הקוסם הראשי" ב-Builder.ai, ומופיע לעתים קרובות בסוודרים צבעוניים, מדבר על הפוטנציאל של בינה מלאכותית.

סאצ'ין דב דוגל, מייסד Builder.ai, משתתף בכנס בקטאר בשנת 2024. צילום: Spotsfile .

תכנות תוכנה היה בעבר עבודה מייגעת ומיומנת מאוד. הרעיון של יצירת תוכנה ללא תכנות נקרא "קוד ללא קוד", או במונח חדש יותר "קוד וייב", כשהוא מסתמך אך ורק על בינה מלאכותית לכתיבת הקוד.

האסטרטגיה של Builder.ai השתלמה. מגזין Fast Company דירג את Builder.ai כחברת הבינה המלאכותית השלישית הכי חדשנית, שישה מקומות לפני Nvidia. חברות שמשתתפות בדירוג משלמות עמלה קטנה, אך הדירוג מבוסס על תיקי ההשקעות שלהן, כך נמסר מהפרסום.

בפרופיל של Fast Company הדגישו את Builder.ai בשל "השותפות החדשה שלה עם JPMorgan Chase למכירת מוצרים ללקוחות החברה הפיננסית". עם זאת, דובר הבנק אישר כי מעולם לא שיתף פעולה עם Builder.ai כספק.

בשנת 2024, דוגל קיבל את פרס יזם השנה מטעם EY (בריטניה). לאחר מכן הוא השתתף בתחרות עולמית, בדומה בפורמט לפרסי האוסקר, אך לא זכה.

"המשחק המטושטש"

דוגל הוא יזם בריטי שהחל את דרכו לפני 20 שנה עם תוכנות גרפיקה חזותיות ושיתוף תמונות לפני שהקים את Engineer.ai בשנת 2016.

בשנת 2018, דוגל שכר את רוברט הולדיים לנהל את החברה. עם זאת, רק מספר חודשים לאחר מכן, הולדיים עזב את החברה ותבע את דוגל בטענה שפוטר לאחר שהצביע על בעיות הסטארט-אפ.

בתביעה, טען הולדיים כי החברה החזיקה שני סטים של ספרים: אחד עם מספרים מזויפים לשליחה למשקיעים, השני עם מספרים אמיתיים. במציאות, ל-Engineer.ai היו רק קומץ לקוחות עם דירוגי שביעות רצון נמוכים.

בהשוואה לסטארט-אפ הרפואי Theranos של אליזבת הולמס, הולדיים כינה את Engineer.ai "עשן ומראות", בהתייחסו לפעולה של צביעת האמת במידע שגוי.

מנפריט רטיה, המנכ"ל הנוכחי של Builder.ai. צילום: ניו יורק טיימס .

כאשר התעמת עם דוגל, המנכ"ל ענה שכל חברה אחרת עשתה את אותו הדבר.

"כל סטארט-אפ טכנולוגי מנפח את המימון שלו, והמימון הזה מאפשר לנו לפתח את הטכנולוגיה שלנו", ציטט הולדיים את דוגל בתביעה.

התביעה האשימה גם את דוגל בבזבוז כספי החברה באופן נדיב, ואף בגיוס שף אישי מיוון ללוס אנג'לס. החברה הכחישה את ההאשמות לפני ששינתה את שמה ל-Builder.ai באוקטובר 2019.

התביעה של הולדיים הסתיימה בפשרה. למעשה, לא התביעה ולא המאמר ב-WSJ שתיאר את בעיותיה של Builder.ai בשנת 2019 השפיעו על צמיחת החברה בשנים שלאחר מכן.

הודות למגפה, Builder.ai קיבלה השקעות רבות מכל עבר. בשנת 2023, מיקרוסופט השקיעה 30 מיליון דולר וקידמה את החברה כשותפה אסטרטגית.

זמן קצר לאחר מכן, דירקטוריון Builder.ai שם לב לאי סדרים ביתרת המזומנים הנמוכה שלה למרות הצמיחה המהירה. בחקירה נוספת, הם גילו כי הכנסות החברה הוגדרו בצורה מוגזמת.

באופן ספציפי, הכנסותיה של Builder.ai בשנת הכספים 2023 דווחו ב-157 מיליון דולר , אך במציאות הן היו רק 42 מיליון דולר . עד 2024, הסכום המדווח היה 217 מיליון דולר , כמעט פי ארבעה יותר מהסכום בפועל ( 51 מיליון דולר ).

Builder.ai גם חייבה 75 מיליון דולר לאמזון ווב סערוויסעס. תחת לחץ מצד נושים, דוגל התפטר, בעוד שהדירקטוריון הגיש בקשה לפשיטת רגל.

הקסם של הבינה המלאכותית

בחודש מאי, חשבון מדיה חברתית טען כי מוצר נטשה של Builder.ai מורכב למעשה מ-700 מתכנתים הודים בלבד. בתגובה, המנכ"ל הנוכחי רטיה הכחיש את ההאשמות, אך האשים בין היתר את החברה בכך שלא הגדירה בבירור את המונח בינה מלאכותית.

"בינה מלאכותית היא אמיתית. זה לא גימיק או פרסום כוזב. זוהי מערכת מתוחכמת ואיכותית", כתבה רטיה בלינקדאין ביוני.

מלבד Builder.ai, נחשפו גם סטארט-אפים רבים בתחום הבינה המלאכותית. אפליקציית קניות של Nate שגייסה 40 מיליון דולר , התגלה כמי שהשתמשה בעובדים פיליפינים לעיבוד ידני של כל הזמנה במקום להשתמש בבינה מלאכותית כפי שפורסם.

פרסומת של נטשה, עוזרת וירטואלית של Builder.ai. צילום: בלומברג .

באפריל, אלכסנדר בקמן ואשתו הואשמו על ידי ה-SEC בזיוף דוחות ביקורת ובמעילה של עשרות מיליוני דולרים מחברת צ'אט בינה מלאכותית בשם GameOn. הזוג הואשם בשימוש בכספי החברה להוצאות אישיות, כולל קניית בית וארגון חתונה.

Builder.ai עצמה נמצאת תחת חקירה של התובעים בניו יורק. סיפורה של Builder.ai ושרשרת כישלונות של חברות בינה מלאכותית משקף את המשיכה הבלתי ניתנת לעמוד בפניה של המונח בינה מלאכותית.

"בינה מלאכותית מוכרת, אוטומציה לא", מודה מנכ"ל Builder.ai, מנפריט רטיה.

מקור: https://znews.vn/goc-khuat-trong-cuoc-dua-ai-post1582198.html