מסע שנגע באדמה ובלבבות של העם הווייטנאמי.

קוואנג טרי - מסע חקר המערות בן יותר מ-30 שנה של זוג המומחים הווארד לימברט חשף את ערכו של הטבע ושינה את פרנסתם של האנשים המקומיים.

Báo Lao Động•25/04/2026

הווארד לימברט במהלך סקר מערות. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

ממכתב למסע בן שלושה עשורים

בשנת 1990 נשלח מכתב מבריטניה לשלוש מדינות בדרום מזרח אסיה בבקשה לאישור לסקור את המערות. רק וייטנאם הגיבה.

ההחלטה הפשוטה לכאורה הזו פתחה את הדלת למסע שנמשך למעלה מ-30 שנה עבור הווארד לימברט ודבורה קלייר לימברט (בריטניה) ועמיתיהם.

לדברי הווארד לימברט, בימים הראשונים להגעתם לווייטנאם, הצוות שיתף פעולה עם הפקולטה למדעי הטבע (האוניברסיטה הלאומית של וייטנאם, האנוי), שם גיאולוגים סייעו בזיהוי אזורים בעלי פוטנציאל למערות.

"בלי התמיכה הזו, המסע שלנו לא היה יכול להתחיל", הוא אמר.

פגישה עם הגנרל וו נגוין גיאפ בשנת 1992. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

מומחי מערות פוגשים את הגנרל וו נגוין גיאפ בשנת 1992. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

מהסקרים הראשוניים שלהם, הצוות הבין שמערכות המערות בווייטנאם הן בעלות ערך יוצא דופן, עם קנה מידה ומבנה שנראים לעתים רחוקות בעולם . זה מה שהניע אותם לחזור פעמים רבות, ולהרחיב בהדרגה את חקריהם.

מבין מאות המערות שנבדקו, מערכת מערת הכיפה הותירה חותם עמוק במיוחד. חלק ממערכת זו היא מערת ת'יאן דואונג, מערה שהתגלתה בשנת 1992 והפכה מאוחר יותר ליעד תיירותי פופולרי.

משלחת בשנות ה-90. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

הווארד לימברט אמר שבתחילת שנות ה-90, הגישה למערות הייתה קשה מאוד. הצוות נאלץ לחנות עמוק בתוך המערות, ולנוע דרך שטח מסוכן שלא נגע בו עקבות אנושיות.

"זו הייתה חוויה מיוחדת מאוד, לא רק שגילינו מערות גדולות, אלא גם הבנו שגודלן היה מעבר לדמיון שלנו", הוא שיתף.

עם זאת, מסע הגילוי לא היה רק יופי. הקבוצה התמודדה עם סיכונים רבים, החל ממפגש עם חיות בר במעמקי היער ועד לתקריות בתוך המערה.

הדבר הזכור ביותר היה כאשר שני חברים נלכדו על ידי מים גואה, מה שאילץ את כל הצוות לארגן מבצע חילוץ שנמשך 57 שעות. "כשהם סוף סוף יצאו בשלום, כולם היו מותשים אך חשים הקלה", הוא סיפר.

עד כה, הצוות גילה 472 מערות באזור קוואנג טרי, יחד עם יותר מ-350 מערות במחוזות ובערים רבות אחרות. עם זאת, לדברי הווארד לימברט, עדיין ישנן מערות רבות שטרם נחקרו, במיוחד באזור הצפוני.

המסע של האנושות ופיתוח בר-קיימא

אחד הגורמים המרכזיים שתרמו להצלחת הסקרים היה תמיכתם של המקומיים. רוב המערות התגלו על ידי המקומיים מראש, עוד לפני שחקרו את פנים המערות. "לא היינו יכולים לעשות דבר ללא תמיכתם", אישר לימברט.

לצד עבודת הסקר, הושם דגש גם על פיתוח תיירות המערות. מאז 2011, הקבוצה שיתפה פעולה בשיתוף פעולה הדוק עם Oxalis Adventure כדי להכשיר צוות מדריכים, במיוחד בתחומי הבטיחות והשימור. נכון לעכשיו, ארגון זה מספק תעסוקה ליותר מ-600 איש, ותורם לשיפור חייהם של משפחות מקומיות רבות.

דב לימברט במהלך משלחתה בשנת 2010. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

דבורה קלייר לימברט במהלך חקר מערות בשנת 2010. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

לדברי מר לימברט, המערות בקואנג טרי גדולות בקנה מידה בשל תנאים גיאולוגיים ייחודיים, עם אבן גיר איכותית ומי גשמים רבים.

עם זאת, כדי לנצל ביעילות פוטנציאל זה, על היישוב לגוון את מוצרי התיירות שלו, לא רק להתמקד במערות אלא גם להתרחב לפעילויות כגון טרקים ותיירות אקולוגית.

בנוסף, תשתיות התחבורה, ובמיוחד תחבורה אווירית, נותרות גורם הזקוק לשיפור כדי למשוך יותר תיירים. לאחר שתנאים אלה ישודרגו, מספר המבקרים באזור עשוי לגדול משמעותית בעתיד.

הווארד לימברט במהלך סקר מערות. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

הווארד לימברט במסעו לגעת בליבת כדור הארץ. צילום: אוקסליס אדוונצ'ר

בפרט, נושא השימור הודגש על ידי מומחים. מערות הן סביבות טבעיות רגישות מאוד, שנפגעות בקלות אם מנוצלות ללא שליטה. הגבלת מספר המבקרים והעלאת המודעות להגנת הסביבה נחשבות לפתרונות הכרחיים להבטחת פיתוח בר-קיימא.

מר לימברט הזכיר גם שכבר בשנת 1992, הדגיש הגנרל וו נגוין גיאפ את חשיבות שימור הטבע בפגישה עם צוות המשלחת. נקודת מבט זו תקפה עד היום.

אחרי יותר מ-30 שנה ביחד, מה שמניע את בני הזוג לימברט להמשיך במסעם הוא לא רק התשוקה שלהם לחקר, אלא גם אנשי וייטנאם. "וייטנאם שינתה את חיינו", אמר.

מעומק מערות כדור הארץ, התפתח מסע, לא רק למדע, אלא גם לפיתוחו של אזור שלם.

מקור: https://laodong.vn/du-lich/kham-pha/hanh-trinh-cham-vao-long-dat-va-trai-tim-con-nguoi-viet-nam-1690999.html