אינטר מיאמי מואשמת בהונאת אוהדים.

מסי קיבל מנוחה בסיבוב הרביעי של ה-MLS.

בתיקו 0-0 בין אינטר מיאמי לשארלוט באצטדיון בנק אוף אמריקה ב-15 במרץ, מסי לא שיחק. צופים רבים מאמינים שמועדונו של דיוויד בקהאם "רימה" אותם בכך שלא הודיע מראש על היעדרותו של הסופרסטאר הארגנטינאי, מה שהוביל רבים לקנות כרטיסים בעיקר כדי לראות את מסי.

לפי ESPN , כ-80% מהכרטיסים למשחק בין אינטר מיאמי לשארלוט נמכרו עקב ציפיות האוהדים לראות את מסי משחק. עם זאת, כאשר הצופים הגיעו לאצטדיון בנק אוף אמריקה, הם גילו שהכוכב הארגנטינאי לא ישתתף במשחק.

אינטר מיאמי שמרה על מידע זה בסוד עד שעתיים בלבד לפני שריקת הפתיחה. המאמן חאבייר מסצ'ראנו החליט לתת למסי ורודריגו דה פול מנוחה. אף אחד מהם לא נכלל בסגל ולא נסע עם הקבוצה לצפון קרוליינה.

החלטה זו התקבלה כדי לשמר את האנרגיה של מסי לאחר ששיחק את מלוא 90 הדקות במשחק הראשון של שמינית גמר גביע האלופות של קונקאקף נגד נאשוויל SC (שהסתיים בתיקו 0-0).

ברשתות החברתיות, אוהדים רבים הביעו אכזבה והאשימו את אינטר מיאמי בחוסר שקיפות, ואף במכירות כרטיסים "הונאה". חלק מהתגובות רמזו שאם היו יודעים שמסי נעדר, הם לא היו קונים כרטיסים או שהיו בוחרים לצפות במשחק אחר.

לפני המשחק, מחיר הכרטיס הממוצע זינק ל -179 דולר (פי שניים מהמחיר הרגיל למשחקי הבית של קבוצת הכדורגל שארלוט). המשחק הסתיים ללא שערים, כאשר אינטר מיאמי שיחקה בצורה לא יצירתית באופן ניכר ללא מסי, מה שהפחית עוד יותר את החוויה השלילית של הקהל.