אגם ציורי מוזר, אך פעם הרג כמעט 2,000 איש בלילה אחד

[מודעה_1]

קילר לייק

ב-21 באוגוסט 1986 התרחש אסון סביב אגם ניוס בקמרון, בו נהרגו כמעט 2,000 בני אדם וכמעט 8,000 בעלי חיים בלילה אחד בלבד. אדם שנסע מכפר וום לכפר ניוס גילה את האסון.

בהתחלה, הוא ראה אנטילופה מתה שוכבת בצד הדרך. לאחר מכן, כשנכנס לכפר, הוא גילה גופות של כלב, שתי חולדות ועוד כמה חיות.

האיש החליט ללכת לאוהלים שלפניו כדי לברר על המצב, והיה המום לגלות גופות בכל מקום. לאחר שחיפש בכל מקום ולא מצא ניצולים, הוא רץ מיד חזרה לווום כדי לדווח על החדשות.

אגם ציורי מוזר, אך פעם הרג כמעט 2,000 איש בלילה אחד - 1 — בלילה אחד בלבד, האגם המוזר הרג כמעט 2,000 בני אדם וכ-8,000 בעלי חיים ברדיוס של 20 ק"מ. (צילום: smithsonianmag)

הממשלה המקומית שלחה מיד משטרה לחקור את האירוע לאחר שקיבלה מידע מכפרים שכנים. על פי מידע מכפרים שכנים, המשטרה ידעה שלפני האירוע שמעה קול חזק מאוד, כמו של פצצה מתפוצצת.

אז התמלא האוויר מסביב ריח רע שגרם לאנשים להירדם. הם לא ידעו שאסון בלתי נשכח עומד להתרחש בכפר ניוס.

על פי נתוני המשטרה, מספר ההרוגים הגיע ליותר מ-1,746. על גופותיהם לא נמצאו סימנים לטראומה או לכל התנגשות שהובילה למותם. בנוסף, כ-8,000 חיות מחמד ובר מתו באופן מסתורי.

רבים אומרים שמותם של תושבי ניוס ובעלי החיים נגרם על ידי רוחות רעות שהסתתרו מתחת לאגם ניוס ונמלטו.

צוות מומחים נשלח על ידי ממשלת קמרון למקום כדי לסייע בפתרון המקרה. במהלך החקירה, המומחים גילו כי גופות הקורבנות מרוכזות בעיקר ברדיוס של 20 ק"מ סביב אגם ניוס. ככל שהאגם קרוב יותר, כך נמצאו יותר גופות.

ראוי לציין שרוב ההרוגים היו בכפר ניוס, הקרוב ביותר לאגם. בכפרים הרחוקים יותר מהאגם היו יותר ניצולים.

אגם ציורי ומוזר, אך פעם הרג כמעט 2,000 איש בלילה אחד - 2 — לאחר האסון הקטסטרופלי, מי אגם ניוס הופכים מכחול לאדום. (צילום: smithsonianmag)

לאחר ימים רבים של חקירה, מדענים שיערו כי מכיוון שאגם ניוס ממוקם על הר געש, לאחר שהפך פעיל שוב, הר הגעש התפרץ בגז רעיל, וגרם לאסון.

עם זאת, תיאוריה זו נדחתה במהרה, שכן עדים רבים אמרו שלא חשו רעידת אדמה או טלטלה. לא היו סימני נזק לרכוש או לבתים.

למרבה המזל, הם קיבלו מידע שהמים באגם ניוס הפכו מכחול לאדום ועכור לאחר הפיצוץ הגדול. לבסוף, המומחים גילו את ה"אשם" המסתורי שגרם לאסון: אגם ניוס.

מניעת הישנות אסונות

למעשה, מפולת קרקע התרחשה ליד אגם ניוס. מפולת זו יצרה צונאמי בגובה 25 מטרים והציפה את האזור סביב האגם. אך מפולת זו לא יכלה להרוג כל כך הרבה אנשים.

בתחתית אגם ניוס, יש כמות עצומה של פחמן דו-חמצני. אגם ניוס נוצר על "הקו הגעשי" של קמרון. קו געשי זה נוצר ככל הנראה לפני 150 מיליון שנה.

אגם ניוס נוצר במכתש געשי. אגמי מכתש בדרך כלל מכילים ריכוזי CO2 גבוהים מהרגיל. ה-CO2 אינו דולף החוצה בדרך כלל, אלא מתאדה כאשר מי האגם מתמלאים מחדש במהלך גשמים.

עם זאת, אגם ניוס שקט ביותר ואינו מושפע מתנודות סביבתיות. במקום לשחרר CO2, האגם צובר אותו כמו מיכל אחסון גז בלחץ גבוה. למעשה, ליטר אחד של מי אגם ממיס יותר מ-5 ליטר של CO2.

אגם ציורי ומוזר, אך פעם הרג כמעט 2,000 איש בלילה אחד - 3 — כדי למנוע הישנות של האסון, מומחים התקינו צינורות גז CO2 רבים מתחת לקרקעית האגם. (צילום: smithsonianmag)

כאשר התרחשה המפולת, פחמן דו-חמצני בתחתית האגם עלה ונשרף החוצה מהמים. כ-1.2 קמ"ק של פחמן דו-חמצני השתחרר תוך 20 שניות, ויצר ענן בגובה של כ-100 מטר והתפשט מסביב. כאשר ענן הפחמן הדו-חמצני כיסה את האזור, כל השריפות הבוערות כובו. הכפר ניוס הסמוך לאגם בקושי ניצל מהאסון.

לאחר שהתגלתה הסיבה האמיתית למותם של כמעט 2,000 בני אדם, אגם ניוס היה תחת מעקב צמוד של מדענים ורשויות. צינור אוורור לפליטת CO2 הותקן בתחתית האגם. לאחר ניסוי מוצלח בשנת 1995, צינור האוורור הוכנס לשימוש רשמית בשנת 2001.

נכון לסתיו 2006, פתח האוורור עדיין פעל היטב ושחרר כמעט 20 מיליון מטרים מעוקבים של גז בשנה, יותר מכמות הגז המוזרמת לאגם. מדענים אומרים שהפחתה זו קטנה מדי.

דאגה נוספת היא שהסכר הטבעי בצפון אגם ניוס נשחק ועלול לקרוס תוך חמש שנים. אם הוא ייכשל, 50 מיליון מטרים מעוקבים של מים עלולים להישפך מהאגם, ולטבוע עד 10,000 איש כשהוא זורם דרך העמקים שמתחת.

כאשר האגם מאבד כמות כזו של מים, מפלס המים יכול לרדת עד 40 מטר. לחץ המים ששומר על ריכוזי CO2 בתחתית האגם ייעלם, מה שיגרום להתפרצות CO2 מפחידה יותר מהתקרית של 1986.

לבסוף, הפתרון שמדענים ממהרים ליישם הוא גם לחזק את הסכר הטבעי בבטון וגם להתקין ארבעה קש נוספים כדי להפחית את רמות ה-CO2 לרמות בטוחות.

קוק תאילנדי (מקור: Smithsonianmag)

מוֹעִיל
רֶגֶשׁ
יְצִירָתִי
ייחודי

[מודעה_2]
מָקוֹר