הירח עומד לבנות כור גרעיני.

כורים גרעיניים מופקדים על הבטחת אספקת אנרגיה למשימות עתידיות. צילום: נאס"א .

משרד המדיניות המדע והטכנולוגיה (OSTP) של הבית הלבן פרסם זה עתה מסמך המנחה סוכנויות פדרליות בפיתוח מפת דרכים לטכנולוגיית גרעינית וחלל.

בהתאם לכך, ארה"ב שואפת להכניס כור גרעיני בעל הספק בינוני למסלול עד 2028 וכור גדול שיפעל על פני הירח עד 2030. נאס"א, משרד ההגנה ומשרד האנרגיה ישתפו פעולה כדי להשיג זאת.

"הגיע הזמן שאמריקה תתחיל לפתח אנרגיה גרעינית בחלל", כתב ג'ארד אייזקמן, מנהל נאס"א, ב-X.

""כוח גרעיני בחלל יספק מקור יציב של חשמל, חימום והנעה - אלמנטים חיוניים לנוכחות ארוכת טווח על הירח, מאדים ומעבר", כתב משרד OSTP.

הסיבה לכך שאנרגיית השמש אינה מספיקה למשימות ארוכות טווח היא ספציפית מאוד. לילה אחד על הירח שווה ערך לכ-14 ימים על כדור הארץ. במהלך תקופה זו, פאנלים סולאריים אינם פעילים ודורשים אחסון בסוללה ענקית. כורים גרעיניים מייצרים אנרגיה ברציפות במשך שנים באמצעות תגובות ביקוע, ללא תלות באור או בטמפרטורה.

בנוסף לאספקת חשמל לבסיס, טכנולוגיה זו מאפשרת גם פיתוח של מערכות הנעה גרעיניות, מה שמאפשר לחלליות לבצע משימות ארוכות ומורכבות מבלי לדאוג להיגמר הדלק הכימי.

מבחינת המפרט, הכורים חייבים לייצר לפחות 20 קילוואט חשמל במשך שלוש שנים במסלול ולפחות חמש שנים על פני הירח. התכנון חייב להיות מסוגל להגיע להספק של עד 100 קילוואט וחייב להיות בעל מבנה מודולרי וניתן להרחבה בקלות. משרד האנרגיה של ארה"ב אחראי על אבטחת דלק, תשתיות ותכונות בטיחות, וכן על הערכת היתכנות ייצור של עד ארבעה כורים תוך חמש שנים. התכנון הראשוני צפוי להיות מושלם תוך שנה.

ההקשר הגיאופוליטי הוא גורם מניע מכריע. במרץ 2024, סין ורוסיה הכריזו על תוכניות משותפות לבניית תחנת כוח גרעינית על הירח. בניגוד לארה"ב, אף אחת מהן לא חתמה על הסכמי ארטמיס. מנהל נאס"א, שון דאפי, הזהיר כי המדינה שתציב את הכור ראשונה עלולה להכריז על אזור אסור, דבר שיפגע קשות במדינות הבאות. הבית הלבן מכנה תוכנית זו צעד להבטחת "דומיננטיות אמריקאית בחלל".

בנוגע לחלוקת האחריות, נאס"א והפנטגון יפתחו במשותף את הטכנולוגיה באמצעות תהליך תחרותי של מכרזים. ה-OSTP מוטל על פיתוח מפת דרכים מפורטת, זיהוי מכשולים טכניים והמלצת פתרונות. הכורים מתוכננים לשרת שתי מטרות: קיום חיים על בסיס ירחי עתידי ומתן הנעה למשימות חקירה נוספות לחלל, כולל משימות מאוישות למאדים.

מקור: https://znews.vn/mat-trang-sap-co-lo-phan-ung-hat-nhan-post1644765.html