"מכרה זהב" של פסולת אלקטרונית.

טכנולוגיה חדשה מפיקה זהב מפסולת אלקטרונית באמצעות תרכובות ידידותיות לסביבה, ומבטיחה פתרון מיחזור יעיל ובטוח.

צוות מחקר בראשות אוניברסיטת פלינדרס (אוסטרליה) פיתח בהצלחה תהליך להפקת זהב ממקורות מורכבים כגון מעגלים חשמליים למחשב, ציוד אלקטרוני ישן, תרכיזי עפרות ופסולת מתכת מעורבת. במקום להשתמש בציאניד רעיל או כספית, השיטה החדשה משתמשת בחומצה טריכלורואיזוציאנורית (TCCA) - כימיקל נפוץ בטיפול במי בריכות שחייה - בשילוב עם פולימר מיוחד עשיר בגופרית כדי לספוג זהב באופן סלקטיבי.

תהליך המיצוי מתבצע בתמיסת מלח עדינה, אינו מייצר גזים רעילים ומאפשר שימוש חוזר בפולימר מספר פעמים. לכן, שיטה זו לא רק בטוחה לבני אדם ולסביבה, אלא גם זולה משמעותית מהטכניקות הנוכחיות.

רכיבים אלקטרוניים ישנים הם מכרה זהב פוטנציאלי בתהליך מיחזור פסולת טכנולוגית. צילום: Earth.com

ראוי לציין כי הטכניקה החדשה נבדקה על רכיבי מעבד וזיכרון RAM העשויים מפסולת אלקטרונית אמיתית. צוות המחקר משתף כעת פעולה עם שותפים בארה"ב ובפרו כדי להרחיב את יישום הטכנולוגיה לכריית זהב אומנותית - שם השימוש בכספית גורם לזיהום חמור, במיוחד במכרות בקנה מידה קטן באסיה ובאמריקה הלטינית.

עם המשך העלייה המהירה בפסולת אלקטרונית עולמית, פתרונות מיחזור נקיים כמו זה שתואר לעיל צפויים ליצור שינוי חיובי. דו"ח Global E-waste Monitor 2024, שפורסם על ידי האומות המאוחדות, מצביע על כך שבשנת 2022 לבדה, העולם ייצר למעלה מ-62 מיליון טון של פסולת אלקטרונית. נתון זה עשוי להגיע ל-82 מיליון טון עד שנת 2030 אם לא ייושמו שיטות סילוק יעילות. פחות מ-25% מזה ממוחזר כראוי.

באסיה לבדה, שם נוצרת כמעט מחצית מהפסולת האלקטרונית בעולם, רוב תהליכי המיחזור עדיין מסתמכים על מערכות לא פורמליות, מה שמהווה סיכונים בריאותיים וסביבתיים משמעותיים. וייטנאם אינה יוצאת דופן. באזורים כמו שוק נאט טאו (הו צ'י מין סיטי) וכפרי אומנים בבק נין ובתאי נגוין, איסוף, פירוק ומיחזור של פסולת אלקטרונית מתבצעים מדי יום אך חסרים ציוד מגן וטכנולוגיית עיבוד בטוחה.

לדברי מומחים, העברת טכנולוגיית מיצוי זהב בטוחה כמו השיטה המתוארת לעיל תעזור לווייטנאם לשפר את יכולת המיחזור שלה, למזער את סיכוני הזיהום וליצור ערך כלכלי נוסף מחומרים יקרי ערך במכשירים אלקטרוניים משומשים.

זהב אינו רק בעל ערך רב, אלא גם חומר הכרחי בתעשיות האלקטרוניקה, הרפואה, התעופה והחלל והאנרגיה. בשל מוליכותו החשמלית המעולה ועמידותו בפני חמצון, זהב משמש לעתים קרובות כמגעים, חוטים והלחמות בטלפונים, מחשבים, ציוד רפואי ועוד. עם זאת, שיעור המיחזור של זהב מציוד ישן נותר נמוך מאוד, בעוד שהביקוש ממשיך לעלות.

מלבד זהב, גם יסודות ומתכות נדירות יקרות ערך רבים אחרים, כגון כסף, פלדיום ונחושת, הולכים ומתדלדלים בהדרגה. יישום טכנולוגיות חדשות להפקת חומרים אלה ביעילות לא רק מסייע בהגנה על הסביבה אלא גם מפחית את התלות בניצול משאבי גלם.

מומחים מאמינים שאם תזכה לתמיכה ויישום נרחב, שיטת מיצוי זהב חדשה זו עשויה להפוך לפריצת דרך בתעשיית מיחזור האלקטרוניקה העולמית, ובמקביל לתרום לקידום הכלכלה המעגלית - עדיפות אסטרטגית עבור מדינות רבות, כולל וייטנאם.

מקור: https://khoahocdoisong.vn/mo-vang-trong-rac-dien-tu-post1551502.html