"מכרה זהב" בפסולת אלקטרונית

טכנולוגיה חדשה מפיקה זהב מפסולת אלקטרונית באמצעות תרכובות ידידותיות לסביבה, ומבטיחה פתרון מיחזור יעיל ובטוח.

צוות בראשות אוניברסיטת פלינדרס (אוסטרליה) פיתח בהצלחה תהליך להפקת זהב ממקורות מורכבים כגון מעגלים מודפסים למחשבים, מכשירים אלקטרוניים ישנים, תרכיזי עפרות ופסולת מתכת מעורבת. במקום להשתמש בציאניד רעיל או כספית, השיטה החדשה משתמשת בחומצה טריכלורואיזוציאנורית (TCCA) - חומר כימי נפוץ המשמש בטיפול במי בריכות שחייה - בשילוב עם פולימר מיוחד עשיר בגופרית כדי לספוג זהב באופן סלקטיבי.

תהליך המיצוי מתבצע בתנאי מי מלח מתונים, אינו מייצר גזים רעילים וניתן לעשות שימוש חוזר בפולימר פעמים רבות. הודות לכך, שיטה זו לא רק בטוחה לבני אדם ולסביבה, אלא גם בעלת עלות נמוכה משמעותית מהטכניקות הנוכחיות.

רכיבים אלקטרוניים ישנים הם מקור פוטנציאלי לזהב בתהליך מיחזור פסולת טכנולוגית. צילום: Earth.com

ראוי לציין כי הטכניקה החדשה נבדקה על רכיבי מעבד וזיכרון RAM העשויים מפסולת אלקטרונית אמיתית. הצוות עובד כעת עם שותפים בארה"ב ובפרו כדי להרחיב את הטכנולוגיה לכריית זהב אומנותית, שם זיהום כספית הוא בעיה חמורה, במיוחד במכרות בקנה מידה קטן באסיה ובאמריקה הלטינית.

ככל שפסולת אלקטרונית עולמית ממשיכה לגדול במהירות, פתרונות מיחזור נקיים כמו הנ"ל צפויים ליצור שינויים חיוביים. דו"ח Global E-waste Monitor 2024 שפורסם על ידי האומות המאוחדות קבע כי בשנת 2022 לבדה, העולם ייצר יותר מ-62 מיליון טון של פסולת אלקטרונית. מספר זה עשוי להגיע ל-82 מיליון טון עד 2030 אם לא יהיו אמצעי טיפול יעילים. רק פחות מ-25% מזה ממוחזר כראוי.

באסיה לבדה, שם נוצר כמעט מחצית מהפסולת האלקטרונית בעולם, רוב תהליכי המיחזור עדיין מסתמכים על מערכות לא פורמליות, עם סיכונים בריאותיים וסביבתיים רבים. וייטנאם אינה יוצאת דופן. באזורים כמו שוק נאט טאו (HCMC) או כפרי אומנים בבק נין ובתאי נגוין, איסוף, פירוק ומיחזור של פסולת אלקטרונית מתבצעים מדי יום אך חסרים ציוד מגן וטכנולוגיית עיבוד בטוחה.

לדברי מומחים, העברת טכנולוגיית מיצוי זהב בטוחה כמו השיטה הנ"ל תעזור לווייטנאם לשפר את יכולת המיחזור שלה, הן על ידי מזעור סיכוני זיהום והן על ידי יצירת ערך כלכלי נוסף מחומרים יקרים במכשירים אלקטרוניים משומשים.

זהב אינו רק בעל ערך רב, אלא גם חומר הכרחי בתעשיות האלקטרוניקה, הרפואה, התעופה והאנרגיה. בשל מוליכותו המעולה ועמידותו בפני חמצון, זהב משמש לעתים קרובות כמגעים, חוטים וחומרי הלחמה בטלפונים, מחשבים, ציוד רפואי וכו'. עם זאת, שיעור המיחזור של זהב מציוד ישן עדיין נמוך מאוד, בעוד שהביקוש אליו הולך וגובר.

בנוסף לזהב, גם יסודות אדמה נדירים רבים אחרים ומתכות יקרות ערך כמו כסף, פלדיום, נחושת וכו' מתדלדלים בהדרגה. יישום טכנולוגיה חדשה להפקת חומרים אלה ביעילות לא רק מסייע בהגנה על הסביבה אלא גם מפחית את התלות בניצול משאבי גלם.

מומחים אומרים שאם שיטת מיצוי הזהב החדשה תתמוך ותיפרש באופן נרחב, היא עשויה להפוך לנקודת מפנה בתעשיית מיחזור האלקטרוניקה העולמית, תוך תרומה לקידום הכלכלה המעגלית - אחת העדיפויות האסטרטגיות של מדינות רבות, כולל וייטנאם.

מקור: https://khoahocdoisong.vn/mo-vang-trong-rac-dien-tu-post1551502.html