ארה"ב מתמודדת עם קשיים בפיתוח טיל ה"נשר האפל".

מערכת טילים היפרסוניים ארוכי טווח (LRHW) שפותחה על ידי ארה"ב קרובה להצלחה, אך יעילותה והצדקתה נותרו סוגיות מורכבות.

Báo Khoa học và Đời sống•30/08/2025

ב-12 בדצמבר 2024, תחת שמי פלורידה בתחנת החלל קייפ קנוורל, עצר צבא ארה"ב את נשימתו. משגר ענק מסוג Transporter Erector, שהותקן על משאית טקטית מדגם M983, הרים מכולה כמעט אנכית. בפנים היה הנשק ההיפרסוני ארוך הטווח (LRHW) של הצבא, מערכת שהייתה עד לאחרונה מקור לתסכולים ומחאות ציבוריות רבות.

זה היה רגע מכריע במה שנודע לימים כ"הימור קנוורל", שמטרתו להוכיח שתוכנית הטילים ההיפרסוניים המובילה של אמריקה המשוגרת מהקרקע התגברה סוף סוף על הבעיות הקשות שמנעו ממנה לטוס.

בשאגה, הטיל נורה ודאה מזרחה על פני האוקיינוס האטלנטי. עבור צופים, זה היה מחזה מרהיב. הפנטגון ראה בכך רגע מתוכנן של גאולה. זה היה אירוע הירי החי הראשון "עד סוף" של מערכת LRHW, המשלבת את המשגר הנייד ואת מרכז הפעולות של המבצר בתצורה מבצעית מלאה.

לאורך שנת 2023, הושעת תוכנית השיגור LRHW עקב ליקויים טכניים של צוות המחקר המשותף של תשע התאגידים. שני שיגורים מתוכננים במרץ ובספטמבר בוטלו במהלך ניסויי טרום-טיסה, כשלים שצבא ארה"ב ייחס לא לטיל המתוחכם עצמו, אלא ל"בעיות הנדסיות מכניות" בפלטפורמת השיגור של לוקהיד מרטין.

אבל ההצלחה בדצמבר 2024 כתבה מחדש את הסיפור הזה. היא לא רק אישרה את הטיל, אלא גם אישרה שכל המערכת האקולוגית ביבשה תוכננה להפוך אותו לאיום אמין בשדה הקרב. חודשים ספורים לאחר מכן, ב-24 באפריל 2025, צבא ארה"ב קרא רשמית ל-LRHW "נשר האפל".

"כהה" נבחר לייצג את יכולתו של הנשק "להשמיד את יכולות האויב", בעוד ש"נשר" מכבד את הצייד המאסטר, הכרה בשילוב של מהירות, דיוק, יכולת תמרון ויכולת שרידות שהמערכת הזו מבטיחה.

הנשר האפל מייצג סוג של נשק המכונה כלי טיס היפרסוני, טכנולוגיה שמשנה באופן מהותי את הדינמיקה של התקפות ארוכות טווח. פעולתו היא שילוב של כוח גולמי ועדינות אווירודינמית, שתוכננה להיות בלתי צפויה ולכן קשה ביותר להתמודדות. בדיוק כפי שהרוסים הצהירו שוב ושוב על סוגי הטילים החדשים שלהם.

עצם הגלישה ההיפרסוני המשותף (C-HGB) הוא לב ליבו של הנשק, תוצר של עשרות שנים של מחקר אמריקאי על כלי טיס היפרסוניים. מקורות עיצובו ניתן לייחס לניסוי כלי הנשק ההיפרסוני המכונף של סנדיה בשנות ה-80, וביתר דיוק, לתוכנית הנשק ההיפרסוני המתקדמים של הצבא, שהחלה בבדיקות בשנות ה-2010.

חשוב לציין, שה"נשר האפל" אינו נשק גרעיני. כוח ההרס שלו נובע מראש הנפץ C-HGB שלו, הפועל כראש נפץ קינטי. הוא אינו נושא ראש נפץ מסורתי. במקום זאת, הוא מסתמך על מהירות גבוהה במיוחד כדי לייצר אנרגיה קינטית עצומה בעת הפגיעה, עד כדי כך שלפי צבא ארה"ב, הוא יכול "להשמיד" אפילו את המטרות המבוצרות ביותר.

ה-C-HGB עצמו הוא פיסת הנדסה מתוחכמת, הכוללת לא רק את ראש הנפץ אלא גם מערכת הנחיה מתקדמת, כבלים פנימיים ומיגון תרמי קריטי כדי לעמוד בטמפרטורות הלוהטות של 1,649 מעלות צלזיוס (3,000 מעלות פרנהייט) הנגרמות על ידי חיכוך אטמוספרי במהירויות על-קוליות. כדי להניע את ה-C-HGB למהירות וגובה מבצעיים, הוא משולב במאיץ רקטי דו-שלבי המופעל בדלק מוצק בקוטר של 88 ס"מ (34.5 אינץ').

נשק זה משוגר ממשגר נייד מסיבי מדגם Transporter Erector Launcher (TEL), הכולל גרור M870A4 משופר, הנגרר על ידי משאית ניידת טקטית מדגם Oshkosh M983. ניידות זו היא תכונה מרכזית, המאפשרת לסוללה להתפרס במהירות לעמדת שיגור, לירות טילים ולהתקדם - טקטיקת "ירי וברח" המקשה מאוד על האויב לכוון ולהשמיד.

ה"איגל האפל" היא מערכת טילים בליסטיים בין-יבשתית (HGV) חמושה באופן קונבנציונלי, ניידת לכביש, שנועדה לגמישות טקטית ומבצעית. ל"איגל האפל" טווח טיסה ממוצע של כ-2,776 ק"מ ומהירות מרבית מדווחת של מאך 17.

המשימה העיקרית של הטילים "הנשר האפל" של צבא ארה"ב היא לפעול כ"פורץ דלתות" כנגד הגנות מתקדמות של האויב, ובמיוחד רשתות נגד גישה/מניעת אזור (A2/AD). שילוב המהירות ויכולת התמרון הבלתי צפויה שלו מאפשר לו לחדור לבועות הגנה ולבצע תקיפות מדויקות למטרות הקריטיות ביותר, תוך מיקסום האפקטיביות.

הטיל "נשר האפל" הוא אחד התחמושת הקונבנציונלית היקרה ביותר במאגר האמריקאי. התקציב המוצע של הצבא לתוכנית זו בשנת הכספים 2025 הוא 1.282 מיליארד דולר, כולל 744 מיליון דולר לרכש טילים ו-538 מיליון דולר למחקר, פיתוח, בדיקות והערכה. כל טיל "נשר האפל" צפוי לעלות 41 מיליון דולר. לשם השוואה, הטיל הגרעיני האחרון ששוגר מצוללת, ה-Triden II-D5, עולה רק 31 מיליון דולר.

אולי יותר מדאיגים מהעלות הם הספקות המתמשכים לגבי ביצועי הלחימה בפועל של הנשק. נושא הניסוי של הפנטגון עצמו העלה סימני אזהרה חמורים. דו"ח משנת 2024 של מנהלת הבדיקות וההערכה המבצעיות (DOT&E) נתן פסק דין בוטה: "אין מספיק נתונים כדי להעריך את היעילות המבצעית, הקטלניות, ההתאמה והשרידות של מערכת LRHW".