המרכז החדש, שנקרא EUV Accelerator, הממוקם במתחם Albany NanoTech בניו יורק, הוא מתקן המחקר והפיתוח (R&D) הראשון שהוקם בחסות חוק CHIPS.

מאיץ ה-EUV, שמטרתו לחזק את תעשיית המוליכים למחצה בארה"ב, יצויד במכונות ייצור שבבים חדישות, שיאפשרו לחוקרים בתעשייה לשתף פעולה עם שותפי הכשרה אוניברסיטאיים.

"כאשר מחקר ברמה גבוהה יבוצע בארצות הברית, נוכל ליצור את השבבים המתקדמים ביותר בעולם, מה שיעניק לנו יתרון צבאי ", אמר הסנאטור שומר. "כמובן, זה גם מבטיח שלכלכלה האמריקאית ולעסקים יהיה יתרון במוליכים למחצה מתקדמים".

sjjjjjjllll.jpeg
מדינות מתחרות כדי למצוא דרכים לחסום את צוואר הבקבוק של ASML. צילום: בלומברג

בינתיים, ממשלת ארה"ב רואה ב-EUV טכנולוגיה חשובה בייצור שבבים מתקדמים ושואפת לשלוט בטכנולוגיה זו.

וושינגטון גם מאמינה כי גישה ל-EUV, מחקר ופיתוח נחוצים כדי להרחיב את המנהיגות האמריקאית, להפחית את זמן ועלויות ייצור האב-טיפוס, ולבנות ולתחזק מערכת אקולוגית של כוח אדם למחצה.

לאחר שיופעל, מאיץ ה-EUV צפוי להתמקד בפיתוח EUV מתקדם בעל צמצם מספרי גבוה, וכן במחקר טכנולוגיות אחרות מבוססות EUV.

המרכז צפוי לספק גישה ל-EUV NA סטנדרטי בשנה הבאה ול-EUV NA גבוה בשנת 2026 לחברי המרכז הלאומי לטכנולוגיית מוליכים למחצה (NTSC) של ארה"ב ו-Natcast.

"השקת המרכז מסמנת אבן דרך חשובה בהבטחת שארצות הברית תישאר המובילה העולמית בחדשנות בתחום המוליכים למחצה", נכתב בהצהרה של שרת המסחר האמריקאית ג'ינה ריימונדו.

בפברואר, ממשל ביידן הודיע ​​על מענק ליצרנית השבבים GlobalFoundries כדי לחזק את הייצור מצפון לאולבני וורמונט. באפריל, ארה"ב הודיעה על חבילה של 6.1 מיליארד דולר למיקרון לייצור שבבי זיכרון מתקדמים.

פוטוליתוגרפיה היא תהליך של הדפסת תרשים מעגל חשמלי על פני השטח הרגישים לאור של פרוסת סיליקון על ידי הארת קרן אור על פרוסת הסיליקון דרך לוח זכוכית שעליו מצוירת תרשים המעגל החשמלי.

מעגלים קטנים יותר דורשים מקורות אור באורך גל קצר יותר, כאשר קרינה אולטרה סגולה קיצונית (EUV) היא הפיתוח המודרני ביותר כיום.

בשנים האחרונות, ASML הייתה "מונופול" באספקת מכונות פוטוליוגרפיה, והפכה את החברה ההולנדית ל"צוואר בקבוק" בשרשרת האספקה ​​של מוליכים למחצה.

TSMC ו-ASML יכולות להשבית מרחוק את ציוד יציקת השבבים . SCMP ציטטה מקורות שאמרו כי TSMC ו-ASML יש דרכים להשבית מרחוק את מכונות יציקת השבבים המודרניות ביותר בעולם במקרה של משבר גיאופוליטי .

בתי יציקת השבבים הללו מהווים גם "חזית" לוהטת בין וושינגטון לבייג'ינג. נכון לעכשיו, מכונת ה-EUV High-NA המתקדמת ביותר נמכרת על ידי ASML תמורת 380 מיליון דולר, כאשר הראשונה נשלחה לאינטל מוקדם יותר השנה והשנייה ל"לקוח לא מזוהה".

לא רק ארה"ב, אלא גם חוליות בשרשרת האספקה ​​של מוליכים למחצה העולמית מנסות לייצר EUV בעצמן.

בתחילת אוגוסט, חוקרים יפנים (OIST) אמרו כי פיתחו בהצלחה מכונת ליתוגרפיה EUV פשוטה וזולה יותר. לא רק זאת, למכשיר זה יש גם עיצוב פשוט יותר מהמערכת הקונבנציונלית של ASML, כגון צמצומו לשתי מראות אופטיות בלבד, במקום שש הרגילות.

עם מבנה פשוט יותר וזול יותר מהציוד של ASML, אם תיוצר בייצור המוני, מכונת ה-EUV החדשה תוכל לעצב מחדש את תעשיית יציקת השבבים, ובכך להשפיע על כל תעשיית המוליכים למחצה.

בנוסף, אחד היתרונות של המכונה הוא אמינות מוגברת ומורכבות תחזוקה מופחתת. הפחתה משמעותית בצריכת החשמל היא גם נקודת חוזק של המערכת החדשה.

הודות לנתיב האור הממוטב, המערכת פועלת עם מקור אור EUV של 20 וואט בלבד, וכתוצאה מכך צריכת חשמל כוללת של פחות מ-100 קילוואט. לשם השוואה, מערכות EUV קונבנציונליות דורשות בדרך כלל יותר מ-1 מגה-וואט של חשמל.

OIST הגישה בקשה לפטנט על הטכנולוגיה ואמרה כי תמשיך לפתח את מכונת הליתוגרפיה EUV ליישומים מעשיים. שוק מכונות ה-EUV העולמי צפוי לגדול מ-8.9 מיליארד דולר בשנת 2024 ל-17.4 מיליארד דולר בשנת 2030.

(לפי פורצ'ן, בלומברג)