המרכז החדש, שנקרא EUV Accelerator, הממוקם במתחם Albany NanoTech בניו יורק, הוא מתקן המחקר והפיתוח (R&D) הראשון שהוקם בחסות חוק CHIPS.

במטרה לחזק את תעשיית המוליכים למחצה בארה"ב, מאיץ ה-EUV יצויד במכונות ייצור שבבים חדישות, שיאפשרו לחוקרים בתעשייה לשתף פעולה עם שותפי הכשרה אוניברסיטאיים.

"כאשר מחקר מתקדם יבוצע בארצות הברית, נוכל ליצור את השבבים המתקדמים ביותר בעולם, מה שיעניק לצבא שלנו יתרון", אמר הסנאטור שומר. "כמובן, זה גם מבטיח שלכלכלה האמריקאית ולעסקים יהיה יתרון במוליכים למחצה מתקדמים".

sjjjjjjjlll.jpeg
מדינות מתחרות כדי למצוא דרכים להתיר את צוואר הבקבוק של ASML. צילום: בלומברג.

בינתיים, ממשלת ארה"ב רואה ב-EUV טכנולוגיה מכרעת בייצור שבבים מתקדמים ושואפת לשלוט בה.

וושינגטון טוענת גם כי גישה, מחקר ופיתוח של EUVs חיוניים להרחבת מעמדה המוביל של אמריקה, להפחתת זמן ועלויות ייצור אבות טיפוס, ולבנייה ותחזוקה של מערכת אקולוגית של כוח אדם של מוליכים למחצה.

כאשר יופעל, מאיץ ה-EUV צפוי להתמקד בפיתוח EUV דיגיטליים מתקדמים בעלי צמצם גבוה, כמו גם במחקר טכנולוגיות אחרות מבוססות EUV.

המרכז צפוי לספק גישה לתקן EUV NA בשנה הבאה ול-EUV High-NA בשנת 2026 לחברי המרכז הלאומי לטכנולוגיית מוליכים למחצה (NTSC) של ארה"ב ו-Natcast.

"השקת המרכז מסמנת אבן דרך משמעותית בהבטחת שארצות הברית תישאר מובילה עולמית בחדשנות בתחום המוליכים למחצה", אמרה ג'ינה ריימונדו, שרת המסחר של ארה"ב, בהצהרה.

בפברואר, ממשל ביידן הודיע ​​על מימון ליצרנית השבבים GlobalFoundries כדי להגביר את הרחבת הייצור בצפון אלבני וורמונט. באפריל, ארה"ב הודיעה גם על חבילה של 6.1 מיליארד דולר עבור מיקרון לייצור שבבי זיכרון מתקדמים.

פוטוליתוגרפיה היא תהליך של הדפסת דיאגרמות מעגלים על פני השטח הרגישים לאור של פרוסת סיליקון על ידי הארת קרן אור על פרוסת הסיליקון דרך דיסק זכוכית שצויר מראש עם דיאגרמת המעגל.

ככל שהמעגל קטן יותר, כך הוא דורש יותר מקורות אור באורכי גל קצרים יותר, כאשר קרינה אולטרה סגולה קיצונית (EUV) היא הפיתוח המתקדם ביותר הקיים כיום.

במהלך השנים, ASML החזיקה ב"מונופול" על אספקת מכונות ליתוגרפיה, והפכה את החברה ההולנדית ל"צוואר בקבוק" בשרשרת האספקה ​​של מוליכים למחצה.

לפי SCMP, ל-TSMC ול-ASML יש דרך להשבית מרחוק ציוד של מפעלי שבבים במקרה של משבר גיאופוליטי .

בתי יציקה אלה של שבבים הם גם מוקד מחלוקת בין וושינגטון לבייג'ינג. ASML מוכרת כיום את מכונת ה-EUV High-NA המתקדמת ביותר שלה תמורת 380 מיליון דולר, לאחר שסיפקה את היחידה הראשונה לאינטל מוקדם יותר השנה ואת השנייה ל"לקוח לא מזוהה".

לא רק ארה"ב, אלא גם חוליות אחרות בשרשרת האספקה ​​של מוליכים למחצה העולמית שואפות לייצר EUVs באופן מקומי.

בתחילת אוגוסט, חוקרים יפנים (OIST) הכריזו על פיתוח מוצלח של מכונת ליתוגרפיה EUV פשוטה וזולה יותר. יתר על כן, למכשיר זה עיצוב פשוט יותר ממערכת ASML קונבנציונלית, לדוגמה, הוא מצמצם את מספר מראות התאורה האופטיות לשתיים בלבד, במקום שש הסטנדרטיות.

עם עיצוב פשוט יותר ועלות נמוכה יותר בהשוואה לציוד של ASML, מכונת ה-EUV החדשה, אם תיוצר בייצור המוני, עשויה לעצב מחדש את תעשיית יציקת השבבים, ובכך להשפיע על כל תעשיית המוליכים למחצה.

יתר על כן, אחד היתרונות של המכונה הוא אמינות מוגברת ומורכבות תחזוקה מופחתת. צריכת חשמל מופחתת משמעותית היא גם נקודת חוזק של המערכת החדשה.

הודות לנתיב אור אופטימלי, המערכת פועלת עם מקור אור EUV של 20 וואט בלבד, וכתוצאה מכך צריכת החשמל הכוללת נמוכה מ-100 קילוואט. לעומת זאת, מערכות EUV מסורתיות דורשות בדרך כלל יותר מ-1 מגה-וואט של חשמל.

OIST הגישה בקשה לפטנט על הטכנולוגיה והצהירה כי תמשיך לפתח את מכונת הליתוגרפיה EUV ליישומים מעשיים. שוק מכונות ה-EUV העולמי צפוי לגדול מ-8.9 מיליארד דולר בשנת 2024 ל-17.4 מיליארד דולר בשנת 2030.

(לפי פורצ'ן ובלומברג)