יפן משתמשת ברחפנים להמראה אנכית כדי לפקח על מים טריטוריאליים

יפן משפרת את יכולות ההגנה הימיות שלה על ידי שילוב כלי טיס בלתי מאוישים (UAV) בכוחותיה הימיים, כחלק מאסטרטגיה רחבה יותר לשיפור המוכנות המבצעית בסביבה ביטחונית אזורית מורכבת יותר ויותר, על פי מידע שפורסם ב"ספר הלבן להגנה 2025" של משרד ההגנה היפני ב-16 ביולי 2025.

יפן מתכננת לרכוש שישה כטב"מים קטנים המותקנים על ספינות בשנת הכספים 2025, שתסתיים ב-31 במרץ 2026. בעוד שהמסמך הלבן לא ציין פלטפורמה ספציפית, חברת Shield AI האמריקאית אישרה בתחילת 2025 כי כטב"ם V-BAT שלה נבחר לפעול על ספינות מלחמה יפניות, כך דיווחה FlightGlobal.

העניין של יפן במל"טים אינו מוגבל לחיל הים. כוח ההגנה העצמית האווירית של יפן (JASDF) מפעיל את ה-RQ-4B Global Hawk של נורת'רופ גרומן למעקב בגובה רב, בעוד שכוח ההגנה האווירית היפנית (JMSDF) משתמש ב-MQ-9B SeaGuardian של ג'נרל אטומיקס למשימות סיור ימיות.

המסמך הלבן מזכיר גם יכולות של כטב"מים בגובה בינוני, ככל הנראה בהתייחסו ל-ScanEagle של חברת Insitu, המשמש למשימות מודיעין, מעקב וסיור. מערכות אלו משפרות את מודעות המצב של יפן ואת טווח ההגעה האסטרטגי שלה מעבר לים.

ה-Shield AI V-BAT הוא רחפן המראה ונחיתה אנכית שנועד למשימות סיור, מעקב ומטרת מיקוד בסביבות תחרותיות. הרחפן, המונע על ידי מנוע דלק כבד, בעל זמן טיסה של יותר מ-13 שעות ופועל ביעילות בתנאים ללא GPS ותקשורת.

עיצוב המפוח משפר את הבטיחות בחללים סגורים כמו סיפוני ספינות. ה-V-BAT מצויד בחיישנים מתקדמים, כולל מכ"ם צמצם סינתטי (SAR), אופטיקה מבוססת בינה מלאכותית של ViDAR, סמני לייזר ו-SATCOM לבקרה מעבר לקו הראייה.

ה-V-BAT, שתוכנן להיות מודולרי וניתן לפריסה מהירה, נושא מטען של עד 18 ק"ג ויכול להיות מוכן למשימה תוך פחות מ-30 דקות. הוא כבר נמצא בשימוש על ידי חיל הים האמריקאי, חיל הנחתים ומשמר החופים, ומתאים לפעולות יבשתיות וימיות כאחד.

הוא מספק יכולות סיור, מעקב ומיקוד מדויקים מתקדמות, וצפוי להיות מצויד בתחמושת קינטית. יכולות הפיקוד והשליטה שלו, הניתנות לתמרון, ועמידותו בפני לוחמה אלקטרונית, הופכות אותו לנשק אסטרטגי עבור כוחות מודרניים.

יפן ממשיכה לגוון את יכולות האוטומציה שלה. טוקיו מתכננת לרכוש רחפן תקיפה קטן המסוגל לתקוף כלי רכב ומטרות קרקעיות אחרות, שנועד לפעול לצד פלטפורמות מאוישות או בלתי מאוישות.

פרויקט רחפן תובלה בהובלת Mitsubishi Heavy Industries נמצא בעיצומו, הכולל רחפן בגודל בינוני המסוגל לשאת עד 200 ק"ג של מטען, אשר הודגם בתרגיל סיוע באסונות במרץ 2025.

יפן משקיעה גם ביכולות קרב אווירי עתידיות. כשותפה מרכזית בתוכנית הקרב האווירית הגלובלית הרב-לאומית (GCAP) עם בריטניה ואיטליה, יפן מפתחת רכב קרב אווירי בלתי מאויש (UCAV) שנועד להשלים את מטוסי הקרב מדור שישי, אשר צפוי להיות מוצג בשנת 2035.

צי נאמן זה יספק תמיכה חצי-אוטונומית במשימות תקיפה ולוחמה אלקטרונית. בינה מלאכותית (AI) ממלאת תפקיד מרכזי באסטרטגיה זו, כאשר המסמך הלבן מדגיש את תפקידה ביכולתה לאפשר כלי טיס בלתי מאוישים (UCAVs) אוטונומיים. השותפות עם ארצות הברית ממשיכה לקדם טכנולוגיית בינה מלאכותית עבור פלטפורמות בלתי מאוישות עתידיות.