עובדות על המקום העמוק ביותר על פני כדור הארץ

[מודעה_1]

תעלת מריאנה, שעומקה מגיע לכ-11,000 מטרים, היא בית לאורגניזמים חיים ואפילו שקיות ניילון.

עובדות על המקום העמוק ביותר על פני כדור הארץ — הבמאי ג'יימס קמרון יושב בתוך דגם מיניאטורי של תא רכבת בתערוכה בסידני בשנת 2018. צילום: *סעיד חאן/AFP/Getty*

בעוד שהיבשה מתהדרת בהרים ועמקים אדירים, מבנים דומים קיימים מתחת למים. אחד המדהימים שבהם הוא שקע מריאנה - בקע במערב האוקיינוס השקט שאורכו יותר מ-2,540 ק"מ. הוא מכיל את שקע צ'לנג'ר - הנקודה העמוקה ביותר שתועדה אי פעם על פני כדור הארץ, בעומק של כ-11,000 מטרים. זהו כמעט פי שלושה מעומק הטרופות של הטיטאניק וגדול מגובהו של הר האוורסט - ההר הגבוה בעולם.

ג'יימס קמרון הוא אחד האנשים הבודדים שירדו למעמקי צ'לנג'ר.

הצלילה הראשונה לצלילה צ'לנג'ר דיפ התרחשה בשנת 1960 על סיפון הצוללת טריאסטה. במהלך הצלילה, הנוסעים ז'אק פיקארד ודון וולש נדהמו לראות אורגניזמים חיים. ג'יימס קמרון, במאי הסרט "טיטאניק" משנת 1997, היה חוקר הים העמוק הבא. הוא הטיס צוללת לעומק של כ-10,908 מטרים, וקבע שיא עולם בשנת 2012.

על פי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה של ארה"ב (NOAA), עבור כל 10 מטרים מתחת לפני האוקיינוס, הלחץ עולה ב-1 אטמוספרה. אטמוספרה היא יחידת מדידה של לחץ, השווה ל-14.7 פאונד (6.4 ק"ג) לאינץ' מרובע (6.5 סמ"ר). משמעות הדבר היא שכלי הצלילה Challenger Deep יכל לעמוד בלחץ השווה לזה של 50 מטוסי בואינג 747 ענקיים.

נמצאו שקיות ניילון.

חוקר נוסף שירד אל תוך שקע צ'לנג'ר היה ויקטור וסקובו, משקיע טקסני. הוא הגיע לעומק של 10,927 מטרים וקבע שיא עולם חדש בשנת 2019. וסקובו הביא עמו את החדשות העצובות על השפעת הפעילות האנושית על מקומות שנראים בלתי נגישים: הוא דיווח שראה שקיות ניילון ועטיפות ממתקים בתחתית שקע מריאנה.

מדוזות שנצפו במהלך משלחת להר התת-ימי אניגמה בעומק של 3,700 מטרים בתעלת מריאנה. צילום: משרד המבצעים של NOAA. — מדוזות שנצפו במהלך משלחת להר התת-ימי אניגמה בעומק של 3,700 מטרים בתעלת מריאנה. צילום: *משרד המבצעים של NOAA.*

מעמק צ'לנג'ר ממוקם ב"אזור ההדלפלאגי".

בדומה לאטמוספירה של כדור הארץ, ניתן לחלק את האוקיינוס למספר שכבות. על פי NOAA, השכבה העליונה נקראת האזור האפיפלגי, או אזור שטוף שמש, ומשתרעת עד 200 מטרים מתחת לפני השטח. האזור המזופלגי, המכונה גם אזור הדמדומים, מתחיל בקצה האזור האפיפלגי ומשתרע עד כ-1,000 מטרים. הבא בתור הוא האזור הבאטיפלגי, או אזור חצות, והאזור האביסופלוגי, או אזור התהום - מ-4,000 מטרים עד 6,000 מטרים. באזור התהום, מעט מאוד חיים יכולים לשרוד; המים נטולי אור לחלוטין וקרים מאוד.

אבל בעומק של כ-11,000 מטרים, מעמק צ'לנג'ר שוכן עמוק אף יותר, בתוך האזור ההדלפלאגי. אזור זה נקרא על שם האדס, אל השאול היווני.

קיומם של מינים ימיים ייחודיים והרי געש של בוץ.

האזור ההדלפלאגי הוא אחד מבתי הגידול הפחות נחקרים על פני כדור הארץ. בעומקים שיא וללא אור שמש, מדענים האמינו בעבר ששום דבר לא יכול להתקיים שם. אבל זה לא מדויק.

"אפילו בתחתית, קיימים חיים. בשנת 2005 התגלו אורגניזמים חד-תאיים זעירים הנקראים פורמיניפרה, סוג של פלנקטון, בצ'לנג'ר דיפ", על פי NOAA. בנוסף, מומחים מצאו גם תצורות סלע צבעוניות ומלפפוני ים.

על פי NOAA, סדרה של הרי געש בוץ תת-ימיים ונביעות הידרותרמיות בתעלת מריאנה תורמים גם הם לקיומן של צורות חיים יוצאות דופן. למרות המים החמים החומציים מאוד מהנבטים ההידרותרמיים בהרי הגעש הבוץ, בעלי חיים מוזרים רבים ואורגניזמים מיקרוסקופיים שורדים. למעשה, בהיעדר אור שמש, הם אף נהנים מהמים העשירים בחומרים מזינים מהנבטים.

פתחי הידרותרמיות מתחת לתעלת מריאנה באוקיינוס השקט במהלך משלחת בשנת 2016. צילום: משרד חקר ומחקר האוקיינוסים של NOAA — פתחי הידרותרמיות מתחת לתעלת מריאנה באוקיינוס השקט במהלך משלחת בשנת 2016. צילום: *משרד חקר ומחקר האוקיינוסים של NOAA*

העומק המדויק אינו ידוע.

בני אדם חקרו את פני האוקיינוס במשך עשרות אלפי שנים, אך רק כ-20% מקרקעית הים מופו, על פי נתוני NOAA משנת 2022. חוקרים עשו מאמצים רבים להבין את פרטי שקע מריאנה, אך זה לא קל. בשל גודלה העצום ועומקה שובר השיאים של קרקעית האוקיינוס, הם נאלצים להסתמך על טכנולוגיית סונאר כדי לנסות ליצור תמונה מלאה של המבנים שמתחת.

צלילת הצוות הראשונה בשנת 1960 העריכה את עומק צ'לנג'ר דיפ ב-10,911 מטרים, על פי ספר השיאים של גינס. עם שיפור מתמיד של ציוד המדידה והטכנולוגיה, ההערכה המעודכנת ביותר של עומק צ'לנג'ר דיפ בשנת 2021 היא כ-10,935 מטרים.

ת'ו טאו (לפי CNN )

[מודעה_2]
קישור למקור