פריצת הדרך נכשלה.
כאשר מונדיאל 2026 החל, בכדורגל האסייתי היו ציפיות לפריצת דרך חסרת תקדים. דרום קוריאה, ערב הסעודית, קטאר, איראן, יפן ואוסטרליה נותרו בלתי מנוצחות במשחקיהן הפותחים. שתי נבחרות חדשות, ירדן ואוזבקיסטן, למרות ההפסדים, הצליחו להבקיע במשחקי הבכורה שלהן. רק עיראק לא הצליחה לעצור את נורבגיה, בהשתתפות ארלינג האלאנד , שהיה בכושר מצוין.
לאחר שלושה משחקים, יפן ואוסטרליה הן שתי הנציגות האסייתיות שנותרו להעפיל לסיבוב הנוקאאוט. ה"סמוראי הכחול" עדיין ראויות למעמדן ככוח המוביל בכדורגל האסייתי בזכות סגנון המשחק העקבי והעמיד שלהן, המסוגל להתחרות ביריבות מהשורה הראשונה. אוסטרליה גם הרשימה עם הופעה משכנעת נגד טורקיה, שנחשבה ל"סוס אפל" העונה.
מספר גדול יותר של מקומות במוקדמות גביע העולם לא בהכרח אומר עלייה מקבילה באיכות. הפורמט החדש פותח הזדמנויות היסטוריות אך גם חושף, שלא במתכוון, את הפער בין הקבוצות האסייתיות המובילות לשאר.

יפן עשויה להיות התקווה הגדולה ביותר של אסיה בכדורגל במונדיאל 2026. (צילום: פיפ"א)
דרום קוריאה הותירה אחריה את האכזבה הגדולה ביותר. התבוסה הצמודה 0-1 נגד מקסיקו הייתה מקובלת, אך ההפסד המשפיל לדרום אפריקה חשף את העייפות, חוסר היצירתיות והקיפאון המוחלט של הנבחרת, במיוחד לאור העובדה שכוכב הקבוצה סון הונג-מין כבר לא בשיאו.
איראן נותרה בלתי מנוצחת בכל שלושת המשחקים, אך שלושת תוצאות התיקו לא העניקו לה הפרש שערים מספיק טוב. בינתיים, ערב הסעודית, עיראק, קטאר, ירדן ואוזבקיסטן גילו פער משמעותי ברמת המיומנות מול יריבות עם טקטיקות וכושר גופני טובים יותר.
פיצוץ אפריקאי
מתוך 10 נציגות אפריקה שהשתתפו במונדיאל 2026, רק תוניסיה הודחה בשלב הבתים. מרוקו, סנגל, חוף השנהב, מצרים, גאנה, דרום אפריקה, אלג'יריה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, ואפילו הנבחרת החדשה כף ורדה, כולן העפילו, והציגו את תדמיתה של אפריקה המתבגרת במהירות.
הגנות ממושמעות, סיבולת מרשימה ורוח לחימה בלתי מעורערת סייעו לקבוצות אפריקאיות להשיג נקודות מכריעות למרות שנחשבו לאנדרדוג. הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מנעה את פורטוגל בתיקו, גאנה השיגה נקודה מול אנגליה, וכף ורדה גברה על אלופת העולם לשעבר אורוגוואי וזכתה במקום השני בבית ח'...
מונדיאל 2026 משמש כקריאת השכמה לכדורגל האסייתי. ללא שינויים מערכתיים, הפער עם מדינות כדורגל אחרות עלול להתרחב עוד יותר במונדיאלים עתידיים.

מקור: https://nld.com.vn/noi-buon-cua-bong-da-chau-a-196260628203801812.htm


























































