המקום עם צפיפות הכרישים הגבוהה ביותר בעולם

על פי ההערכות, בין השנים 2015-2018 שחו באזור קייפ קוד במסצ'וסטס כ-800-900 כרישים, וייתכן שצפיפות הכרישים הגבוהה ביותר בעולם .

כרישים לבנים גדולים שוחים קרוב לחוף בקייפ קוד. צילום: נשיונל ג'יאוגרפיק

קשה לקבוע את מספר הכרישים האורבים במימי קייפ קוד, משום שספירת בעלי החיים החמקמקים על פני שטח כה רחב היא מורכבת. אך חוקרים בארגון שימור הכרישים הלבנים האטלנטי מצאו את התשובה באמצעות שילוב של ניטור אקוסטי, זיהוי צילומי ומידול סטטיסטי.

על פי המחקר, בין 800 ל-900 כרישים שחו במימי קייפ קוד בין השנים 2015 ל-2018, כך עולה מנשיונל ג'יאוגרפיק . לשם השוואה, אוכלוסיית הכרישים הלבנים המשוערת מול חופי קליפורניה היא 300. "צפיפות הכרישים בקייפ קוד היא כנראה הגבוהה בעולם", אמרה מייגן וינטון, מדענית דיג שאספה את הנתונים.

התגלית משמעותית לא רק בגלל מספר הכרישים העצום, אלא גם משום שהם מרוכזים לאורך יותר מ-900 ק"מ של קו חוף. ארבע שנות ניטור גילו גם כי הכרישים, רובם בוגרים באורך של 2.4-3.7 מטר, מבלים כמחצית מזמנם במים שעומקם נמוך מ-4.6 מטר.

"אנשים אולי יודעים שכרישים לבנים גדולים מגיעים לכאן, אבל הם חושבים שהם רחוקים מאוד בים", אמר וינטון. "ראינו כרישים באורך של עד 4.5 מטרים במים שעומקם 1.2 עד 1.5 מטרים בלבד. ההסוואה שלהם מדהימה. אנשים יכולים להיות ממש לידם ולא לראות אותם".

כרישים לבנים גדולים משגשגים שוב בקייפ קוד מסיבה פשוטה. טרפם האהוב, כלב הים האפור, מתאושש. אוכלוסיית כלבי הים, שניצודו עד כמעט הכחדה, החלה להתאושש עם חקיקת חוק הגנת היונקים הימיים של ארה"ב בשנת 1972. כיום יש 50,000. כרישים לבנים גדולים, שבעבר רשומים כפגיעים על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע, לקח זמן רב יותר להתאושש. אך הודות להגנה לאומית בשנת 1997 ובמסצ'וסטס בשנת 2005, מספרם גדל בהתמדה במזרח ארצות הברית.

לדברי גרג סקומל, מדען דיג במחלקת הדיג הימי של מסצ'וסטס, הסיכון לנשיכת כריש קטן מאוד, ושחיינים נוטים יותר לטבוע. היו רק חמש נשיכות כרישים בקייפ קוד מאז 2012, כולל מקרה קטלני אחד בשנת 2018. כדי להפחית את הסיכון למפגשים בין כרישים לבני אדם, מדענים צריכים לדעת היכן ומתי כרישים שוחים.

כדי לגלות זאת, צוות קייפ קוד קטלג כרישים בין השנים 2015 ל-2018, וזיהו אותם על ידי תיוג או צילום של צבע וצורת סנפיר הגב שלהם. לאחר מכן הם ערכו שלוש שנים של סקרים, השוו כרישים שצולמו לאחרונה עם אלה שכבר תועדו, ושחזרו מפגשים באמצעות מודלים סטטיסטיים כדי להגיע להערכות אוכלוסייה. שלא כמו סקרים קודמים בדרום אפריקה, קליפורניה ובמקומות אחרים, המודל של וינטון מתחשב בתנועות כרישים. המודל החדש מאפשר התחשבות במקומות בהם כרישים אוהבים להתאסף לאורך אזורי החוף.

שימוש במצלמות תת-ימיות ניידות באיכות גבוהה הופך את זיהוי הכרישים לקל ומדויק יותר. בנוסף, מומחים במרכז ללימודי חוף בקייפ קוד משתמשים גם בסקרי סונאר כדי למפות תנועות כרישים.

כרישים לבנים גדולים הם טורפים מארבים, בדרך כלל אורבים במים עמוקים ומשגרים את עצמם גבוה לאוויר כדי להפתיע את טרפם. אבל לאורך חופי קייפ קוד, כרישים נאלצים לצוד במים רדודים. הם עושים זאת על ידי הקפת שקעי שרטון, ומחכים שכלבי ים רעבים ייצאו לאכול. הבנת התנהגות יוצאת דופן זו עוזרת למומחים לחזות תנועות כרישים ולזהות אזורים מסוכנים במיוחד לשחיינים.

מאז 2009, צוות קייפ קוד תייג סך של 303 כרישים באמצעות משדרי סונאר. חמישה מהמעקבים יכולים לזהות פולסי קול בזמן שכרישים מתויגים שוחים, ומשדרים מידע בזמן אמת למצילים, מנהלי חופים, מדענים והציבור באמצעות אפליקציה.

אן קאנג (לפי נשיונל ג'יאוגרפיק )

קישור למקור: https://vnexpress.net/noi-co-mat-do-ca-map-cao-nhat-the-gioi-4627030.html