הבוס וגנר פריגוז'ין נחשב בעבר ל"איש עסקים מוכשר" המקורב לנשיא פוטין, לפני שפתח במרד כדי לאתגר את הקרמלין.
יבגני פריגוז'ין וכמה בכירים בקבוצת הצבא הפרטית וגנר אושרו כהונתם בהתרסקות מטוס צפונית-מערבית למוסקבה ב-23 באוגוסט. התקרית התרחשה חודשיים לאחר שמר פריגוז'ין הוביל מרד כושל שהציב אתגר חסר תקדים לנשיא ולדימיר פוטין.
בהערותיו על התרסקות המטוס ב-24 באוגוסט, שיבח הנשיא פוטין את וגנר, שהופיע לצידו פעמים רבות, כאיש עסקים "מוכשר ומוכשר" שגם עשה כמה טעויות.
פריגוז'ין נולד בלנינגרד, כיום סנט פטרסבורג, בשנת 1961 לאב יהודי. בשנת 1979 נעצר פריגוז'ין בגין גניבה קלה בגיל 18. פריגוז'ין נכלא לאחר מכן מספר פעמים, וריצה תשע שנות מאסר בסך הכל, לפני שזכה לחנינה בשנת 1988.
לאחר שחרורו, פריגוז'ין החל את דרכו העסקית בחנות נקניקיות בסנט פטרסבורג, ולאחר מכן ייסד מסעדה וחברת קייטרינג בשם קונקורד. המסעדה של פריגוז'ין משכה אליה אנשים מפורסמים רבים בעיר, ביניהם סגן ראש העיר ולדימיר פוטין, "לקוח קבוע" שם.
הקשר בין השניים התקרב בהדרגה, עד כדי כך שלאחר שמר פוטין הפך לנשיא רוסיה, פריגוז'ין נשכר לספק שירותי בישול והגשה מלאים לאירועים רמי דרג בקרמלין.
מסעדתו של פריגוז'ין הייתה המקום בו סעד פוטין עם נשיא צרפת ז'אק שיראק בשנת 2001, וגם אירח מנהיגי עולם רבים אחרים. זו הסיבה שפריגוז'ין כונה "השף של פוטין" על ידי התקשורת המערבית והתקרב לנשיא רוסיה.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין סועד במסעדת ניו הייבן של פריגוז'ין בסנט פטרסבורג בתחילת שנות ה-2000. צילום: הקרמלין
הודות לקרבתו לנשיא פוטין, מר פריגוז'ין הצליח לקבל חוזים גדולים, לאספקת מזון למשרדי ממשלה , לצבא ואפילו לקנטינות בבתי ספר. החוזה בין קונקורד לבתי ספר רוסיים לבדו שווה עד 2 מיליארד דולר, על פי קומפס .
בשנת 2014, כאשר תנועת המחאה נגד מיידאן באוקראינה התגברה והיחסים בין מוסקבה לקייב הפכו מתוחים, פריגוז'ין החל להיכנס למגזר הביטחוני. הוא חבר לדמיטרי אוטקין, סגן אלוף לשעבר בכוחות המיוחדים הרוסים, כדי להקים חברה צבאית פרטית, שגייסה חיילים לשעבר לחתום על חוזים כ"שכירי חרב".
החברה, שנקראה וגנר, על שם שם הקוד של אוטקין, ביצעה משימות שונות עבור הקרמלין, במיוחד כאלה שמעבר ליכולותיהם של שירותי הביטחון.
לוחמי וגנר מאמינים כי השתתפו בהבטחת הביטחון במשאל העם ב-2014 על סיפוח חצי האי קרים לשטח רוסי, וכן סיפקו תמיכה צבאית לכוחות בדלנים באזור דונבאס במזרח אוקראינה הנלחמים בכוחות ממשלת קייב.
פריגוז'ין הודה בכך בשנה שעברה, וטען כי ייסד את ארגון "וגנר" משום שאיכות המתנדבים הרוסים שיצאו לתמוך בבדלנים במזרח אוקראינה לאחר 2014 לא עמדה בציפיות.
ארגוני שכירי חרב אסורים על פי החוק הרוסי, אך וגנר מתעקש וממשיך להרחיב את פעילותו. מאז 2018, וגנר חתמה על חוזי סיוע ביטחוני וצבאי רבים עם ממשלות הרפובליקה המרכז-אפריקאית ומאלי, וכן רכשה זכויות כרייה למינרלים כגון נפט, יהלומים, אבני חן וזהב במדינות אלו.
עם כ-5,000 לוחמים הפרוסים באפריקה, וגנר נחשב כמי שממלא תפקיד עצום בשימור והרחבת השפעתה הפוליטית, הצבאית והכלכלית של רוסיה באפריקה. מדינות אפריקאיות רבות שעושות עסקים עם וגנר סירבו לגנות את מלחמתה של רוסיה באוקראינה, וגם לא הצטרפו לסנקציות המערביות נגד מוסקבה.
במשך שנים, הנשיא פוטין ודובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמרו כי ידעו על "איש עסקים" רוסי הפועל במדינות אפריקה, אך לא הודו רשמית בקשר. אך ב-24 באוגוסט, מר פוטין אישר כי פריגוז'ין עשה עסקים באפריקה בתחומים הקשורים לנפט וגז, מתכות יקרות ואבני חן.
רק בקיץ 2022 התפרסמו החדשות על מעורבותו של וגנר באוקראינה. תוך שבועות, פריגוז'ין ביקר בבתי כלא רוסיים במאמץ לגייס אסירים לחתום על חוזים ללחימה. דוברי הקרמלין אמרו שהוא היה "תורם מרכזי" לקמפיין באוקראינה.
פריגוז'ין גם הודה לראשונה שהוא מייסד חברת וגנר, והודיע כי יתמוך בצבא הרוסי בשדה הקרב באוקראינה. בנובמבר 2022, פריגוז'ין פתח את מטה וגנר בסנט פטרסבורג.
עם זאת, ביקורתו על משרד ההגנה הרוסי נעשתה קשה יותר ויותר. הוא התלונן על כך שההנהגה הצבאית הרוסית סירבה להכיר בתרומתו של וגנר למלחמה. הוא האשים את שר ההגנה סרגיי שויגו ואת ראש המטה הכללי ולרי גרסימוב בכך שלא סיפקו לוואגנר תחמושת בזמן שהקבוצה הייתה עסוקה בלחימה עזה בבחמוט.
המתיחות המשיכה להסלים גם כאשר רוסיה השתלטה על העיר בחמוט ווגנר נסוג לבסיסה כדי לאחד את כוחותיו. כאשר משרד ההגנה הרוסי הוציא הנחיה המחייבת את לוחמי וגנר לחתום על חוזי שירות צבאיים, פריגוז'ין התנגד בתוקף. כאשר הסכסוך הגיע לשיאו, הוא אף הטיל ספק בגלוי במטרות מבצע הנשיא פוטין באוקראינה שהחל בסוף פברואר 2022.
ב-23 ביוני הכריז פריגוז'ין על "צעדת צדק" למוסקבה בדרישה להתפטרותם של שר ההגנה שויגו וראש המטה הכללי גרסימוב. ההתקוממות נתפסה כסימן לייאושו של פריגוז'ין, והטייקון, מתוך גחמה, העמיד את עצמו בעימות עם הנשיא פוטין.
הנשיא פוטין (מימין) ויבגני פריגוז'ין ליד סנט פטרסבורג, רוסיה בשנת 2010. צילום: הקרמלין
בדרך, כוחות וגנר הפילו מספר מטוסים צבאיים והרגו 15 חיילים רוסים. המרד עורר את זעמו של הנשיא פוטין, שכינה אותם "בוגדים" ו"דקר את המדינה בגב".
למרות שהמרד הסתיים לאחר יום עם הסכם נסיגת כוחות בתיווך נשיא בלארוס, משקיפים אומרים שהוא יצר קרע בלתי הפיך בין פריגוז'ין לנשיא פוטין לאחר שלושה עשורים של היכרות.
פעולותיו של פריגוז'ין "אתגרו ישירות את הקרמלין ואת פוטין, למרות שווגנר תמיד הצהיר על נאמנותו לנשיא", אמר הפרשן הרוסי דמיטרי קולזב.
הקרמלין הכחיש כל רמיזה לפיה הוא הורה על התנקשותו של פריגוז'ין בהתרסקות, והתעקש כי קבוצת וגנר תרמה תרומה משמעותית לקמפיין באוקראינה. "נשיא רוסיה אמר כי גבורתם לעולם לא תישכח", אמר דובר פסקוב.
טאנה טאם (על פי BBC, קומפס, וושינגטון פוסט )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)