וגנר פריגוז'ין, שנחשב בעבר ל"איש עסקים מבריק" המקורב לנשיא פוטין, ביים מרד נגד הקרמלין.
יבגני פריגוז'ין וכמה מנהיגים בכירים נוספים בתאגיד הצבאי הפרטי וגנר אושרו כהונתם בהתרסקות מטוס צפונית-מערבית למוסקבה ב-23 באוגוסט. התקרית התרחשה חודשיים לאחר שפריגוז'ין הוביל מרד שלא צלח, שהציב אתגר חסר תקדים לנשיא ולדימיר פוטין.
בדבריו על התרסקות המטוס ב-24 באוגוסט, שיבח הנשיא פוטין את וגנר, דמות בולטת שהופיעה לצידו בהזדמנויות רבות, כאיש עסקים "מבריק ומיומן" שגם עשה כמה טעויות.
פריגוז'ין נולד בלנינגרד, כיום סנט פטרסבורג, בשנת 1961, לאב יהודי. בשנת 1979, בגיל 18, נעצר פריגוז'ין בגין גניבה קלה. לאחר מכן ריצה מספר עונשי מאסר, בסך הכל תשע שנים, לפני שקיבל חנינה בשנת 1988.
לאחר שחרורו מהכלא, פריגוז'ין החל את דרכו העסקית בחנות נקניקיות בסנט פטרסבורג, ולאחר מכן הקים מסעדה וחברת קייטרינג בשם קונקורד. מסעדתו של פריגוז'ין משכה אליה אנשים מפורסמים רבים בעיר, ביניהם סגן ראש העיר ולדימיר פוטין, לקוח קבוע.
מערכת היחסים ביניהם התהדקה בהדרגה, עד כדי כך שלאחר שפוטין הפך לנשיא רוסיה, פריגוז'ין נשכר לספק שירותי בישול ושירות שולחנות מלאים לאירועים ברמה גבוהה בקרמלין.
מסעדתו של פריגוז'ין נבחרה על ידי פוטין לסעוד עם נשיא צרפת ז'אק שיראק בשנת 2001, וכן לארח בה מנהיגי עולם רבים אחרים. זו הסיבה שפריגוז'ין מכונה "השף של פוטין" על ידי התקשורת המערבית והפך לאיש סודו הקרוב של נשיא רוסיה.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין סועד במסעדת ניו הייבן של פריגוז'ין בסנט פטרסבורג בתחילת שנות ה-2000. צילום: הקרמלין
הודות לקשריו הקרובים עם הנשיא פוטין, פריגוז'ין הצליח להבטיח חוזים גדולים, ואספק מזון למשרדי ממשלה , לצבא ואפילו לקפיטריות בבתי ספר. על פי קומפס , חוזה אספקת המזון של קונקורד לבתי ספר רוסיים לבדו היה שווה 2 מיליארד דולר.
בשנת 2014, כאשר פרצו מחאות מיידאן באוקראינה והיחסים בין מוסקבה לקייב התערערו, פריגוז'ין החל להיכנס למגזר הביטחוני. הוא שיתף פעולה עם דמיטרי אוטקין, סגן אלוף לשעבר בכוחות המיוחדים הרוסיים, כדי להקים חברה צבאית פרטית, שגייסה חיילים לשעבר בחוזה כ"שכירי חרב".
החברה, שנקראה וגנר על שם שם הקוד של אוטקין, ביצעה מגוון משימות עבור הקרמלין, ובמיוחד משימות מעבר ליכולותיהן של סוכנויות הביטחון.
מאמינים כי פעילי וגנר היו מעורבים באבטחת משאל העם שנערך בשנת 2014 על סיפוח חצי האי קרים על ידי רוסיה, וכן במתן תמיכה צבאית לכוחות בדלנים באזור דונבאס במזרח אוקראינה הנלחמים נגד צבא הממשלה של קייב.
פריגוז'ין הודה בכך בשנה שעברה, וטען כי ייסד את ארגון "וגנר" משום שאיכות המתנדבים הרוסים שהגיעו לתמוך בבדלנים במזרח אוקראינה לאחר 2014 לא עמדה בציפיות.
ארגוני שכירי חרב אסורים על פי החוק הרוסי, אך וגנר שרדה והרחיבה את פעילותה. מאז 2018, וגנר חתמה על חוזים רבים למתן תמיכה ביטחונית וצבאית לממשלות הרפובליקה המרכז-אפריקאית ומאלי, וכן הבטיחה זכויות כרייה למינרלים כמו נפט, יהלומים, אבנים יקרות וזהב במדינות אלו.
עם כ-5,000 לוחמים שנפרסו באפריקה, נחשב כי וגנר מילא תפקיד משמעותי בשימור והרחבת השפעתה הפוליטית, הצבאית והכלכלית של רוסיה באפריקה. מדינות אפריקאיות רבות שעושות עסקים עם וגנר סירבו לגנות את מלחמתה של רוסיה באוקראינה, וגם לא הצטרפו לסנקציות המערביות נגד מוסקבה.
במשך שנים, הנשיא פוטין ודובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמרו רק שהם מכירים "איש עסקים" רוסי הפועל במדינות אפריקאיות, מבלי להכיר רשמית בקשר. אך ב-24 באוגוסט, פוטין אישר כי פריגוז'ין עשה עסקים באפריקה במגזרים הקשורים לנפט וגז, מתכות יקרות ואבני חן.
מידע על מעורבותו של וגנר במאמץ המלחמתי באוקראינה התגלה רק בקיץ 2022. תוך שבועות, פריגוז'ין ביקר בבתי כלא רוסיים רבים בניסיון לגייס אסירים לחתום על חוזי לחימה. דובר הקרמלין אמר כי תרם "תרומה משמעותית" לקמפיין באוקראינה.
פריגוז'ין גם הודה לראשונה שהוא מייסד וגנר, והכריז על תמיכתו בצבא הרוסי בשדה הקרב האוקראיני. בנובמבר 2022, פריגוז'ין פתח את מטה וגנר בסנט פטרסבורג.
עם זאת, ביקורתו על משרד ההגנה הרוסי נעשתה חריפה יותר ויותר. הוא התלונן על כך שההנהגה הצבאית הרוסית סירבה להכיר בתרומתו של וגנר למלחמה. הוא האשים את שר ההגנה סרגיי שויגו ואת ראש המטה הכללי ולרי גרסימוב בכך שלא סיפקו לוואגנר תחמושת בזמן שהקבוצה הייתה עסוקה בלחימה עזה בבחמוט.
המתיחות המשיכה להסלים גם לאחר שרוסיה השתלטה על העיר בחמוט ולוחמי וגנר נסוגו לבסיסיהם האחוריים כדי לאחד את כוחותיהם. כאשר משרד ההגנה הרוסי הוציא הנחיה המחייבת את לוחמי וגנר לחתום על חוזים לשירות צבאי, פריגוז'ין התנגד בתוקף. בשיא הסכסוך, הוא אף הטיל ספק בפומבי במטרות המערכה האוקראינית שפתח הנשיא פוטין בסוף פברואר 2022.
ב-23 ביוני הכריז פריגוז'ין על "צעדה למען צדק" למוסקבה בדרישה להתפטרותם של שר ההגנה שויגו וראש המטה הכללי גרסימוב. מרד זה נתפס כסימן לייאושו של פריגוז'ין, וברגע של אימפולסיביות, הטייקון הציב את עצמו בעימות ישיר עם הנשיא פוטין.
הנשיא פוטין (מימין) ויבגני פריגוז'ין ליד סנט פטרסבורג, רוסיה בשנת 2010. צילום: הקרמלין
במהלך צעדתם, כוחות וגנר הפילו מספר מטוסים צבאיים והרגו 15 חיילים רוסים. המרד עורר את זעמו של הנשיא פוטין, שכינה אותם "בוגדים" ו"דוקרים את המדינה בגב".
למרות שהמרד הסתיים לאחר יום עם הסכם נסיגת כוחות בתיווך נשיא בלארוס, משקיפים מאמינים שהוא יצר קרע בלתי הפיך בין פריגוז'ין לנשיא פוטין לאחר שלושה עשורים של היכרות.
פעולותיו של פריגוז'ין "אתגרו ישירות את הקרמלין ואת פוטין, למרות שבוס וגנר תמיד הצהיר על נאמנותו לנשיא", אמר הפרשן הרוסי דמיטרי קולזב.
הקרמלין דחה את כל הספקולציות לפיהן הוא הורה על התנקשותו של פריגוז'ין בהתרסקות המטוס, וטען כי קבוצת וגנר תרמה תרומה משמעותית לקמפיין באוקראינה. "נשיא רוסיה הצהיר כי מעשה הגבורה שלהם לעולם לא יישכח", אמר דובר פסקוב.
טאנה טאם (מבוסס על BBC, קומפס, וושינגטון פוסט )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)