טויוטה הקימה חברת תוכנה כדי ליצור טכנולוגיה חדשה, אך התקשתה לשלב אותה עם הרגלים ויכולות קיימים.
טויוטה היא חברת הרכב הנמכרת ביותר בעולם . בעבר טיפחו שאיפות להקים סטארט-אפ טכנולוגי משלהם בשנת 2021. הם בחרו מומחה טכנולוגיה אמריקאי בעל שם להוביל את הסטארט-אפ וקיוו ליצור תוכנה עבור דגמי המכוניות שלהם שתהפוך לסטנדרט עבור כל התעשייה.
שאיפה זו הייתה כה גדולה, עד שאחד הפרויקטים של טויוטה באותה תקופה היה לבנות עיר חדשה לגמרי למרגלות הר פוג'י כדי לבחון מכוניות אוטונומיות, רובוטים וייצור חשמל מגז מימן. מנכ"ל טויוטה דאז, אקיו טויוטה, הצהיר כי חברה חדשה זו תעזור לטויוטה לנווט ב"תקופה הטרנספורמטיבית ביותר אי פעם", כאשר מכוניות עברו לכלי רכב חשמליים, המחוברים לאינטרנט, אוטונומיים ותלויי תוכנה.
טויוטה מסרה כי חברת התוכנה נקראת Woven Planet, בהתייחס למקורותיה כמפעל הטקסטיל של יצרנית הרכב בשנות ה-20. הוא רכש 5% ממניות הסטארט-אפ החדש כדי להדגים את מחויבותו.
אבל נכון לעכשיו, שאיפותיה של Woven Planet נותרו לא ממומשות. בעוד שהחברה שומרת על חזונה, השקת התוכנה למכוניות התעכבה. גם העיר החדשה טרם נפתחה. לאחר שלוש שנים של עיכובים, כאשר התוכנה נחשבה שאפתנית מדי להשקה בזמן, מומחה הטכנולוגיה האמריקאי בחר לעזוב.
בוול סטריט ג'ורנל, חשפו מנהלים רבים בטויוטה, לשעבר ובהווה, את הטעויות הראשוניות שעשו. הם טענו שזה משמש לקח לחברות מסורתיות. עסקים אלה יודעים שהם זקוקים לטכנולוגיה חדשה, אך מתקשים להבין כיצד לשלב אותה עם הרגלים ויכולות ישנים.
מנכ"ל טויוטה, קוג'י סאטו, מדבר על ארנה בתערוכת הרכב של טוקיו השבוע. צילום: WSJ
טויוטה היא אחד מעמודי התווך של הכלכלה היפנית, ויוצרת מקומות עבודה למיליוני אנשים, הן באופן ישיר והן באופן עקיף. במשך למעלה מ-50 שנה, היא קבעה את הסטנדרט עבור יצרניות רכב גלובליות, עם כללים המדגישים יעילות, הפחתת פסולת ושיפור מתמיד.
עם זאת, תרבות החברה בנויה על לוחות זמנים מחמירים לייצור ובקרות תקציב הדוקות. רוב ההנהלה הבכירה של החברה - כולל המנכ"ל קוג'י סאטו - הם אנשים שבילו את נעוריהם בטויוטה בבניית הקריירה שלהם והימנעות מטעויות. מדי החברה אינם ייחודיים, כמו סוודר או סוודר גולף שחור, אלא חולצת עובד המפעל שסאטו לובש לעתים קרובות בפגישות פנימיות.
טויוטה אינה יצרנית הרכב היחידה המתמודדת עם אתגרי תוכנה. השבוע, ג'נרל מוטורס נאלצה להפסיק את פעילותה בתחום המכוניות האוטונומיות עקב חששות בטיחות מצד הרגולטורים.
פולקסווגן - יצרנית הרכב השנייה בגודלה בעולם - גם היא הוציאה מיליארדי דולרים וגייסה מהנדסים רבים לפרויקט תוכנה. עם זאת, פרויקט זה נתקל בקשיים, מה שגרם לעיכובים בהשקת דגמים רבים, מה שהוביל בין היתר לעזיבתו של המנכ"ל הרברט דיס.
בהשוואה למתחרים חדשים יותר, פולקסווגן וטויוטה מפגרות בתחום זה. טסלה, BYD וחברות רבות אחרות משתמשות בתוכנה כדי לשלוט בתכונות הרכב. משמעות הדבר היא שניתן לשפר כל דבר, החל מחיי הסוללה ועד תכונות נהיגה עצמית, באמצעות עדכוני תוכנה, בדומה לאפליקציות בטלפון.
בפגישה פנימית בשנת 2020, טויוטה קרא לעובדים לחלום בגדול. הוא אמר שקשה לעודד יצירתיות בטויוטה מכיוון שהחברה כל כך גדולה, והחלטות מתקבלות לעתים קרובות על סמך תקדימים.
"בסביבה ההפכפכה של ימינו, לא הכל יכול להיעשות לפי ההיגיון המקובל", אמר. בעומדו מול החברה החדשה, הוא הצהיר, "אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות דברים גדולים. אני מאמין שאנחנו יכולים לשנות את העולם".
מאז הקמתה בינואר 2021, Woven Planet הציעה משכורות גבוהות כדי למשוך מהנדסי תוכנה מובילים מעבר לים ורכשה מספר סטארט-אפים, כולל חטיבת הנהיגה האוטונומית של חברת הנסיעות האמריקאית Lyft.
חברת Woven פתחה משרד בסגנון עמק הסיליקון. העובדים הורשו להשתמש בקטנועים. גם התקנות היו גמישות יותר. הם שכרו משרד בבניין רב קומות במרכז טוקיו, כמעט 300 ק"מ מהמטה שלהם - מקום הידוע בחיסכון במיזוג אוויר ובהפחתת השימוש במעליות כדי לקצץ בעלויות.
בתוך משרד Woven Planet בטוקיו. צילום: טויוטה
כדי לנהל את Woven Planet, בחר טויוטה בג'יימס קופנר, מומחה אוטומציה שעבד בחברה מאז 2016. לפני כן, הוא עבד בחטיבת המכוניות האוטונומיות של גוגל. קופנר, בן 52, מנהל למעלה מ-2,000 עובדים של Woven Planet ואחראי גם על הכשרת בנו של טויוטה, דייסוקה (בן 35). קופנר קיבל שכר של כמעט 9 מיליון דולר בשנה שהסתיימה במרץ 2023, כ-2 מיליון דולר יותר מבוס שלו, טויוטה.
אחד הפרויקטים השאפתניים של Woven הוא Woven City, עיר בשווי מיליארדי דולרים הממוקמת למרגלות הר פוג'י, המופעלת על ידי חשמל המופק מגז מימן. אלפי אנשים יחיו בה, והם גם יבחנו מכוניות אוטונומיות ובתים חכמים המצוידים ברובוטים.
פרויקט נוסף עוסק ביצירת תוכנה מובילה בתעשייה עבור מכוניות טויוטה. החברה קראה לתוכנה הזו Arene – מערכת הפעלה לרכבים שצפויה לאפשר לנהגים להוריד עדכונים דרך האינטרנט, בדומה לטסלה. כלי רכב המריצים את Arene יתחברו לענן. מערכת זו אוספת ומשתפת נתונים ממיליוני כלי רכב, בתים חכמים ותשתיות עירוניות.
מפתחים מחוץ לטויוטה יכולים גם להשתמש בתוכנה זו כדי לכתוב אפליקציות למכוניות. Arene תהיה מערכת הפעלה פתוחה עבור יצרניות רכב אחרות, בדומה לאנדרואיד עבור מכשירים ניידים.
עם זאת, שאיפה זו גדולה מדי וקשה מדי לעמוד במועד ההשקה שנקבע. המשימה נעשית מאתגרת עוד יותר בשל רצונה של טויוטה שהתוכנה תעבוד על פני כל כך הרבה מכשירים, הן חשמליים והן כלי רכב היברידיים המונעים בנזין-חשמליים.
אפילו עובדי טויוטה ו-Woven Planet מצאו את החזון הזה מבלבל מדי. לפני שישה חודשים, בישיבת כל הצוות ב-Woven, השאלה הנפוצה ביותר שנשאלה למנהיגים הייתה: "מה זה Arene?"
קופנר עצר לכמה שניות, ואז ענה לשאלתה של ארנה לגבי חלומו: זה היה להגן על אנשים באמצעות אמצעי בטיחות אוטומטיים, ולא רק לשלוט בפונקציות הנהיגה של המכונית.
גם מנהיגים ב-Woven Planet ובטויוטה דנו בשאלה זו. פיתוח הפלטפורמה ארך זמן רב יותר ממה שטויוטה העריכה בתחילה. בשלב מסוים, היעד להשקת הגרסה המלאה נדחה לשנת 2025, או אפילו 2027.
הוול סטריט ג'ורנל, שציטט מקורות המקורבים לעניין, דיווח כי בפגישת פיתוח מוצר בשנה שעברה, טויוטה כעס לשמוע את ראשי Woven Planet אומרים כי רבים מעדכוני התוכנה של טויוטה רצתה לשחרר עד 2025 לא הושלמו בזמן.
בשנה שעברה, Woven Planet החלה להעביר את המיקוד שלה לפיתוח תוכנה שעשויה להיות מושקת בקרוב. משמעות הדבר הייתה יצירת תוכנה ספציפית לרכבי טויוטה. גם מובילי רכב מנוסים גויסו לחברה. לקראת ההשקה הראשונית, Arene התמקמה כך שתתמקד בחוויית הנסיעה בתוך הרכב, עם תכונות המאפשרות לנהגים להתאים אישית דברים רבים, כגון צליל דמוי מכונית ספורט ותיבת הילוכים ידנית מדומה.
ג'ון אבסמאייר משמש כיום כמנהל הטכנולוגיה הראשי של Woven. הוא גויס בשנה שעברה, הודות לניסיונו הן בתעשיות הרכב והן בתעשיות הטכנולוגיה. הוא אומר שהחזון של Arene נותר זהה. "מה שהשתנה בשנה האחרונה הוא שזה כבר לא יהיה מפץ גדול, אלא גישה הדרגתית".
שינויים אלה הודגשו עוד יותר בינואר, כאשר טויוטה החליט להעביר את החברה לסאטו. בתפקידו החדש כמנכ"ל טויוטה, משימתו של סאטו היא להאיץ את המעבר האיטי לרכבים חשמליים במדינה.
מספר ימים לאחר שנכנס לתפקידו, התחייב סאטו להשיק 10 דגמי רכב חשמליים חדשים עד 2026. הוא רוצה שהארנה תושק בהדרגה בהתאם ללוח הזמנים של ההשקה של דגמים אלה.
לכן, סאטו דחקה ב-Woven להעביר את המיקוד שלה לתוכנה שעשויה לצאת בקרוב. לאחר מכן, Woven Planet שונה שמה ל-Woven by Toyota כדי להתאים את שמה למותג טויוטה. מנהלים ותיקים בטויוטה, כמו מנהל הכספים לשעבר קנטה קון והמנכ"ל קוג'י קוביאשי, הצטרפו לחברת התוכנה. טויוטה גם העביר את מניותיו לטויוטה, מה שהפך את Woven by Toyota לחברת בת בבעלות מלאה של יצרנית הרכב היפנית.
החודש התפטר קופנר, ופינה את מקומו לחאג'ימה קומבו מדנסו, ספקית מובילה של טויוטה. יצרנית הרכב היפנית אומרת שתוכנת ארנה תופיע בכמה דגמים החל משנת 2025. הגרסה המלאה תצא ב-2026. בתחילה, התוכנה תעבוד רק על כלי רכב של טויוטה.
"טויוטה למדה את הלקח שלה מהכישלון. עכשיו יש להם הגדרה ברורה של מה שהם צריכים לעשות, מהן סדרי העדיפויות שלהם, ותוכנית מוצר ספציפית לשנת 2026", אמר טקאקי נקנישי, אנליסט בתעשיית הרכב ביפן, לוול סטריט ג'ורנל.
"השאלה כעת היא פשוט האם טויוטה תוכל למצוא דגם שיהיה מוצלח בטווח הארוך. עידן קופנר הסתיים. מה שהתחיל כסטארט-אפ בסגנון עמק הסיליקון, יש עכשיו מנכ"ל יפני והוא כולו חברה יפנית", העיר נקנישי.
ב-Woven by Toyota, חלק מהעובדים אמרו שהם התקשו להסתגל לתרבות החדשה. פיתוח תוכנה אינו דבר שניתן להזמין ולספק בזמן כמו ייצור בלמים או צינורות פליטה. עם זאת, אחרים אמרו שבזכות מעורבותה של טויוטה, הם הרגישו בטוחים יותר ביכולתם להשיק מוצרים בזמן.
אבסמאייר אמר שהוא מאמין שהחטיבה עדיין שומרת על תרבות היזמות שלה, למרות שכיום היא "צריכה להתאים את עצמה לתבנית של טויוטה". טויוטה, כמו תעשיית הרכב כולה, "לפעמים מתקשה כשהיא מנסה להשתנות", ציין. עם זאת, אבסמאייר מאמין שלחברה כבר יש את הבסיס ואת מפת הדרכים לחטיבת התוכנה; עכשיו רק צריך ליישם אותה.
בניית השלב הראשון של Woven City צפויה להסתיים בשנה הבאה, תחת פיקוחו של דאיסוקה טויוטה. Woven מחפשת גם תושבים פוטנציאליים.
קומבה, המנכ"ל החדש של Woven, עבד גם עם קופנר על פרויקטים של תוכנה. הוא הצהיר כי לא ינטוש את חזון קודמו, אלא יהפוך אותו למציאות.
במסיבת הפרידה שלו בחודש שעבר, קופנר נראה מותש. בנאומו, הוא התרגש כשהודה לכולם על החוויה שלהם שם. קופנר אמר שהוא יתגעגע מאוד לעמיתיו לשעבר, ואפילו לכמות השיער שאיבד בגלל תפקידו.
הא טו (לפי WSJ)
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)