שאיפות הסטארט-אפ הבעייתי של טויוטה

[מודעה_1]

טויוטה הקימה חברת תוכנה כדי ליצור טכנולוגיה חדשה, אך התקשתה לשלב אותה בהרגלים וביכולות ישנים.

טויוטה היא חברת מכירת הרכב הגדולה בעולם . בעבר היו להם שאיפות להקים סטארט-אפ טכנולוגי משלהם בשנת 2021. הם בחרו מומחה טכנולוגיה אמריקאי מפורסם לנהל את הסטארט-אפ הזה וציפו ליצור תוכנה עבור דגמי המכוניות שלהם, ולהפוך לסטנדרט בכל התעשייה.

השאיפה הייתה כה גדולה, שאחד הפרויקטים של טויוטה באותה תקופה היה לבנות עיר חדשה לגמרי למרגלות הר פוג'י כדי לבחון מכוניות אוטונומיות, רובוטים ולייצר חשמל ממימן. מנכ"ל טויוטה דאז, אקיו טויוטה, אמר שהחברה החדשה תעזור לטויוטה לנווט ב"תקופה הטרנספורמטיבית ביותר אי פעם", כאשר מכוניות הפכו לחשמליות, מחוברות לאינטרנט, נהיגה אוטונומית ומונעות תוכנה.

טויוטה מסרה כי חברת התוכנה נקראת Woven Planet, התייחסות למקורותיה של יצרנית הרכב כמפעל טקסטיל בשנות ה-20. הוא רוכש 5% ממניות הסטארט-אפ החדש כדי להראות את מחויבותו.

אבל נכון לעכשיו, שאיפותיה של Woven Planet נותרו לא ממומשות. בעוד שהחברה שומרת על חזונה, השקת תוכנת הרכב שלה נדחתה. העיר החדשה טרם נפתחה. לאחר שלוש שנים של עיכובים ותוכנה שנחשבה שאפתנית מדי מכדי לספק אותה בזמן, גורו הטכנולוגיה האמריקאי בחר לעזוב.

בוול סטריט ג'ורנל, כמה מנהלים לשעבר ונוכחיים בטויוטה חשפו את הטעויות המוקדמות, שלדבריהם הן לקחים לחברות מסורתיות. עסקים אלה יודעים שהם זקוקים לטכנולוגיה חדשה, אך מתקשים להבין כיצד לשלב אותה עם הרגלים ויכולות ישנים.

טויוטה היא אחד מעמודי התווך של הכלכלה היפנית, ומספקת תעסוקה למיליוני אנשים, הן באופן ישיר והן באופן עקיף. במשך יותר מ-50 שנה, היא קבעה את הסטנדרט עבור יצרניות רכב גלובליות, עם עקרונות המדגישים יעילות, הפחתת פסולת ושיפור מתמיד.

אבל תרבות החברה בנויה על לוחות זמנים מחמירים של ייצור ובקרות תקציב הדוקות. רוב המנהלים הבכירים של החברה - כולל המנכ"ל קוג'י סאטו - בילו את נעוריהם בטויוטה בבניית הקריירה שלהם והימנעות מטעויות. מדי החברה אינם ייחודיים, כמו סוודרים או חולצות גולף שחורות, אלא חולצות של עובדי מפעל שסאטו לובש לפגישות פנימיות.

טויוטה אינה יצרנית הרכב היחידה שמתקשה להתמודד עם תוכנה. ג'נרל מוטורס הפסיקה השבוע את חטיבת המכוניות האוטונומיות שלה על רקע חששות בטיחות מצד הרגולטורים.

פולקסווגן, יצרנית הרכב השנייה בגודלה בעולם, השקיעה גם היא מיליארדי דולרים וגייסה מספר מהנדסים לעבודה על פרויקט תוכנה. עם זאת, הפרויקט נתקל בקשיים, מה שגרם לעיכוב בהשקת דגמים רבים, מה שהוביל בין היתר לעזיבתו של המנכ"ל הרברט דיס.

פולקסווגן וטויוטה מפגרות אחרי מתחרותיהן החדשות בתחום זה. טסלה, BYD ורבות אחרות משתמשות בתוכנה כדי לשלוט בתכונות הרכבים שלהן. משמעות הדבר היא שניתן לשפר כל דבר, החל מחיי הסוללה ועד תכונות נהיגה עצמית, באמצעות עדכוני תוכנה, בדיוק כמו אפליקציות בטלפון שלכם.

בפגישה פנימית בשנת 2020, טויוטה קרא לעובדים לחלום בגדול. הוא אמר שקשה לעודד חדשנות בתוך טויוטה מכיוון שהחברה כל כך גדולה. והחלטות מתקבלות לעתים קרובות על סמך תקדימים.

"בסביבה הפכפכה זו, לא הכל יכול להיעשות בצורה הגיונית", אמר. בעומדו מול החברה החדשה, הצהיר: "אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות דברים גדולים. אני מאמין שאנחנו יכולים לשנות את העולם", אמר.

לאחר שנוסדה בינואר 2021, Woven Planet הציעה משכורות גבוהות כדי למשוך מהנדסי תוכנה מובילים בחו"ל ורכשה סדרה של סטארט-אפים, כולל חטיבת הנהיגה האוטונומית של חברת הנסיעות האמריקאית Lyft.

חברת Woven פתחה משרד בסגנון עמק הסיליקון. העובדים הורשו להשתמש בקטנועים דו-גלגליים. התקנות היו מרעננות יותר. הם שכרו משרד בבניין רב קומות במרכז טוקיו, כמעט 300 קילומטרים משם, שם מיזוג אוויר ומעליות היו ידועים כחסכניים כדי לחסוך בעלויות.

בתוך משרד Woven Planet בטוקיו. צילום: טויוטה — בתוך משרד Woven Planet בטוקיו. צילום: *טויוטה*

כדי לנהל את Woven Planet, בחר טויוטה בג'יימס קופנר, מומחה אוטומציה שעובד עם יצרנית הרכב מאז 2016. לפני כן, הוא עבד בחטיבת המכוניות האוטונומיות של גוגל. קופנר, בן 52, מנהל יותר מ-2,000 עובדים ב-Woven Planet ואחראי גם על הכשרת בנו של טויוטה, דייסוקה, בן 35. קופנר קיבל שכר של כמעט 9 מיליון דולר בשנה שהסתיימה במרץ 2023, כ-2 מיליון דולר יותר מבוס שלו, טויוטה.

אחד הפרויקטים השאפתניים של Woven הוא עיר של מיליארדי דולרים למרגלות הר פוג'י בשם Woven City, המונעת על ידי מימן, שבה אלפי אנשים יחיו ויבחנו מכוניות אוטונומיות ובתים חכמים המצוידים ברובוטים.

פרויקט נוסף הוא יצירת תוכנה מובילה בתעשייה עבור מכוניות טויוטה. החברה קוראת לה Arene, מערכת הפעלה לרכב שהיא מקווה שתאפשר לנהגים להוריד עדכונים דרך האינטרנט, בדומה לטסלה. מכוניות המונעות על ידי Arene יתחברו לענן שאוסף ומשתף נתונים ממיליוני מכוניות, בתים חכמים ותשתיות עירוניות.

מפתחים מחוץ לטויוטה יוכלו גם להשתמש בתוכנה כדי לכתוב אפליקציות למכוניות. Arene תהיה מערכת הפעלה פתוחה עבור יצרניות רכב אחרות, בדומה לאנדרואיד עבור מכשירים ניידים.

עם זאת, שאיפה זו גדולה מדי וקשה לעמוד בתאריך ההשקה שנקבע. המשימה מקשה עוד יותר בשל העובדה שטויוטה רוצה שהתוכנה תעבוד על כל כך הרבה מכשירים, הן חשמליים והן היברידיים חשמליים-בנזין.

עובדי טויוטה ו-Woven Planet עצמם מצאו את החזון מבלבל מדי. לפני שישה חודשים, בישיבת כל הצוות ב-Woven, השאלה הנשאלת ביותר למנהלים הייתה: "מהי ארנה?"

קופנר עצר לרגע, ואז סיפר לארנה על חלומו: להגן על אנשים באמצעות אמצעי בטיחות אוטומטיים, במקום רק לשלוט בהיגוי המכונית.

גם בכירים ב-Woven Planet ובטויוטה דנו בשאלה זו. פיתוח הפלטפורמה ארך זמן רב יותר ממה שטויוטה העריכה בתחילה. בשלב מסוים, היעד לגרסה מלאה נדחה לשנת 2025, או אפילו 2027.

בפגישת פיתוח מוצר בשנה שעברה, טויוטה התעצבן כאשר מנהלים ב-Woven Planet אמרו לו שכמה עדכוני תוכנה שטויוטה רצתה להשיק עד 2025 לא הושלמו בזמן, על פי מקורות המעורים בנושא, דיווח ה-WSJ.

בשנה שעברה, Woven Planet החלה להתמקד בפיתוח תוכנה שעשויה לצאת בקרוב. משמעות הדבר הייתה יצירת תוכנה ספציפית לרכבי טויוטה. מנהלים בעלי ניסיון בתחום הרכב גויסו גם כן. לקראת ההשקה הראשונית, Arene הוצבה להתמקד בחוויית הנהיגה בתוך הרכב, עם תכונות המאפשרות לנהגים להתאים אישית דברים כמו צלילי מכוניות ספורט ותיבת הילוכים ידנית מדומה.

ג'ון אבסמאייר הוא מנהל הטכנולוגיה הראשי של Woven, שהוזמן בשנה שעברה עם רקע הן בתעשיות הרכב והן בתעשיות הטכנולוגיה. הוא אומר שהחזון של Arene נותר זהה. "מה שהשתנה בשנה האחרונה הוא שזה כבר לא יהיה מפץ גדול, זה הולך להיות הדרגתי".

השינויים הודגשו בינואר כאשר טויוטה העבירה את החברה לסאטו, שתפקידו החדש כמנכ"ל יאיץ את המעבר האיטי של טויוטה לרכבים חשמליים.

ימים ספורים לאחר שנכנס לתפקידו, התחייב סאטו להשיק 10 דגמי רכב חשמליים חדשים עד 2026. הוא רוצה שהארנה תושק במלואה בהתאם ללוח הזמנים של ההשקה של דגמים אלה.

לכן סאטו דחקה ב-Woven להעביר את המיקוד שלה לתוכנה שניתן יהיה לשחרר אותה מוקדם. Woven Planet שונה מאוחר יותר לשם Woven by Toyota כדי להתאים את שמה למותג טויוטה. מנהלים ותיקים בטויוטה, כמו סמנכ"ל הכספים לשעבר קנטה קון והנשיא קוג'י קוביאשי, הצטרפו לחברת התוכנה. טויוטה גם העביר את מניותיו לטויוטה, מה שהפך את Woven by Toyota לחברת בת מלאה של יצרנית הרכב היפנית.

קופנר פרש החודש מתפקידו, והחליף את חג'ימה קומאבה מדנסו, הספקית המובילה של טויוטה. יצרנית הרכב היפנית מסרה כי Arene תהיה זמינה בדגמים נבחרים החל משנת 2025, כאשר גרסה מלאה צפויה לצאת בשנת 2026. בתחילה, התוכנה תעבוד רק על כלי רכב של טויוטה.

"טויוטה למדה מכישלונותיה. כעת יש להם הגדרה ברורה של מה עליהם לעשות, מה עליהם לתעדף, ויש להם תוכנית מוצר ספציפית לשנת 2026", אמר טקאקי נקנישי, אנליסט בתעשיית הרכב היפנית, לוול סטריט ג'ורנל.

"השאלה כעת היא האם טויוטה תוכל למצוא מכונית מצליחה לטווח ארוך. זמנו של קופנר נגמר. לחברה שהחלה כסטארט-אפ בסגנון עמק הסיליקון יש כעת מנכ"ל יפני והיא חברה יפנית לכל אורכה", אמר נקנישי.

ב-Woven by Toyota, חלק מהעובדים אמרו שהם התקשו להסתגל לתרבות החדשה. יצירת תוכנה אינה משהו שאפשר להזמין ולספק בזמן כמו ייצור בלמים או צינורות פליטה. עם זאת, אחרים אמרו שעם טויוטה בחברה, הם הרגישו בטוחים יותר ביכולתם לספק בזמן.

אבסמאייר אמר שהוא מאמין שהחטיבה תשמור על תרבות היזמות שלה, גם אם היא כרגע "משחקת לפי התבנית של טויוטה". טויוטה, כמו תעשיית הרכב כולה, "לפעמים מתקשה עם שינוי", אמר. אבל אבסמאייר אמר שלחברה יש בסיס ומפת דרכים לתוכנה, ועכשיו זה רק צריך להוציא לפועל.

תחת פיקוחו של דאיסוקה טויודה, בניית האזור הראשון של Woven City צפויה להסתיים בשנה הבאה. Woven מחפשת גם תושבים פוטנציאליים.

המנכ"ל החדש של Woven, קומאבה, שעבד גם עם קופנר על פרויקטים של תוכנה, אמר כי לא ינטוש את חזונו של הבוס הקודם שלו, אלא יהפוך אותו למציאות.

במסיבת הפרידה בחודש שעבר, קופנר נראה מותש. כשהוא דיבר, הוא התרגש והודה לכולם על החוויה שלו שם. קופנר אמר שהוא יתגעגע לעמיתיו לשעבר, ולכמות השיער שאיבד בתפקיד.

הא טו (לפי WSJ)

[מודעה_2]
קישור למקור