תהליך טפטוף האספלט, שהחל באוניברסיטת קווינסלנד (אוסטרליה) בשנת 1927, ידוע כניסוי המעבדה הוותיק ביותר בעולם . באותה תקופה, הפיזיקאי תומאס פרנל ביקש להוכיח את מה שנראה בתחילה בלתי אפשרי: שחומר שנראה מוצק יכול להתנהג כמו נוזל.
החומר ששימש בניסוי היה אספלט, חומר שחור דמוי זפת המשמש בעיקר כמקשר בבניית כבישים, איטום וייצור חומרים תעשייתיים. בטמפרטורת החדר, הוא מתמצק כמו מוצק, ניתן לחבטה בו, ומתפורר בקלות כמו זכוכית. עם זאת, מבחינה מדעית , אספלט אינו מוצק אמיתי, אלא נוזל צמיג מאוד, כלומר הוא יכול לזרום, אם כי לאט מאוד.
לפי LiveScience , אספלט מאתגר את התפיסה המקובלת של מוצקים ונוזלים. בדרך כלל, חומר נשפט לפי מה שהוא נראה לאורך זמן. משהו שאינו זז נקרא מוצק, ולהיפך. עם זאת, ישנם חומרים שמתנהגים מעבר לסבלנות אנושית, ואספלט מדגים שחומרים מסוימים שנראים מוצקים עדיין יכולים לזרום אם נותנים להם מספיק זמן.
על פי אוניברסיטת קווינסלנד, אספלט הוא הנוזל הסמיך ביותר הידוע לאנושות. ספר השיאים של גינס מכיר בצמיגות שלו גדולה פי 100 מיליארד מזו של מים.

בשנת 1927, פרנל חימם את האספלט ושפך אותו למשפך זכוכית, ואז הניח לו לשקוע במשך מספר שנים. בשנת 1930, גבעול המשפך נחתך לראשונה כדי לאפשר לאספלט להתחיל לזרום כלפי מטה.
בעיקרו של דבר, הניסוי סובב סביב המתנה לטיפות אספלט שיפלו באיטיות ממשפך לתוך כוס זכוכית שמתחת, וזה מה שהפך את הניסוי למפורסם. במשך עשרות שנים, איש לא ראה את הטיפות נופלות ישירות.
בסך הכל נפלו תשע טיפות במשך כמעט 100 שנה, כאשר השמינית נפלה בשנת 2000 והתשיעית בשנת 2014. בשיחה עם CNN בשנת 2013, פרופסור ג'ון מיינסטון, המדען האחראי על המחקר מאז 1961, אמר שהוא בדרך כלל בודק חמש עד שש פעמים ביום, וכן דרך המחשב. בשנת 1979 הוא החמיץ את הרגע המכריע מכיוון שזה היה יום ראשון. בשנת 1988 הוא גם החמיץ אותו בחמש דקות בלבד כשיצא החוצה לשתות. הוא חשב שתיעד את הנפילה של שנת 2000 במצלמה, אך שגיאה טכנית גרמה לכך שהכל לא נרשמה.
"נכשלנו שוב", אמר מיינסטון באותה תקופה.
בשנת 2013 הוא נפטר לפני שהספיק לחזות בנפילת הטיפה התשיעית. האחריות על הניסוי הועברה לאחר מכן לפרופסור לפיזיקה אנדרו ווייט.
נכון לעכשיו, הניסוי משודר בשידור חי דרך The Tenth Watch, מה שהופך את אחד הניסויים האיטיים ביותר במדע לאירוע צפוי ברחבי העולם. הטיפה העשירית נוצרה בבירור, אך IFLScience אומרת שעדיין לא ניתן לחזות את הזמן המדויק של הגעתה, שיכול להיות השנה או הבאה, מכיוון שמהירותה תלויה בטמפרטורת הסביבה.
לפי Interesting Engineering , הניסוי שמשך תשומת לב לא היה מורכבותו הטכנולוגית. למעשה, הוא היה פשוט מאוד: אספלט, משפך, כוס זכוכית וזמן.
"אבל דווקא הפשטות הזו היא שהופכת את זה ליעיל", ציין העמוד. "זה הופך רעיון בלתי מוחשי למוחשי; הופך את 'צמיגות' ממונח ספר לימוד למשהו שכולם יכולים להבין: טיפה נופלת לוקח שנים; וגם מוכיח שהטבע לא תמיד פועל בקצב שבני האדם מצפים לו."
מקור: https://baohatinh.vn/thi-nghiem-cham-nhat-the-gioi-post312486.html









