אסטרואיד עלול להתנגש בכדור הארץ

(דן טרי) - מחקר זה מראה כי אסטרואידים נסתרים ליד מסלולו של נוגה מהווים איום על כדור הארץ בעתיד.

מצפה הכוכבים Solar Dynamics תיעד את נוגה במעבר סביב השמש (צילום: חברת פלנטרי).

מחקר שפורסם בכתב העת Astronomy & Astrophysics מראה כי באותו אזור מסלולי כמו נוגה, ייתכן שיש מאות אסטרואידים שלא התגלו "המסתתרים" באור השמש.

לדברי האסטרונום ולריו קארובה (אוניברסיטת סאו פאולו, ברזיל), אסטרואידים אלה למעשה מקיפים את השמש אך נמצאים במצב של תהודה עם מסלולה של נוגה. מכיוון שקשה לצפות בהם, הם כמעט "בלתי נראים" ובעתיד הרחוק עלולים להפוך לסכנת התנגשות עם כדור הארץ.

עד כה, מדענים זיהו רק 20 אסטרואידים באזור. הם אינם מקיפים את נוגה, אלא עוקבים אחר דפוסי מסלול מורכבים סביב השמש. מסלולים אלה הם כאוטיים, משתנים בממוצע על פני כ-12,000 שנים, וניתן לחזות אותם באופן מהימן רק לכ-150 השנים הבאות.

במהלך טרנספורמציה אקראית, אסטרואיד יכול לעזוב את האזור היציב סביב נוגה, להתקרב ואף לחצות את מסלול כדור הארץ.

"אסטרואידים בקוטר של כ-300 מטר, המסוגלים ליצור מכתש פגיעה ברוחב 3-4.5 ק"מ, ולשחרר אנרגיה השווה למאות מגה-טון, עשויים להימצא באוכלוסייה זו", אמר קארובה.

כדי להעריך את הסיכון, צוותו של קארובה סימה מסלולים עם אקסצנטריות מתחת ל-0.38. התוצאות הראו שהאפשרות לפגיעה היא ממשית. עם זאת, אפילו עם טלסקופ מודרני כמו ורה רובין, גילוי אסטרואידים אלה אפשרי רק בתקופות מסוימות של השנה.

פתרון מוצע אחד הוא הצבת מצפה כוכבים במסלול נוגה או בסמוך לו, מה שיקל על מעקב אחר עצמים. פרויקט ה-NEO Surveyor של נאס"א נועד גם למלא את "הנקודה המתה" במערכת השמש הפנימית.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tieu-hanh-tinh-tiem-an-nguy-co-va-cham-trai-dat-20251002015621164.htm