המסע של פורטוגל לזכייה בתואר גביע העולם הראשון שלה יתחיל ביוסטון, שם כריסטיאנו רונאלדו וחבריו לקבוצה יתמודדו מול הרפובליקה של קונגו, נבחרת המשתתפת בטורניר הגדול בעולם מזה 52 שנים.
פורטוגל נכנסה לטורניר כאחת המתמודדות על התואר. הכושר שלה לקראת גביע העולם, תחת המאמן רוברטו מרטינז, היה מרשים, עם הפסד אחד בלבד ב-13 משחקיה האחרונים, ניצחון של 10 ותיקו של 2. ראוי לציין כי המשחק הרשמי האחרון שלה היה ניצחון מוחץ 9-1 על ארמניה בסיבוב המוקדמות.
עם זאת, הבעיה הגדולה ביותר של פורטוגל במונדיאלים האחרונים הייתה חוסר היכולת שלה לשמור על כושר עקבי בטורניר הראשי. מאז 1966, היא הגיעה לחצי גמר המונדיאל רק פעם אחת. גם משחקי הפתיחה היו לעתים קרובות קשים, כאשר פורטוגל ניצחה רק באחד מארבעת משחקי הפתיחה האחרונים שלה בטורניר, סיימה בתיקו בשניים והפסידה באחד.
בצד השני של שדה הקרב, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ציינה את חזרתה למונדיאל לאחר יותר מחצי מאה של היעדרות. הופעתם האחרונה הייתה ב-1974 תחת השם זאיר, אז הנבחרת הפסידה בכל שלושת משחקי שלב הבתים ולא הצליחה להבקיע ולו שער אחד.
זו תהיה הפעם הראשונה בהיסטוריה שפורטוגל והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו יפגשו זו את זו. עם התקפה חזקה ורצף של 10 ניצחונות רצופים בגביע העולם לפני הפסדה למרוקו ב-2022, פורטוגל נחשבת לפייבוריטית. עם זאת, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מחזיקה ביכולת הגנתית יוצאת דופן, ששמרה על רשת נקייה ב-18 מתוך 22 ניצחונותיה האחרונים, מה שמבטיח להוות אתגר משמעותי לרונאלדו וחבריו לקבוצה.
מקור: https://znews.vn/tuong-thuat-bo-dao-nha-vs-chdc-congo-post1660759.html



























































