למה קנייתים רצים כל כך טוב?

chạy - Ảnh 1. — ג'פצ'ירצ'יר (מימין) ואספה שניהם רצים ממזרח אפריקה - צילום: רויטרס

פרס ג'פצ'ירצ'יר מקניה זכתה במדליית הזהב במרתון לנשים באליפות העולם באתלטיקה 2025 בזמן של שעתיים, 24 דקות ו-43 שניות. מדליית הכסף מאתיופיה, טיגסט אספה, הייתה רק שתי שניות אחריה.

הדומיננטיות של הקבוצה המזרח אפריקאית

מרוץ טיפוסי, כי במשך יותר מ-3 עשורים, מרוצי מרחקים ארוכים (1,500 מטר ומעלה) היו כמעט משחק בין שלוש מדינות מזרח אפריקאיות: קניה, אתיופיה ואוגנדה. ביניהן, קניה דומיננטית במיוחד.

באולימפיאדת פריז 2024, קניה זכתה ב-11 מדליות בסך הכל, כולן בריצה. ארבע מהן היו זהב - 800 מטר לגברים, 1,500 מטר לנשים, 5,000 מטר לנשים ו-10,000 מטר לנשים. אתיופיה לא רחוקה מאחור עם שמות אגדיים כמו קנניסה בקלה או היילה גברסלאסי - ששברו את שיא העולם ב-10,000 מטר ובמרתון. אוגנדה, למרות שהיא קטנה יותר, עלתה משמעותית עם ג'ושוע צ'פטגיי - אלוף העולם ב-10,000 מטר בשנים 2019 ו-2023, המחזיק גם בשיא העולם ב-5,000 מטר וב-10,000 מטר.

על פי נתוני האתלטיקה העולמית, מאז שנת 2000, יותר מ-70% מהמדליות בריצות 5,000 ו-10,000 מטר לגברים באולימפיאדה זכו ספורטאים משלוש מדינות אלו. במרתון, קניה ואתיופיה שלטו בתורות, מאליוד קיפצ'וגה ועד אבבה ביקילה, ויצרו מסורת שהעולם מכנה "כוחם של הרמות".

מה גרם לתופעה הזו?

ראשית, הגורם הגיאוגרפי הוא מהותי. כל שלוש המדינות בעלות רמות בגבהים הנעים בין 2,000 מטר ליותר מ-2,500 מטר מעל פני הים. מקומות כמו איטן או אלדורט (קניה), בקוג'י (אתיופיה) או קפצ'ורווה (אוגנדה) הפכו ל"ערש" האתלטיקה העולמית. האוויר הדליל ברמות מאלץ את הגוף להסתגל על ידי ייצור תאי דם אדומים רבים יותר, מה שמגביר את יכולת הובלת החמצן.

כאשר מתחרים בגובה פני הים, יתרון זה ניכר. ניתוח שפורסם בכתב העת Journal of Applied Physiology (2017) קבע: "מגורים ואימון לטווח ארוך בסביבה הררית יוצרים השפעה פיזיולוגית מתמשכת שאף מחנה אימונים קצר טווח באירופה או בארה"ב לא יכול לשכפל במלואה."

גם לגנטיקה יש תפקיד. לקלנג'ין מקניה, לאורומו מאתיופיה ולסביני מאוגנדה יש סוגי גוף הנחשבים אופטימליים לריצת סיבולת: גבוהים, רזה, עם רגליים ארוכות וקרסוליים ופרקי ידיים קטנים.

הגנטיקאי יאניס פיטסילאדיס (אוניברסיטת גלזגו) - בעל שנות מחקר רבות על קבוצות אתניות ממזרח אפריקה - מאמין שזה מסייע להפחית את צריכת האנרגיה בכל צעד, ומשפר את ביצועי הריצה למרחקים ארוכים.

chạy - Ảnh 2. — פרס ג'פצ'ירצ'יר, מקניה, זכתה במדליית הזהב במרתון נשים באליפות העולם באתלטיקה 2025 בזמן של שעתיים, 24 דקות ו-43 שניות - צילום: רויטרס

לרוץ כדי להימלט מעוני

זהו ההיבט החברתי-תרבותי שבאמת עושה את ההבדל. בקניה הכפרית או באתיופיה, ילדים נאלצים לעתים קרובות לרוץ קילומטרים לבית הספר כל יום. עמידה על הרגליים מגיל צעיר גורמת לסיבולת להתפתח באופן טבעי. עבור צעירים קנייתים רבים, ריצה היא לא רק ספורט, זוהי הזדמנות לשנות את חייהם.

גם סביבת האימונים המקומית עזה. בקניה, אלפי ספורטאים צעירים מתחרים על מקומות באיטן ובאלדורט מדי שנה. התחרות העזה מאלצת אותם להשיג תוצאות ברמה עולמית על מנת להיבחר להתחרות. באופן דומה, באתיופיה, העיירה הקטנה בקוג'י הולידה אגדות כמו דרארטו טולו, קנניסה בקלה וטירונש דיבאבא.

מאפיין משותף נוסף הוא האקלים. אזורי הרמות במזרח אפריקה קרירים כל השנה, עם מעט משקעים, מה שהופך אותם לאידיאליים לריצה למרחקים ארוכים בחוץ. בעוד שמדינות רבות מסתמכות על אצטדיונים או חדרי כושר, ספורטאים באלדורט או בארסי יכולים להתאמן על דרכי עפר אדומות כל השנה, וליצור סיבולת טבעית.

אי אפשר שלא להזכיר את עוצמת הרוח. עבור מזרח אפריקאים, מדליות אתלטיקה הן לא רק ערך ספורטיבי אלא גם מקור לגאווה לאומית. אייקון המרתון הקנייתי אליוד קיפצ'וגה מפורסם באמירתו: "ריצה היא החיים. כשאני רץ, אני מרגיש חופשי ואני רוצה לחלוק את זה עם העולם".

כאשר המדע והטכנולוגיה טרם הובאו לאפריקה, ולהיפך, לרצים מאזורים הרריים עניים לא הייתה הזדמנות להתחרות בתחרויות עולמיות, ומרוצי מרחקים ארוכים עדיין היו בידי אנשים לבנים. בשני העשורים האחרונים, קניה - אתיופיה - אוגנדה הראו לעולם הריצה את כוחן של רגליים יחפות שאומנו על אדמה צחיחה.

הוי דאנג

מקור: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm