לפי כתב ה-VNA בארה"ב, האתגר הקשה ביותר של גביע העולם הגדול ביותר בתולדות הכדורגל אינו לקבוע אילו 48 קבוצות ישתתפו בטורניר, אלא למצוא מקום לאכלס אותן.
מפנימיות מוצלות עצים ועד אתרי נופש שטופי שמש, 48 צוותים מקימים מטה ברחבי צפון אמריקה בתקווה להישאר כמה שיותר זמן.
כעת, כאשר כל עולם הכדורגל מתכנס בארה"ב, קנדה ומקסיקו כדי לצפות ב-104 משחקים ונוסע ברחבי האזור בעשרות טיסות, קבוצות הופכות את מגרשי בתי הספר התיכוניים למגרשי אימונים, שוהות במעונות אוניברסיטאיים ובמלונות יוקרה, ומתכוננות לחום הקיץ האמריקאי הקשה.
הגיוון של התנאים הגיאוגרפיים והאקלימיים יוצר גם חוויות שונות מאוד עבור הקבוצות. בהתבסס על מדד האקלים והטמפרטורה העולמי, מדד המשפיע על האופן שבו תנאי מזג האוויר משפיעים על נוחות האדם, מחנה הבסיס של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ביוסטון יהיה בעל האקלים הקשה ביותר מבין כל מחנות הבסיס של גביע העולם השנה. עם ציון של 83/100, יוסטון אף עוקפת את בוקה רטון (פלורידה) ופלאיה דל כרמן (מקסיקו) מבחינת עוצמת החום.
בניגוד מוחלט לתנאי מזג האוויר הקשים ביוסטון עמדו היוקרה שחלק מהקבוצות המובילות בחרו בה. לאחר שהגיעו זה עתה מפריז, הקבוצה הצרפתית, באופן טבעי, לא הייתה מוכנה לקבל שום דבר פחות מלינה ברמה של חמישה כוכבים.
הלה בלו ייהנו מארוחות בוקר בסגנון בופה ושטיחים מפוארים במלון פור סיזנס בבוסטון. והם מתכננים שהייה ממושכת, שכן צרפת היא אחת המתמודדות המובילות על האליפות.
מלבד נוחות, גם למיקום הגיאוגרפי יש תפקיד מכריע בבחירת מטה.
הודות למיקומה בין "ארץ הכוכבים והפסים" לבין מתקני אימוני הכדורגל האיכותיים שלה, ארבעת המטה בקנזס סיטי - עיר שכונתה "בירת הכדורגל של אמריקה" - הפכו במהרה לבחירה המועדפת על קבוצות צמרת.
עם עדיפות שניתנה לקבוצות פיפ"א בעלות הדירוג הגבוה יותר, ארגנטינה, אנגליה והולנד בחרו את מיקומי האימונים שלהן מוקדם מאוד. אלג'יריה החליטה גם להתאמן בלורנס, קנזס, הסמוכה.
עם זאת, לא לכל הקבוצות יש את היתרון של מרחק נסיעה. בוסניה והרצגובינה טרם העפילה למונדיאל כאשר נערכה הגרלת שלב הבתים.
אבל לאחר שהדיחו את איטליה כדי להעפיל, הם בחרו במהרה באצטדיון ריאל סולט לייק ביוטה כבסיס שלהם. המתקנים של בוסניה והרצגובינה היו המפוזרים ביותר מבין הקבוצות, עם שתי נסיעות לחוף המערבי ואחת לאונטריו, בסך הכל כמעט 7,500 מייל של טיסה רק כדי להשלים את משחקי שלב הבתים.
כמה בחירות אחרות הפתיעו את האוהדים. מעטים ציפו את התרחיש של "ספרד בצ'טנוגה", אך זה הפך למציאות. לה רוחה בחרו להתבסס בטנסי לכל אורך הטורניר.
המטה שלהם נמצא בבית הספר היוקרתי ביילור, בית ספר פרטי עם קמפוס רחב ידיים של 279 דונם ובריכת שחייה באורך 50 מטר. אם הכשרון בן ה-18, למין ימאל, היה לומד שם במקום להשתתף בגביע העולם, שכר הלימוד השנתי היה עומד על כ-71,000 דולר.
בינתיים, לצוות המארחת או לצוות המארחת-שותפה יש יתרונות לוגיסטיים רבים יותר. למקסיקו, המארחת-שותפה, יש לוח זמנים נוח יחסית לנסיעות.
אל טרי שיחקה את שלושת משחקי שלב הבתים שלה במקסיקו, כולל שניים באצטדיון אצטקה האגדי, במרחק קילומטרים ספורים ממרכז האימונים של הנבחרת הלאומית מדרום למקסיקו סיטי. המשחק הנותר התקיים בגוודלחרה, כ-450 ק"מ משם.
נבחרת ארה"ב נותנת עדיפות גם לנוחות בבחירת מיקום למחנה אימונים. ספורטאים אמריקאים מתייחסים לעתים קרובות לתחרויות גדולות כ"נסיעות עסקים", וזה נכון במיוחד לגבי נבחרת הגברים של ארה"ב.
כאשר בחרו באירווין, קליפורניה, כמטה שלהם, הם העדיפו נוחות על פני יוקרה, שכן היא קרובה ל-SoFi Arena ולמקומות אחרים בחוף המערבי.
אפשרות נוספת הייתה מרכז האימונים החדש של התאחדות הכדורגל האמריקאית, שעלותו 250 מיליון דולר, ליד אטלנטה, אך מכיוון שכל שלושת משחקי שלב הבתים נערכו בחוף המערבי, בחרה נבחרת ארה"ב באירווין.
בעוד שארצות הברית בחרה בפרגמטיות, אורוגוואי נחשבה לבעלת המטה המעורר קנאה ביותר בטורניר. אורוגוואי אולי לא הייתה המועמדת המובילה לאליפות, אך היא ניצחה ב"מרוץ המטה".
נבחרת דרום אמריקה בחרה לבלות את חופשת הקיץ שלה בפלאיה דל כרמן שבמקסיקו ועזבה את החוף רק כשפגשה את ערב הסעודית, כף ורדה וספרד בשלב הבתים.
בנוסף לאתרי נופש ומלונות יוקרתיים, חלק מהקבוצות בחרו להשתמש בסביבות בית ספריות כמחנות האימונים שלהן. קרואטיה נאלצה לנסוע לדאלאס, טורונטו ופילדלפיה למשחקי שלב הבתים שלה, אך תתאושש בין המשחקים בתיכון אפיסקופל, פנימייה בפרברי וושינגטון די.סי.
במהלך שהותם, השחקנים יכולים ליהנות מהספרייה הנרחבת, להירגע בסדנת הקדרות בעבודת יד, או אפילו להכין את מועמדותם לבתי ספר בליגת הקיסוס.
אפשרויות מגוונות אלה משקפות את קנה המידה חסר התקדים של מונדיאל 2026, תוך הדגשת הפערים המשמעותיים בתנאי המשחק ובנסיעות בין הקבוצות.
פיפ"א הצהירה כי מרחק הנסיעה בין מטה כל קבוצה לאתרי משחקי שלב הבתים שלה משתנה מאוד.
מקסיקו נאלצה לנסוע רק כ-922 ק"מ בסך הכל, בעוד שבוסניה והרצגובינה נאלצה לטוס כמעט 12,000 ק"מ עבור שלושת משחקי שלב הבתים שלה.
מקור: https://www.vietnamplus.vn/world-cup-2026-kham-pha-cac-dai-ban-doanh-dac-biet-post1115662.vnp
