शांग्री ला में 48 घंटे

जब मैं शांग्री-ला पहुँचा, तब भी मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मैं तिब्बत के प्रवेश द्वार पर पहुँच गया हूँ। मैंने अपने बहुमूल्य 48 घंटे इस क्षेत्र के अद्वितीय स्थापत्य चमत्कारों को देखने में बिताए।

शांग्री-ला, जिसे अक्सर अमरता की भूमि कहा जाता है और जो बाहरी दुनिया से अलग-थलग प्रतीत होता है, कुनलुन पर्वतमाला के किनारे स्थित एक लामा मठ का घर है, जैसा कि उपन्यास *लॉस्ट होराइजन* में दर्शाया गया है। इन्हीं लगभग समान वर्णनों के आधार पर, युन्नान और सिचुआन प्रांतों (चीन) की सीमा पर स्थित झोंगडियन काउंटी का नाम शांग्री-ला रखा गया। समुद्र तल से लगभग 3,300 मीटर की ऊंचाई पर स्थित, इसे "तिब्बत का प्रवेश द्वार" माना जाता है और तिब्बती पठार का भ्रमण करने के इच्छुक लोगों के लिए यह एक लोकप्रिय पड़ाव है।

कई लोगों के लिए, दूर यात्रा का मतलब यूरोप या अमेरिका जैसी महंगी जगहों पर जाना होता है। लेकिन मेरे लिए, दूर-दराज की जगहों का मतलब लंबी यात्राओं, चुनौतीपूर्ण ऊंचाइयों, कठिन भूभाग और बिल्कुल अलग संस्कृतियों का सामना करना है। यह मेरी कल्पना से परे था, क्योंकि मुझे ऊंचाई पर होने वाली बीमारी या ऑक्सीजन की कमी जैसी कोई समस्या नहीं हुई। शांग्री ला ने अविश्वसनीय रूप से ताज़ी और स्वच्छ हवा से मेरा स्वागत किया।

तिब्बती लोगों की अनूठी संस्कृति का पूर्ण अनुभव करने के लिए, मैंने एक विशिष्ट वास्तुकला वाले होमस्टे को चुना: मिट्टी की दीवारों से घिरा एक U-आकार का घर जिसके सामने एक विशाल आंगन था। कमरे दो मंजिलों पर बने थे, जिनकी सभी दीवारें पूरी तरह से लकड़ी की थीं। मेरा कमरा दूसरी मंजिल पर था, जहाँ आंगन के कोने में बनी थोड़ी चरमराती लकड़ी की सीढ़ी से पहुँचा जा सकता था। अंदरूनी भाग सादा था लेकिन अत्यंत सुंदर ढंग से सजाया गया था, दर्पणों और बेसिनों से लेकर नकली कांसे के वॉटर हीटर, कालीनों, चादरों और दीवारों पर पारंपरिक तिब्बती पैटर्न की सजावट तक। सुबह, खिड़की के पास चाय की चुस्की लेते हुए, मैं विशाल बुद्ध मंदिर को देख सकता था और उसकी घंटियों की गूंजती हुई ध्वनि सुन सकता था।

मेरा होमस्टे 1300 साल पुराने डुकेज़ोंग ओल्ड टाउन में, केंद्रीय चौक से कुछ ही कदमों की दूरी पर स्थित है। चौक के एक कोने में चीनी पीपुल्स लिबरेशन आर्मी संग्रहालय है, जो स्थानीय लोगों के साथ सद्भावपूर्वक जीवन बिता रहे सैनिकों की छवि को दर्शाता है, जिनमें पानी ढोना, कपड़े धोना आदि शामिल हैं। दूसरे कोने में कई तरह की दुकानें हैं, जिनमें पारंपरिक रेस्तरां और चायघर शामिल हैं, जहाँ पर्यटक विशिष्ट तिब्बती व्यंजन और पेय का आनंद ले सकते हैं, साथ ही हस्तशिल्प, प्लास्टर, मिट्टी के बर्तन, कढ़ाई और आभूषण बेचने वाली दुकानें भी हैं। चूंकि सभी इमारतें लकड़ी की बनी हैं, इसलिए 2014 में यहाँ भीषण आग लग गई थी, जिसके बाद कई इमारतों का पुनर्निर्माण किया गया। तिब्बती भाषा से अनुवादित डुकेज़ोंग नाम का एक बहुत ही रोमांटिक अर्थ है: "चाँदनी रात में प्राचीन शहर"।

वियतनामी लोगों की सुबह जल्दी उठने की आदत के विपरीत, यहाँ का पुराना शहर आमतौर पर सुबह 9 या 10 बजे तक दुकानों के खुलने से गुलजार नहीं होता और सड़कें सुनसान और शांत रहती हैं। ऐसा लगता है कि अधिकांश पर्यटक दिन में अन्य दर्शनीय स्थलों का भ्रमण करते हैं और शाम को ही चौक पर इकट्ठा होकर चहल-पहल बढ़ाते हैं। लेकिन इसी वजह से, मेरे जैसे वियतनामी पर्यटकों को सुबह जल्दी उठने की ज़रूरत नहीं पड़ती और वे भीड़-भाड़ में धक्के खाए बिना आसानी से ढेर सारे फोटो खींचने के अवसर पा सकते हैं।

चौक के केंद्र में ऊँची पहाड़ी पर स्थित विशाल बुद्ध मंदिर अपनी भव्यता से विराजमान है। दोपहर या शाम के समय यहाँ आने पर यह और भी अधिक सुंदर और मनमोहक लगता है। इस समय पूरा मंदिर सैकड़ों रंगीन रोशनी से जगमगा उठता है। यहाँ का मुख्य आकर्षण तिब्बती बौद्ध वास्तुकला और लेआउट है, इसलिए सबसे आकर्षक वस्तु शायद विशाल प्रार्थना चक्र है, जो तांत्रिक बौद्ध धर्म के आध्यात्मिक जीवन में एक अनिवार्य पवित्र वस्तु है। रोचक बात यह है कि इसे एक साथ दक्षिणावर्त घुमाने के लिए कम से कम 6-8 लोगों की आवश्यकता होती है, लेकिन चाहे सुबह हो या शाम, यह हमेशा लोगों से भरा रहता है, जो धीरे-धीरे इसके चारों ओर घूमते हुए सौभाग्य और शांति के लिए प्रार्थना करते हैं। ऐसा कहा जाता है कि विशाल प्रार्थना चक्र में अनगिनत गुप्त मंत्र और रहस्यमय ग्रंथ समाहित हैं। विशाल बुद्ध मंदिर के नीचे चेरी के पेड़ों की कतारें हैं; यदि आप वसंत ऋतु में, जब फूल खिले होते हैं, यहाँ आते हैं, तो यह दृश्य अत्यंत सुंदर होता है।

हालांकि, महान बुद्ध मंदिर, सोंगज़ानलिन मंदिर के मुकाबले बहुत छोटा सा कोना है। यह शांगरी-ला का एक ऐसा दर्शनीय स्थल है जिसे देखना बेहद ज़रूरी है और मैं वहाँ पहुँचने से पहले इसे देखने के लिए सबसे ज़्यादा उत्साहित था। दिलचस्प बात यह है कि डुकेज़ोंग प्राचीन कस्बे में कोई मकान नंबर नहीं हैं, यहाँ तक कि होमस्टे या बड़े होटलों के भी नहीं। इसलिए, सोंगज़ानलिन जाने के लिए आपको मुख्य सड़क तक थोड़ी दूर पैदल चलना होगा और वहाँ से टैक्सी लेनी होगी, जिसका किराया प्राचीन कस्बे से 20 युआन है। टैक्सी आपको वियतनाम के बस स्टॉप जैसे एक स्टेशन पर उतार देगी। वहाँ से आप बस का टिकट खरीदकर घुमावदार सड़कों पर लगभग 10 मिनट का सफर तय करके सोंगज़ानलिन गाँव पहुँच सकते हैं। जिनके पास ज़्यादा समय है वे बस के बजाय पैदल भी जा सकते हैं, लेकिन मुझे पैदल चलना काफी लंबा लगा, जिसमें आपकी शारीरिक क्षमता के आधार पर लगभग 40 मिनट लग सकते हैं।

बस स्टेशन से आगे बढ़ते हुए, आपको सामने स्थित एक छोटी पहाड़ी पर चढ़ना होगा, जहाँ से सोंगज़ानलिन मठ का मनमोहक नज़ारा दिखाई देता है। सफेद, लाल और पीले रंग सूर्य की रोशनी में बेहद खूबसूरत लगते हैं। यदि आप बरसात के मौसम में आते हैं, तो आप थोड़ा और पीछे जाकर झील से भी एक शानदार दृश्य ले सकते हैं। इस दृश्य में पहाड़ी की चोटी पर मठ का भव्य प्रतिबिंब, झील और विशाल घास के मैदानों का अद्भुत मेल इसे और भी भव्य बना देता है। सोंगज़ानलिन मठ का निर्माण 1679 में तिब्बत के पोटाला महल की लघु प्रतिकृति के रूप में किया गया था और यह चीन के सबसे बड़े और महत्वपूर्ण तिब्बती मठों में से एक है।