आइवरी कोस्ट ने अफ्रीकी चैंपियनशिप जीती।

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मेजबान देश आइवरी कोस्ट ने 11 फरवरी की शाम को 2023 अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस (एएफकॉन) के फाइनल में नाइजीरिया को 2-1 से हराकर ग्रुप चरण में तीसरे स्थान पर रहने के बाद एक शानदार जीत हासिल की।

ग्रुप स्टेज में, विलियम ट्रोस्ट-एकोन्ग ने एकमात्र गोल करके नाइजीरिया को आइवरी कोस्ट पर 1-0 से जीत दिलाई। फाइनल में भी कप्तान और सेंटर डिफेंडर ने शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए 38वें मिनट में कॉर्नर किक पर हेडर लगाकर मेहमान टीम को फिर से बढ़त दिला दी। हालांकि, आइवरी कोस्ट के दबदबे वाले प्रदर्शन में, "सुपर ईगल्स" का यह पहला और एकमात्र शॉट था जो लक्ष्य पर लगा। घरेलू टीम ने 67% गेंद पर कब्ज़ा रखते हुए और गोल पर 13 शॉट लगाकर मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा।

एक गोल खाने के बाद भी आइवरी कोस्ट ने वही दृढ़ संकल्प और धैर्य दिखाया जो उन्होंने नॉकआउट राउंड में दिखाया था। सेको फोफाना के लंबे शॉट्स ने दबाव बनाया, माइकल सेरी ने पूरे मैदान में गेंद को नियंत्रित किया और साइमन एडिंग्रा ने लगातार नाइजीरिया के दाहिने फ्लैंक का फायदा उठाया। 62वें मिनट में आइवरी कोस्ट के हमलों का फल मिला। कॉर्नर किक से एडिंग्रा ने फ्रैंक केसी को असिस्ट किया और स्कोर 1-1 से बराबर हो गया।

11 फरवरी की शाम को आइवरी कोस्ट के आबिदजान में आइवरी कोस्ट और नाइजीरिया के बीच हुए AFCON 2024 फाइनल में 2-1 से मिली जीत में हॉलर (दाएं) विजयी गोल का जश्न मनाते हुए। फोटो: AP

बराबरी करने के बाद भी आइवरी कोस्ट का दबदबा कायम रहा। वहीं, विक्टर ओसिम्हेन, सैमुअल चुकवुएज़ और अडेमोला लुकमैन जैसे खिलाड़ियों के होने के बावजूद नाइजीरिया जवाबी हमला करने में नाकाम रहा। 81वें मिनट में एडिंग्रा ने अपना दोहरा असिस्ट पूरा करते हुए अपनी टीम को जीत दिलाई। बाएं विंग से तेजी से दौड़ते हुए ब्राइटन के इस विंगर ने सेबेस्टियन हॉलर के लिए एक शानदार क्रॉस दिया, जिस पर हॉलर ने वॉली मारकर विजयी गोल दाग दिया।

हॉलर ने AFCON 2024 में अपना दूसरा गोल किया। इससे पहले, सेमीफाइनल में, स्ट्राइकर, जो 2022 के अंत में अंडकोष के कैंसर के कारण लगभग संन्यास लेने वाले थे, ने कांगो के खिलाफ 1-0 की जीत सुनिश्चित करने के लिए एकमात्र गोल किया था।

रेफरी के अंतिम सीटी बजाते ही आइवरी कोस्ट के अंतरिम कोच एमर्से फे ने अपना चेहरा ढक लिया और रोने लगे। इससे पहले वे पूर्व कोच जीन लुई-गैसेट के सहायक के रूप में काम कर चुके थे और उन्हें कोचिंग का कोई प्रत्यक्ष अनुभव नहीं था। इसलिए, जब लुई-गैसेट ने पहले तीन ग्रुप स्टेज मैचों के बाद इस्तीफा दे दिया और आइवरी कोस्ट फुटबॉल फेडरेशन को कोई विकल्प नहीं मिला, तो फे को केवल एक अस्थायी समाधान के रूप में नियुक्त किया गया था। लेकिन पदभार संभालने के मात्र 18 दिनों के भीतर ही, फे और उनकी टीम ने अफ्रीकन कप ऑफ नेशंस में जीत हासिल करके एक अद्भुत कहानी लिख डाली।

आइवरी कोस्ट की राष्ट्रीय टीम ने आइवरी कोस्ट के आबिदजान में खेले गए फाइनल में नाइजीरिया को 2-1 से हराकर AFCON 2024 चैंपियनशिप जीतने का जश्न मनाया। फोटो: रॉयटर्स — आइवरी कोस्ट की राष्ट्रीय टीम ने आइवरी कोस्ट के आबिदजान में खेले गए फाइनल में नाइजीरिया को 2-1 से हराकर AFCON 2024 चैंपियनशिप जीतने का जश्न मनाया। फोटो: *रॉयटर्स*

आइवरी कोस्ट का फाइनल में पहुंचना किसी चमत्कार से कम नहीं था। मेजबान देश ने गिनी-बिसाऊ को 2-0 से हराया, लेकिन उसके बाद नाइजीरिया से 0-1 और इक्वेटोरियल गिनी से 0-4 से हारकर ग्रुप ए में तीसरे स्थान पर खिसक गया। अगर उनके प्रतिद्वंद्वी घाना और जाम्बिया का भाग्य साथ देता, तो आइवरी कोस्ट राउंड ऑफ 16 में जगह नहीं बना पाता और शीर्ष चार तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों में सबसे आखिरी स्थान पर रहता।

हालांकि, बाल-बाल बचने के बाद, आइवरी कोस्ट ने कई उलटफेर किए। उन्होंने राउंड ऑफ़ 16 में अंततः चैंपियन बने सेनेगल को पेनल्टी शूटआउट में 5-4 से हराया, क्वार्टर फाइनल में माली को 2-1 से हराकर पिछड़ने के बाद वापसी की, सेमीफाइनल में कांगो को 1-0 से हराया और फाइनल में नाइजीरिया को उसके रीमैच में हराया।

आइवरी कोस्ट ने 1992 और 2015 में अपनी पिछली जीत के बाद तीसरी बार अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस (AFCON) का खिताब जीता। उन्होंने AFCON खिताबों के मामले में नाइजीरिया के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। वहीं, मिस्र सात खिताबों के साथ शीर्ष पर बना हुआ है, जो कैमरून (पांच) और घाना (चार) से थोड़ा आगे है।

थान क्वी

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