मुरमुरे - बचपन से ही एक पसंदीदा व्यंजन।

मुरमुरे सिर्फ एक उपहार ही नहीं हैं; वे बचपन की यादों को भी समेटे हुए हैं।

जलाना

थान नगा

हनोई के चुओंग माई में शरद ऋतु के आगमन के साथ ही अचानक बारिश की बौछारें आती-जाती रहती हैं। लोग इस ठंडे मौसम में सुकून महसूस करते हैं और अचानक पुरानी यादों में खो जाते हैं...

मुझे अपने बचपन की कुछ खास चीजें भी याद हैं। मुरमुरे - मेरे बचपन की एक खास मिठाई, जिसमें चावल और चीनी की मिठास का बेहतरीन मेल होता था।

पूर्व हा ताय प्रांत (अब हनोई) में जन्मे लोगों के लिए, मुरमुरे महज एक नाश्ता नहीं हैं; ये बचपन की यादों से गहराई से जुड़े हुए हैं। छोटे-छोटे लड़के-लड़कियों को उनकी दादी-नानी और चीनी का थैला देते हुए, गांव के बीच में स्थित मुरमुरे बनाने वाली मशीन वाले घर की ओर दौड़ते हुए देखने की छवि मेरी स्मृति में बसी हुई है।

सर्दी और बारिश के दिनों में बच्चे पॉपकॉर्न लेने के लिए कतार में लग जाते थे। एक कटोरी में शुद्ध सफेद चावल होते थे जिनमें चीनी मिली होती थी; धनी परिवार इसमें कुछ इंस्टेंट नूडल्स या भुनी हुई सोयाबीन भी मिला देते थे।

पॉपकॉर्न मशीन की हल्की आवाज़ आती है, और पॉपकॉर्न बनाने वाला व्यक्ति कुशलतापूर्वक कटोरे से पिसे हुए चावल को मशीन के एक सिरे पर रखी ट्रे में डालता है। मशीन से एक कुरकुरी, लयबद्ध आवाज़ आती है, और सामग्री को पीसने, मिलाने, गूंधने और कुचलने की प्रक्रिया के बाद, मशीन के दूसरे सिरे से लंबे, बेलनाकार, गर्म, भाप निकलते पॉपकॉर्न के टुकड़े निकलते हैं।

बचपन का मशहूर पॉपकॉर्न स्नैक

थान नगा

मुझ जैसे बच्चों की उत्सुक निगाहों में, वेंडिंग मशीन का मालिक किसी जादूगर जैसा लग रहा था। जलने से बचने के लिए दस्ताने पहने हाथों से, वह दूसरे हाथ में कैंची पकड़े हुए था और पॉपकॉर्न बार को खींचकर उसे बराबर और तेज़ी से टुकड़ों में काट रहा था।

कभी-कभी, जब पॉपकॉर्न अभी भी गर्म और नरम होता था, तो वह हमारे लिए अलग-अलग आकृतियों में पॉपकॉर्न बार बनाता था, जो इतने आकर्षक होते थे कि हममें से कुछ लोग उन्हें रख लेते थे और उन्हें खाने की हिम्मत नहीं करते थे।

ताजा बना हुआ पॉपकॉर्न, जो अभी भी गरम था, तुरंत मेरी माँ द्वारा तैयार किए गए साफ थैलों में भर दिया गया। इन थैलों को दो या तीन परतों में लपेटना पड़ता था ताकि उन्हें कसकर बांधा जा सके और पॉपकॉर्न ज़्यादा देर तक कुरकुरा बना रहे। निकलते समय हमारे पास दो छोटे थैले थे, लेकिन लौटते समय हम सभी बच्चे गरम, मुरमुरे चावल से भरा एक बड़ा, कसकर बंद थैला लिए हुए थे। चावल, चीनी, मक्का और दालों की खुशबू अभी भी हमारे हाथों में मौजूद थैलों की परतों से आ रही थी।

चावल और चीनी मुख्य सामग्री होने के साथ-साथ, लोग इसमें कई अन्य स्वाद भी मिला सकते हैं। बस थोड़ा सा सूखा मक्का, इंस्टेंट नूडल्स, मूंगफली, सूखा नारियल आदि मिलाने से ही मुरमुरे का स्वाद अन्य जगहों के मुरमुरे से बिल्कुल अलग हो जाता है। एक समय था जब मुरमुरे बनाने की मशीन और मुरमुरे की डंडियों की छवि मानो गायब ही हो गई थी। लगभग दो वर्षों से, हनोई के लोग अपने बचपन की इन "विशेषताओं" को याद करते हैं, और उपनगरीय गलियों से लेकर चौराहों और शहर की प्रमुख सड़कों के किनारे तक, मुरमुरे के स्टॉल अपनी जानी-पहचानी खुशबू के साथ दिखाई देते हैं, जो आपको एक बार फिर अपने बचपन में लौटने के लिए प्रेरित करते हैं।