2026 विश्व कप से पहले, अमेरिकी राष्ट्रीय टीम की प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता को लेकर काफी संदेह था। हालांकि, कोच मॉरीशियो पोचेटीनो की टीम ने दोस्ताना मैचों से लेकर टूर्नामेंट के पहले मैच तक शानदार प्रदर्शन करके इन शंकाओं को धीरे-धीरे दूर कर दिया है । तैयारी के चरण में सेनेगल पर 3-2 की जीत और जर्मनी से 1-2 की करीबी हार के बाद, मेजबान देश ने ग्रुप डी के अपने पहले मैच में पैराग्वे को 4-1 से हराकर प्रभावित करना जारी रखा। इस मैच में, अमेरिकी टीम ने मजबूत शुरुआत की और सातवें मिनट में डेमियन बोबाडिला के आत्मघाती गोल की बदौलत जल्दी ही बढ़त बना ली । स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अमेरिकी टीम की इस शानदार जीत में अहम भूमिका निभाई, उन्होंने 31वें और 50वें मिनट में दो गोल दागे और इस तरह विश्व कप मैच में एक से अधिक गोल करने वाले दूसरे अमेरिकी खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया । पैराग्वे ने 73वें मिनट में बराबरी का गोल दागा , लेकिन जियोवानी रेना ने 90वें और 8वें मिनट में शानदार गोल दागकर 4-1 से जीत सुनिश्चित की । दूसरे मैच में, अमेरिकी टीम ने ऑस्ट्रेलिया को 2-0 से हराकर आसानी से अगले राउंड में जगह बनाई ।
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पहले दौर के मैचों में सबसे बड़े उलटफेरों में से एक कर दिखाया। ग्रुप डी में क्वालिफिकेशन के प्रबल दावेदार मानी जा रही तुर्की टीम के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया ने नेस्टोरी इरंकुंडा और कॉनर मेटकाफ के गोलों की बदौलत शानदार 2-0 से जीत हासिल की । तुर्की के खिलाफ इस जीत से ऑस्ट्रेलिया का मनोबल काफी बढ़ा है । कोच टोनी पोपोविच और उनकी टीम को पता है कि अगर वे अमेरिका के खिलाफ इसी तरह अंक अर्जित करते रहे, तो नॉकआउट राउंड में पहुंचने का रास्ता पहले से कहीं ज्यादा खुल जाएगा। क्वालिफिकेशन के लक्ष्य के अलावा, ऑस्ट्रेलियाई टीम को एक और प्रेरणा मिली है क्योंकि कुछ अमेरिकी विशेषज्ञों और कमेंटेटरों ने पहले उन्हें ग्रुप की सबसे कमजोर टीम माना था , यहां तक कि सॉकरूस को एक "आसान" प्रतिद्वंद्वी भी बताया था । इन आकलनों ने ऑस्ट्रेलियाई टीम के मैदान पर अपनी क्षमता साबित करने के दृढ़ संकल्प को और भी मजबूत कर दिया है। हालांकि , एशियाई प्रतिनिधियों के लिए चुनौती आसान नहीं है , क्योंकि अमेरिका के साथ अपने पिछले दो मुकाबलों में ऑस्ट्रेलियाई टीम को हार का सामना करना पड़ा है, जिसमें अक्टूबर 2025 में हुआ सबसे हालिया मैच भी शामिल है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया को 2026 विश्व कप के सह-मेजबान से 1-2 से हार मिली थी । और 20 जून की सुबह हुए मुकाबले में भी ऑस्ट्रेलियाई टीम को एक बार फिर संयुक्त राज्य अमेरिका के हाथों हार का सामना करना पड़ा।
मैच शुरू होते ही, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने फ्रीमैन के गोल की ओर खतरनाक मौके बनाए और अमेरिकी टीम को दो बार गोल करने का मौका मिला । हालांकि, खतरे से बचते हुए , 11वें मिनट में अमेरिकी टीम ने मैच का पहला गोल दाग दिया। बालोगुन ने बाएं विंग से हमला किया और एक खतरनाक क्रॉस दिया, जिससे डिफेंडर बर्गेस ने आत्मघाती गोल कर दिया और अमेरिका को 1-0 की बढ़त मिल गई। बढ़त लेने के बाद, अमेरिका ने धीरे-धीरे खेल पर नियंत्रण कर लिया और 43वें मिनट में एक समन्वित फ्री-किक के बाद उन्होंने अपनी बढ़त दोगुनी कर दी । डेस्ट का शॉट एक डिफेंडर के पैर से टकराकर दिशा बदल गया और गोलकीपर बीच को अकुशल छोड़ दिया । इसके बाद फ्रीमैन ने हेडर से गेंद को नेट में डाल दिया । शुरुआत में रेफरी ने ऑफसाइड का झंडा उठाया , लेकिन वीएआर के हस्तक्षेप से गोल को वैध घोषित कर दिया गया , जिससे पहला हाफ अमेरिकी टीम की 2-0 की बढ़त के साथ समाप्त हुआ।
दूसरे हाफ में ऑस्ट्रेलिया ने तीन बदलाव किए, बर्गेस, वेलुपिल्ले और टूरे की जगह इरनकुंडा, मेटकाफ और गेरिया मैदान में उतरे। ब्रेक के बाद इन बड़े बदलावों के बावजूद , ऑस्ट्रेलिया आक्रमण में कोई सुधार नहीं ला सका। पीली जर्सी वाली टीम के आक्रमण में विचारों की कमी दिखी। दूसरी ओर , मेजबान देश, अमेरिका ने सुरक्षित रणनीति अपनाई, अपनी मजबूत संरचना बनाए रखी और मौके मिलने पर जवाबी हमले किए। हालांकि, अंतिम सीटी बजने तक कोई और गोल नहीं हुआ। अंतिम स्कोर अमेरिका के पक्ष में 2-0 रहा। राउंड ऑफ़ 16 में अपनी जगह लगभग पक्की कर लेने के बाद, कई अमेरिकी प्रशंसक इस साल के टूर्नामेंट में अपनी टीम के लिए बड़े लक्ष्य बनाने लगे: " हम बहुत आगे जा सकते हैं , यहां तक कि चैंपियनशिप भी जीत सकते हैं, हालांकि अभी तो बस शुरुआत है ।"
स्रोत: https://baolamdong.vn/chu-nha-di-tiep-449115.html
