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मैट फ्रीज़ अमेरिकी राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के साथ प्रशिक्षण सत्र के दौरान। फोटो: रॉयटर्स । |
दरअसल, हार्वर्ड में दाखिला लेना मैट फ्रीज़ का अपने पिता के साथ 18 साल की उम्र में किया गया एक "समझौता" था ताकि वह फुटबॉल के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ा सके। प्रतिष्ठित स्कूल में पढ़ने और एक मजबूत शैक्षणिक परंपरा वाले परिवार में पले-बढ़े होने से इस गोलकीपर को 2026 विश्व कप तक के अपने सफर में बहुत मदद मिली है।
बचपन से ही फुटबॉल के प्रति जुनून रहा है।
10 साल की उम्र में, मैट फ्रीज़ ने अपने लिए तय किए गए एक बड़े सवाल का जवाब ढूंढना शुरू किया। वह एक फुटबॉल गोलकीपर बनना चाहता था। लेकिन उसी इलाके में उसकी उम्र का एक लड़का था जिसे उससे बेहतर गोलकीपर माना जाता था।
"वह डाइव लगाकर शानदार बचाव कर सकता था और सचमुच जमीन से ऊपर उठ सकता था," मैट फ्रीज़ ने याद किया।
हार न मानने का पक्का इरादा करके, मैट और उसका भाई पेंसिल्वेनिया के ब्रायन मावर में अपने घर के पिछवाड़े में लगन से अभ्यास करते थे। हर रात, मैट 400 से ज़्यादा शॉट झेलता था और तभी अंदर जाता था जब दोनों कीचड़ से लथपथ हो जाते थे। लेकिन इतना भी काफी नहीं था। उसकी डाइव लगाकर बचाव करने की क्षमता उस स्तर तक नहीं पहुँच पाई थी, जैसा वह चाहता था।
इसलिए मैट अभ्यास जारी रखने के लिए अपने बेडरूम में वापस चला गया। उसने गद्दे पर छलांग लगाना शुरू किया, अपनी बाहों को इस तरह फैलाया जैसे वह किसी अदृश्य गेंद को पकड़ रहा हो। इस अभ्यास को सही ढंग से करने के लिए, उसे बहुत ऊँचा कूदना पड़ता था और अपने पैरों को जितना हो सके ऊपर उठाना पड़ता था; अन्यथा, उसकी पिंडली बिस्तर के फ्रेम से ज़ोर से टकरा जाती।
"शायद इसीलिए मेरा बिस्तर टूट गया," अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के गोलकीपर ने अपने बचपन की कहानी सुनाते हुए हंसते हुए कहा।
उन्हीं कठोर प्रशिक्षण सत्रों के कारण मैट फ्रीज़ को 2026 विश्व कप में भाग लेने का अवसर मिला, जिसकी शुरुआत उनकी टीम के पहले मैच से हुई।
महज 17 महीने पहले, मैट को पहली बार राष्ट्रीय टीम में बुलाया गया था और वह लगभग अनजान थे। उनके प्रतिद्वंदी मैट टर्नर थे, जो कई वर्षों से नंबर एक रैंकिंग पर काबिज थे।
लेकिन उनकी मेहनत रंग लाई। मैट फ्रीज़ ने कॉलेज सॉकर से लेकर पेशेवर फुटबॉल तक का सफर तय किया और लगातार खुद को बेहतर बनाते रहे। इन सभी वर्षों में, पेंसिल्वेनिया के इस गोलकीपर ने वही ऊर्जा बरकरार रखी है जो उस 10 वर्षीय लड़के में थी जो अपने बेडरूम में बिस्तर पर लेटकर अथक परिश्रम करता था।
मैट फ्रीज़ ने एनबीसी न्यूज़ से बातचीत में कहा, "मैं हमेशा खुद को याद दिलाता हूं कि मैं फुटबॉल में अभी भी एक 'छात्र' हूं।"
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2026 विश्व कप के पहले मैच में अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के शुरुआती गोलकीपर को एक समय अपने परिवार का समर्थन नहीं मिला था जब उन्होंने फुटबॉल में करियर बनाने का फैसला किया था। फोटो: रॉयटर्स । |
असाधारण शैक्षणिक उपलब्धि की एक परंपरा।
सीखने की मानसिकता बनाए रखना उनके परिवार की परंपरा में गहराई से समाया हुआ प्रतीत होता है।
मैट के दादा-दादी अर्न्स्ट और एलिजाबेथ फ्रीज़ थे, जो जर्मन वैज्ञानिक थे और द्वितीय विश्व युद्ध के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में आकर बस गए थे और बाद में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (एनआईएच) में काम करते थे।
अर्नस्ट फ्रीज़ एक प्रसिद्ध आणविक जीवविज्ञानी हैं जो डीएनए उत्परिवर्तन का अध्ययन करते हैं, और उन्होंने जीन उत्परिवर्तन की कार्यप्रणाली, रसायनों और कैंसर के बीच संबंध, और पार्किंसंस और अल्जाइमर जैसी बीमारियों के कारणों की खोज की है।
उनकी चाची, कैथरीन फ्रीज़, भी एक वैज्ञानिक हैं। वह वर्तमान में टेक्सास विश्वविद्यालय में खगोल भौतिकी की प्रोफेसर हैं और डार्क मैटर पर दुनिया की अग्रणी विशेषज्ञों में से एक हैं। उनका काम ब्रह्मांड के बड़े सवालों के जवाब खोजने पर केंद्रित है: ब्रह्मांड का निर्माण कैसे हुआ? और ब्रह्मांड वास्तव में किससे बना है?
उनके पिता, डॉ. एंड्रयू फ्रीज़ ने हार्वर्ड में चिकित्सा का अध्ययन किया और मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) से न्यूरोलॉजी में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
एंड्रयू फ्रीज़ जीन थेरेपी के क्षेत्र में एक अग्रणी व्यक्ति थे, जिनका 2021 में 61 वर्ष की आयु में गुर्दे की विफलता के कारण निधन हो गया।
फ्रीज़ परिवार में कई अन्य विद्वान भी शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक का अकादमिक और व्यावसायिक रिकॉर्ड प्रभावशाली है।
"यह तो लगभग एक पारिवारिक परंपरा बन चुकी है," कैथरीन ने कहा।
इसलिए, जब मैट—एक प्रतिभाशाली हाई स्कूल छात्र—ने पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी बनने की इच्छा ज़ाहिर की, तो लोगों की प्रतिक्रिया की कल्पना करना मुश्किल नहीं है। उस समय, एंड्रयू को चिंता थी कि उनका बेटा एक ऐसे माहौल में खिंचा चला जाएगा जो उससे बहुत अलग होगा। एक एथलीट का जीवन उसके लिए कुछ हद तक अनजान था।
यह बात परिवार के कई अन्य सदस्यों के लिए भी चिंता का विषय है।
“मुझे याद है मेरे चाचा ने आह भरते हुए कहा था, ‘बेचारा मैट, उसे तो पूरी जिंदगी बेंच पर ही बैठना पड़ेगा।’ वह एक जीवविज्ञानी थे,” कैथरीन ने बताया।
लगभग किसी को भी विश्वास नहीं था कि मैट फुटबॉल खेलकर अपना जीवन यापन करेगा। अंततः, मैट और उसके पिता के बीच एक समझौता हुआ। मैट हार्वर्ड विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र की पढ़ाई करेगा और साथ ही स्कूल की फुटबॉल टीम के लिए खेलेगा।
उन्होंने हार्वर्ड के साथ दो सीजन बिताए और फिर 2018 में एमएलएस क्लब फिलाडेल्फिया यूनियन के साथ अनुबंध किया।
कुछ साल बाद, कोविड-19 महामारी फैल गई। हार्वर्ड ने ऑनलाइन कक्षाएं शुरू कीं, जिससे मैट 2022 में अपना स्नातक कार्यक्रम पूरा कर सका।
हालांकि, उनके पिता अपने बेटे को स्नातक की उपाधि प्राप्त करते देखने के लिए जीवित नहीं रहे।
"आखिरकार, उन्होंने अपना मन बदल लिया। मैट किसी की भी कल्पना से कहीं बेहतर थे," कैथरीन ने अपने दिवंगत भाई के बारे में कहा।
हार्वर्ड से ग्रेजुएट होने के बाद बेसबॉल कैच करने में ऐसी क्या खास बात है?
मैट को अपने ज्ञान का उपयोग करना भी बखूबी आता है। कॉलेज में रहते हुए उन्होंने फुटबॉल में पेनल्टी पर एक लंबा शोध कार्य किया था। खिलाड़ी यह भी समझते हैं कि उनकी सबसे बड़ी ताकत उनके शारीरिक बल या फुर्ती में नहीं, बल्कि उनकी मानसिकता में निहित है। वे गोलकीपिंग की भूमिका को लगभग वैज्ञानिक दृष्टिकोण से देखते हैं।
मैट फ्रीज़ ने कहा, "मुझे लगता है कि कई लोग अक्सर यह गलत समझते हैं कि गोलकीपर केवल शॉट रोकने वाला होता है। आपका लक्ष्य गोल होने से रोकना होता है। और यह कई अलग-अलग तरीकों से किया जा सकता है: सक्रिय स्थिति, प्रभावी संचार, खेल को समझना, स्थिति को भांपना।"
गोलकीपरों को लगातार पूरे मैदान का निरीक्षण करना चाहिए, संभावित खतरों का आकलन करना चाहिए और शॉट आने से पहले ही तैयार रहने के लिए आगे बढ़ना चाहिए।
अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के गोलकीपर ने बताया, "गोलकीपर के काम का एक बड़ा हिस्सा यह सुनिश्चित करना है कि वह किसी भी समय गोल के उस क्षेत्र को अधिकतम रूप से कवर कर सके जिसे वह कवर कर सकता है।"
यह बात विशेष रूप से मैट फ्रीज़ के लिए सच है, जिन्हें समस्या सुलझाने की क्षमता अपने पिता से विरासत में मिली है।
"यह एक तार्किक और विश्लेषणात्मक दिमाग है। यह दुनिया को देखने का एक तरीका है। चीजों को आपस में जोड़ना, उन चीजों को देखना जो दूसरे नहीं देख पाते," कैथरीन ने टिप्पणी की।
स्रोत: https://znews.vn/cu-nhan-harvard-bat-bong-tai-world-cup-2026-post1652028.html
