अधिकारों की रक्षा के लिए "युद्ध"

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वाशिंगटन डीसी मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने बढ़ते तनाव से निपटने के लिए 3,000 से ज़्यादा लोगों की पूरी पुलिस बल तैनात कर दी, साथ ही 600 अतिरिक्त पुलिस बल भी मौके पर तैनात कर दिए। कैपिटल बिल्डिंग के आसपास के इलाकों में कंटीले तारों की बाड़ लगा दी गई। हालाँकि सुरक्षा कड़ी कर दी गई थी, फिर भी ज़्यादातर लोग चिंतित थे। उन्होंने बाहर निकलना कम कर दिया और ज़्यादा ख़बरें देखने लगे।

29 वर्षीय निकोल्स को 7 जनवरी को उनकी कार से खींच लिया गया था क्योंकि पुलिस ने कहा था कि वह तेज़ गति से गाड़ी चला रहे थे। भागते समय पुलिस अधिकारियों के एक समूह ने उन पर हमला किया। तीन दिन बाद एक स्थानीय अस्पताल में निकोल्स की मृत्यु हो गई। मेम्फिस पुलिस प्रमुख सेरेलिन डेविस ने पुलिस की कार्रवाई को "क्रूर और कानून के प्रति अवमाननापूर्ण" बताया।

मेयर म्यूरियल बोसर के अनुरोध पर व्हाइट हाउस के ठीक बगल में स्थित 16वीं स्ट्रीट के एक हिस्से का आधिकारिक तौर पर नाम बदलकर "ब्लैक लाइव्स मैटर प्लाजा" कर दिया गया है।

वीडियो के अनुसार, पुलिस अधिकारियों के एक समूह ने निकोल्स को बार-बार मारा और उसे गिरफ्तारी के लिए हाथ ऊपर करने का आदेश दिया। लेकिन जब कई अधिकारियों ने निकोल्स के हाथ उसकी पीठ के पीछे पकड़े हुए थे, तब भी एक अन्य अधिकारी उसे घूंसे मारता रहा। जब तक पैरामेडिक्स पहुँचे, तब तक उन्होंने 16 मिनट तक आपातकालीन चिकित्सा सेवा प्रदान नहीं की थी।

हालाँकि, घटना के दिन (7 जनवरी) मेम्फिस पुलिस विभाग के ट्विटर अकाउंट ने घोषणा की: "दो बार पीछा करने के बाद, संदिग्ध को साँस लेने में कठिनाई हो रही थी। संदिग्ध को गंभीर हालत में सेंट फ्रांसिस अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया।"

निकोल्स के परिवार और वकीलों का कहना है कि वीडियो में पुलिस को तीन मिनट तक निकोल्स पर हमला करते हुए दिखाया गया है। स्वतंत्र फोरेंसिक रिपोर्ट्स से पुष्टि होती है कि क्रूर पिटाई से निकोल्स का बहुत खून बह गया था।

इसमें शामिल अधिकारी - मेम्फिस की उच्च अपराध दर को संबोधित करने के लिए 2021 में बनाई गई स्कॉर्पियन इकाई के सदस्य - भी अश्वेत हैं और उन पर पिछले सप्ताह हत्या और अन्य अपराधों के आरोप लगाए गए थे।

"अपराध की रोकथाम संख्या के बजाय पुलिस और समुदायों के बीच संबंधों के माध्यम से की जाती है। जब कमजोर समुदायों पर SCORPION जैसी इकाइयों द्वारा अत्याचार किया जाता है, जिनका उद्देश्य समुदाय की रक्षा करना है, तो विश्वास टूट सकता है," मैरीलैंड के मोंटगोमरी काउंटी की सेवानिवृत्त पुलिस प्रमुख सोनिया प्रुइट ने सीएनएन को बताया।

28 जनवरी को, मेम्फिस पुलिस विभाग ने स्कॉर्पियन यूनिट को भंग करने की घोषणा की। निकोल्स के परिवार और सामाजिक कार्यकर्ताओं की एक तत्काल मांग यह है कि निकोल्स की दुखद मौत के बाद, सांसदों और सरकार को नीतियों में बदलाव करके एक सख्त कानूनी गलियारा बनाने की ज़रूरत है।

व्हाइट हाउस से राष्ट्रपति जो बिडेन ने वीडियो देखने के बाद गुस्सा और दुख व्यक्त किया और कहा कि यह उस गंभीर आघात की याद दिलाता है जिसे अमेरिका में अश्वेत समुदाय अभी भी झेल रहा है।

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