आग और पानी के बीच टकराव

खिलाड़ियों ने एक-दूसरे को गले लगाया और मैदान पर बेहद खुश दिख रही परालुएलो की ओर देखा, वहीं स्पेन के कोचिंग स्टाफ ने भी खुशी से एक-दूसरे को गले लगाया। 2019 विश्व कप में उपविजेता रहने के बाद मिली इस जीत ने स्पेन को इतिहास में पहली बार महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुँचाया, जो स्पेन में महिला फुटबॉल की निरंतर प्रगति को दर्शाता है।

एलेक्सिया पुटेलस (महिला बैलोन डी'ओर 2021 और 2022) और उनकी साथी खिलाड़ियों जैसे ऐतानाम बोनमाटी, इरेन पारेडेस और जेनिफर हर्मोसो द्वारा छोड़ी गई अपार छाप को भुला पाना मुश्किल है। यह आक्रामक फुटबॉल की एक ऐसी शैली थी, जो लीग में सर्वश्रेष्ठ और सबसे मनोरंजक थी, और जिसने अपने विरोधियों पर लगभग पूरी तरह से अपना दबदबा कायम कर दिया था। यह तथ्य कि उन्होंने 70-80% गेंद पर कब्ज़ा रखने वाले मैचों में 132 शॉट्स में से केवल 15 गोल किए (जो लीग में सबसे अधिक है), दो बातें दर्शाता है: पहली, वे अविश्वसनीय रूप से मजबूत थीं और अनगिनत अवसर पैदा कर सकती थीं; दूसरी, वे अपेक्षाकृत कम गोल खाती थीं।

स्पेन की टीम (बाएं) का आज दोपहर 3 बजे स्वीडन के खिलाफ एक संभावित रूप से रोमांचक मैच होगा।

2023 विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचना स्पेन की अनसुलझी समस्याओं को शायद छुपाने का काम कर सकता है। स्पेन की महिला राष्ट्रीय टीम की कई खिलाड़ियों, जिनमें ओना बैटल, मारियोना काल्डेंटे और ऐटाना बोनमाटी जैसी प्रमुख खिलाड़ी शामिल हैं, ने स्पेनिश फुटबॉल महासंघ में याचिका दायर कर कोच विल्डा को बर्खास्त करने की मांग की थी। विल्डा खिलाड़ियों पर अत्यधिक कठोर नियम लागू कर रहे थे, जैसे कि खिलाड़ियों को होटल के कमरों के दरवाजे खोलने के लिए मजबूर करना ताकि वह देख सकें कि वे मौजूद हैं या नहीं। याचिका पर कोई कार्रवाई न होने के बाद कई खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय टीम में शामिल न होने का फैसला किया। इन प्रमुख खिलाड़ियों के 2023 विश्व कप में भाग लेने के फैसले से उनकी कई साथी खिलाड़ियों के साथ भी मतभेद पैदा हो गए। इसलिए, ये जीत स्पेन के लिए गति बनाए रखने में मददगार साबित हो रही हैं और आंतरिक समस्याओं को पनपने से रोक रही हैं।

स्पेन को चमकने से रोकने के लिए स्वीडन को एक अचूक रणनीति अपनानी होगी। पिछले दो नॉकआउट मैचों में उन्होंने जो प्रदर्शन किया है, उससे साबित होता है कि कोच पीटर गेरहार्डसन की टीम में सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वियों को भी हराने के लिए पर्याप्त धैर्य है। दबाव में होने के बावजूद, उन्होंने धैर्यपूर्वक अंत तक संघर्ष करते हुए मौजूदा चैंपियन अमेरिका को हराया। जापान के खिलाफ मैच में भी उन्होंने धैर्य से एक-दूसरे को कड़ी टक्कर दी। स्वीडन को स्पेन या अन्य प्रतिद्वंद्वियों जितनी प्रसिद्धि नहीं मिलती। फिलहाल, उनकी महत्वाकांक्षा बहुत बड़ी है। स्वीडन हमेशा बड़े अवसरों से पहले ही बाहर हो जाता रहा है। पिछले 10 यूरोपीय चैंपियनशिप में से 8 में वे सेमीफाइनल तक पहुंचे, लेकिन कोई खिताब नहीं जीत पाए। पिछले दो ओलंपिक खेलों में महिला फुटबॉल में उन्हें रजत पदक मिला। और विश्व कप की बात करें तो? वे आखिरी बार 20 साल पहले फाइनल में पहुंचे थे, जब 2003 के महिला विश्व कप में उन्हें जर्मनी से हार का सामना करना पड़ा था।

स्पेन के खिलाफ, विश्व की नंबर 3 टीम स्वीडन का अपनी रक्षात्मक पंक्ति की दृढ़ता और स्थिरता पर निर्भर रहना कोई आश्चर्य की बात नहीं है। इस रक्षात्मक पंक्ति में गोलकीपर ज़ेरिका मुसोविक, सेंटर-बैक अमांडा इलेस्टेड्ट (जो 4 गोल के साथ गोल्डन बूट की दौड़ में शामिल हैं, लेकिन जापान पहले ही टूर्नामेंट से बाहर हो चुका है) और कप्तान कोसोवारे असलानी का नेतृत्व शामिल है। उनके पास स्पेन की तरह विस्फोटक प्रदर्शन करने वाले बड़े सितारे नहीं हैं, न ही वे तंग जगहों में फुर्ती और कुशलता से आक्रमण करने में माहिर हैं। लेकिन जैसा कि कप्तान असलानी ने कहा: "हम प्रशिक्षण और मैचों में एक-दूसरे को प्रेरित करते हैं। हमारा आपस में बहुत अच्छा तालमेल है, हम एक-दूसरे के बहुत करीब हैं। यही बात स्वीडन को मजबूत बनाती है।"

आज ईडन पार्क में क्या होगा? क्या स्पेन की आग सब कुछ भस्म कर देगी, या स्वीडन के व्यावहारिक और निर्मम नॉर्डिक दृष्टिकोण से यह बुझ जाएगी?

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