वाशिंगटन मुख्य भूमि की रक्षा करने वाली अपनी मिसाइल रक्षा प्रणाली के आधुनिकीकरण के अगले चरण की शुरुआत कर रहा है, लेकिन मॉस्को का क्या?
| नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के नेक्स्ट जेनरेशन इंटरसेप्टर (एनजीआई) समूह का कार्य पूरा हो चुका है। प्रारंभिक डिजाइन समीक्षा मूल अनुबंध तिथि से एक वर्ष पहले ही पूरी हो गई थी। (स्रोत: नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन) |
रूसी समाचार एजेंसी आरआईए नोवोस्ती के एक लेख के अनुसार, नॉर्थरोप ग्रुम्मन और लॉकहीड मार्टिन ने एक आशाजनक इंटरसेप्टर मिसाइल प्रोटोटाइप का डिज़ाइन पूरा कर लिया है। पेंटागन का आश्वासन है कि ये मिसाइल रक्षा प्रणालियाँ आधुनिक रूसी और चीनी अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों (आईसीबीएम) को उड़ान के दौरान ही मार गिरा सकती हैं।
अमेरिकी राष्ट्रीय मिसाइल रक्षा प्रणाली का मुख्य घटक अलास्का और कैलिफोर्निया में तैनात लगभग 60 जमीन से दागी जाने वाली अवरोधक मिसाइलें (जीएमडी) हैं। ये मिसाइलें बैलिस्टिक मिसाइलों को उनके मार्ग में ही रोकने में सक्षम हैं।
रडार ट्रैकिंग और प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली द्वारा लक्ष्य की पहचान की जाती है। इस मिसाइल में गतिज ऊर्जा होती है, जिससे आमने-सामने की टक्कर में यह लक्ष्य को नष्ट कर देती है। हालांकि, परीक्षणों में इसकी प्रभावशीलता कम पाई गई है - इसने केवल लगभग आधी नकली मिसाइलों को ही मार गिराया।
अमेरिकी सेना ने अपने महाद्वीपीय मिसाइल रक्षा तंत्र को बेहतर बनाने के लिए बार-बार प्रयास किए हैं। उन्होंने बहु-वारहेड (एमओकेवी) के उपयोग पर शोध किया, लेकिन सफलता नहीं मिली। पिछले दशक के मध्य में, उन्होंने मौजूदा गतिज-वायुमंडलीय अवरोधक मिसाइलों को बदलने के लिए नए अवरोधक मिसाइलों के लिए नए वारहेड बनाने हेतु विध्वंसक वाहन पुनर्निर्माण (आरकेवी) कार्यक्रम शुरू किया।
अमेरिका ने इस कार्यक्रम के लिए 5.8 अरब डॉलर आवंटित किए थे। रेथियॉन, बोइंग और लॉकहीड मार्टिन से 2025 तक विकास कार्य पूरा करने की उम्मीद थी, लेकिन अगस्त 2020 में अमेरिकी मिसाइल रक्षा एजेंसी (एमडीए) ने अनुबंध रद्द कर दिया। अमेरिकी मीडिया के अनुसार, इसका कारण "उत्पाद डिजाइन संबंधी समस्याएं" थीं। इसके बाद, पेंटागन ने घोषणा की कि वह जीएमडी प्लेटफॉर्म को उन्नत करने में अब और निवेश नहीं करेगा; उन्हें एक मौलिक रूप से नई इंटरसेप्टर मिसाइल की आवश्यकता थी।
| अवांगार्ड मिसाइल प्रणाली। (स्रोत: रूसी रक्षा मंत्रालय ) |
"अवंगार्ड" से सुरक्षा
नई इंटरसेप्टर मिसाइलें 2020 के दशक के मध्य से सक्रिय सेवा में हैं और समय के साथ मिसाइल रक्षा प्रणाली का मुख्य आधार बन गई हैं। पेंटागन ने इनका आधुनिकीकरण जारी रखने का निर्णय लिया क्योंकि यह आशंका थी कि रूसी और चीनी आईसीबीएम मौजूदा इंटरसेप्टर मिसाइलों, विशेषकर जीएमडी प्रणाली के लिए बहुत शक्तिशाली हैं।
नेक्स्ट जेनरेशन इंटरसेप्टर (एनजीआई) कार्यक्रम अप्रैल 2023 में शुरू किया गया था, जब एमडीए ने देश के उद्योगों से नए डिजाइन विकल्प मांगे थे। विकास और निर्माण के लिए अनुमानित बजट और समय सीमा 4.9 अरब डॉलर थी। लॉकहीड मार्टिन और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के साथ-साथ जीएमडी मिसाइल रक्षा प्रणाली के निर्माता बोइंग ने भी बोली प्रक्रिया में भाग लिया था, लेकिन पेंटागन द्वारा उसका चयन नहीं किया गया।
एनजीआई की रूपरेखा, साथ ही इसकी सामरिक और तकनीकी विशेषताएं, अभी भी एक गुप्त रहस्य बनी हुई हैं। हालांकि, पेंटागन ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि राष्ट्रीय मिसाइल रक्षा प्रणाली को हाइपरसोनिक सहित सबसे उन्नत युद्धक हथियारों को रोकने में सक्षम होना चाहिए। संभवतः, एनजीआई को मुख्य रूप से रूस की नवीनतम "अवांगार्ड" हाइपरसोनिक मिसाइल प्रणाली को निशाना बनाने के लिए डिज़ाइन किया जाएगा।
यह स्पष्ट नहीं है कि अमेरिकी किसी चलते हुए मिसाइल को कैसे रोकेंगे। मिसाइल रक्षा प्रणाली और विमान-रोधी मिसाइल में मुख्य अंतर यह है कि यह पहले से ही उस बिंदु को निशाना बनाती है जिसके ऊपर से लक्ष्य गुजरेगा। चूंकि अवांगार्ड मिसाइल का प्रक्षेप पथ अत्यंत अप्रत्याशित है, इसलिए वाशिंगटन के डिजाइनरों को कुछ बहुत ही विशेष, बैलिस्टिक मिसाइल का मुकाबला करने से कहीं अधिक "चालाक" तकनीक विकसित करनी होगी। हालांकि, अमेरिकियों की क्षमताओं को कम नहीं आंकना चाहिए। एक संभावित अवरोधक विकसित करने से उन्हें नई तकनीकों और इंजीनियरिंग समाधानों तक पहुंच प्राप्त होगी।
आज, समान वैज्ञानिक, तकनीकी और आर्थिक क्षमताओं वाले शत्रु से बचाव के लिए एक प्रभावी मिसाइल रक्षा प्रणाली बनाना असंभव है। प्रतिशोध की धमकी या जवाबी मिसाइल हमलों के माध्यम से प्रतिरोध की रणनीति कहीं अधिक विश्वसनीय है। हालांकि, यह नहीं कहा जा सकता कि भावी अवरोधक मिसाइल का विकास करना पैसे की बर्बादी है। इससे भविष्य में उपयोगी नई तकनीकों और तकनीकी समाधानों के विकास का अवसर मिलता है।
| रूस का अवंगार्ड एक गतिशील रणनीतिक मिसाइल प्रणाली है जो अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों को ले जा सकती है। (स्रोत: स्पुतनिक) |
अस्थायी समाधान
स्पुतनिक के अनुसार, एनजीआई के विकास के दौरान, वाशिंगटन अतिरिक्त बलों और धन के साथ अपनी मुख्य भूमि मिसाइल रक्षा प्रणाली को मजबूत करने का इरादा रखता है। इसमें सबसे पहले एजिस युद्ध सूचना और नियंत्रण प्रणाली और स्टैंडर्ड इंटरसेप्टर मिसाइल प्रणाली से लैस युद्धपोत शामिल हैं। कई अर्ले बर्क-श्रेणी के विध्वंसक और टिकोंडेरोगा-श्रेणी के निर्देशित मिसाइल क्रूजर स्थायी रूप से "विशाल प्रशांत महासागर में कहीं दूर" नहीं, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका के तट के ठीक पास तैनात हैं।
हालांकि, मानक इंटरसेप्टर मिसाइल श्रृंखला के शुरुआती संशोधित संस्करण, जिन्हें लघु और मध्यम दूरी की मिसाइलों को नष्ट करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लंबी दूरी की आईसीबीएम मिसाइलों को रोकने में सक्षम नहीं थे। अमेरिका और जापान द्वारा संयुक्त रूप से विकसित की जा रही सबसे उन्नत इंटरसेप्टर मिसाइलों में से एक, एसएम-3 ब्लॉक IIA के नवीनतम संशोधित संस्करण से अपार उम्मीदें हैं। 2020 में परीक्षण के दौरान, इसने हवाई द्वीप समूह में एक नकली आईसीबीएम वारहेड लक्ष्य को सफलतापूर्वक मार गिराया था।
इसके अलावा, इस संभावना से भी इनकार नहीं किया जा सकता कि अमेरिका अपने क्षेत्र, विशेष रूप से हवाई में, एजिस अशोर का एक संस्करण तैनात करेगा। अमेरिकी पहले ही पोलैंड और रोमानिया में इसी तरह की प्रणाली के घटक तैनात कर चुके हैं। वाशिंगटन ने जापान में भी इस प्रणाली को तैनात करने का इरादा किया था, लेकिन टोक्यो ने इनकार कर दिया।
राष्ट्रीय मिसाइल रक्षा का एक अन्य स्तर जमीन पर आधारित थाड लघु-श्रेणी मिसाइल रक्षा प्रणाली है, जिसे विशेष रूप से दक्षिण कोरिया और गुआम में तैनात किया गया है। माना जाता है कि थाड मिसाइलों को उनके उड़ान पथ के अंतिम चरण में ही रोक लेता है। पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका की सुरक्षा के लिए ऐसी कितनी प्रणालियों की आवश्यकता होगी, इस बारे में कोई सटीक जानकारी उपलब्ध नहीं है।
रूस की प्रतिक्रिया
अमेरिका ने अभी-अभी एक नई मिसाइल रक्षा प्रणाली विकसित करना शुरू किया है, जबकि रूस में भी इसी तरह का काम चल रहा है। रूसी रक्षा मंत्रालय ने कजाकिस्तान के सरी-शागान परीक्षण रेंज में नई ए-235 नुडोल प्रणाली की 11 मिसाइलों का सफल प्रक्षेपण किया है। वर्तमान में मॉस्को और मध्य औद्योगिक क्षेत्र की रक्षा कर रही ए-135 प्रणाली के विपरीत, नुडोल प्रणाली मोबाइल है, जिसका अर्थ है कि इसे रूस में कहीं भी तैनात किया जा सकता है।
इसके अलावा, रूसी सेना में पहले से ही सेवा में मौजूद एस-500 वायु रक्षा मिसाइल प्रणाली, घने वायुमंडलीय परतों में और 200 किमी से अधिक की ऊंचाई पर स्थित लक्ष्यों को भी भेदने में सक्षम है। इस वायु रक्षा प्रणाली की सामरिक और तकनीकी विशेषताएं, साथ ही वर्तमान में युद्ध में शामिल प्रणालियों की संख्या के बारे में जानकारी अत्यंत गोपनीय है। हालांकि, रूसी सेना के अनुसार, परीक्षणों में एस-500 सभी प्रकार के लक्ष्यों के विरुद्ध अत्यधिक प्रभावी साबित हुई है।
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