ब्रिटिश पुलिस और मीडिया के अनुसार, स्कॉटलैंड की पूर्व प्रथम मंत्री निकोला स्टर्जन को वित्तीय अनियमितताओं की जांच के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया है।
पुलिस ने 11 जून को एक बयान में कहा, "स्कॉटिश नेशनल पार्टी (एसएनपी) के वित्तपोषण और वित्त संबंधी चल रही जांच में संलिप्तता के संदेह में आज एक 52 वर्षीय महिला को गिरफ्तार किया गया।" ब्रिटिश मीडिया ने बाद में महिला की पहचान पूर्व प्रथम मंत्री स्टर्जन के रूप में की पुष्टि की।
निकोला स्टर्जन 15 फरवरी को स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोल रही हैं। फोटो: एएफपी
स्टर्जन ने फरवरी में प्रथम मंत्री और एसएनपी नेता के पद से अपने इस्तीफे की घोषणा की। ऑपरेशन ब्रांचफॉर्म के तहत गिरफ्तार की गई वह तीसरी व्यक्ति थीं। यह स्कॉटिश पुलिस की एक जांच है जिसमें आरोप लगाया गया है कि पार्टी ने 2017 में स्वतंत्रता कार्यकर्ताओं द्वारा दान किए गए 600,000 पाउंड (750,000 डॉलर से अधिक) का दुरुपयोग किया था।
पुलिस के अनुसार, जांचकर्ता सुश्री स्टर्जन से "संदिग्ध के तौर पर" पूछताछ कर रहे हैं। पूर्व प्रधानमंत्री स्टर्जन के प्रवक्ता ने कहा कि उन्होंने तय समय के अनुसार पुलिस से मुलाकात की, यह जानते हुए कि उन्हें गिरफ्तार किया जाएगा और उनसे पूछताछ की जाएगी।
प्रवक्ता ने कहा, "सुश्री निकोला ने अनुरोध किए जाने पर जांच में सहयोग करने की अपनी तत्परता लगातार व्यक्त की है और आगे भी ऐसा करती रहेंगी।"
अप्रैल में, स्टर्जन के पति, पीटर मुर्रेल, जो एसएनपी के पूर्व सीईओ और पार्टी के तत्कालीन कोषाध्यक्ष थे, दोनों को गिरफ्तार किया गया था, लेकिन बाद में आगे की जांच लंबित रहने तक उन्हें रिहा कर दिया गया।
निकोला स्टर्जन नवंबर 2014 से स्कॉटलैंड की प्रथम मंत्री हैं, उन्होंने अपने पूर्ववर्ती एलेक्स सैलमंड से यह पदभार संभाला था। उन्होंने आठ वर्षों तक इस पद पर कार्य किया और इस पद को संभालने वाली पहली महिला और सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाली महिला बनीं।
अपने इस्तीफे के समय, स्टर्जन ने दावा किया कि यह निर्णय "हाल के दबाव के दौर" से संबंधित नहीं था, जिसमें उन्हें लैंगिक सुधार, ट्रांसजेंडर कैदियों और ब्रिटेन से स्वतंत्रता पर जनमत संग्रह की योजनाओं को लेकर कई विवादों का सामना करना पड़ा था।
वू होआंग ( गार्जियन, एएफपी, रॉयटर्स के अनुसार)
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