कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में, रूकी नदी में इतने अधिक घुले हुए कार्बनिक यौगिक हैं कि यह अमेज़ॅन वर्षावन से होकर बहने वाली रियो नीग्रो नदी की तुलना में अधिक गहरे रंग की है।
ऊपर से देखने पर रूकी नदी का दृश्य। फोटो: मैटी बार्थेल / ईटीएच ज्यूरिख
रूकी नदी अपने मुहाने पर आधा किलोमीटर चौड़ी है और राइन नदी की तुलना में इसका औसत प्रवाह कहीं अधिक है, फिर भी अफ्रीका के बाहर बहुत कम लोगों ने इसके बारे में सुना है। इसके किनारों पर रहने वालों के लिए इसका रंग बिल्कुल सामान्य लगता है, लेकिन ईटीएच ज्यूरिख के शोधकर्ता नदी के इस रंग को देखकर आश्चर्यचकित रह गए और इसके गहरे रंग के पीछे का कारण जानने के लिए निकल पड़े।
डॉ. ट्रैविस ड्रेक ने बताया, "नदी के पानी का रंग देखकर हम काफी हैरान रह गए।" कई नदियाँ इतनी गहरी होती हैं कि उन्हें "काला पानी" कहा जाता है। दुनिया की पाँचवीं सबसे बड़ी नदी अमेज़न की सबसे बड़ी सहायक नदियों में से एक, रियो नीग्रो (काली नदी) को उसके पानी में मौजूद कार्बनिक पदार्थों के कारण काला रंग होने की वजह से यह नाम दिया गया है। हालांकि, रूकी नदी इन सबमें अलग ही पहचान रखती है।
अन्य कई काले पानी वाली नदियों की तरह, रूकी नदी का रंग पानी में घुले कार्बनिक पदार्थों (DOC) के कारण होता है। इसमें गाद की कमी भी इसका एक कारण है। हालांकि पहाड़ों से बहने वाले साफ झरने के पानी में मिट्टी की वजह से रंग गहरा हो जाता है, लेकिन यह उष्णकटिबंधीय वर्षावनों की मिट्टी जितना गहरा काला नहीं होता, जो रूकी नदी को उसका विशिष्ट रंग देता है। रूकी नदी लगभग समतल सतह पर बहती है, इसलिए इसमें ज्यादा गाद जमा नहीं होती। नदी पर हुए शोध के निष्कर्ष लिम्नोलॉजी एंड ओशनोग्राफी पत्रिका में प्रकाशित हुए थे, जैसा कि आईएफएल साइंस ने 19 अक्टूबर को बताया।
दूसरी ओर, इस क्षेत्र में भारी बारिश से वनभूमि की वनस्पतियों से डीओसी (कार्बनिक कार्बनिक यौगिक) बह जाता है। बरसात के मौसम में, समतल सतह के कारण कई हफ्तों तक बड़े क्षेत्र जलमग्न रहते हैं, जिससे और भी अधिक यौगिकों का रिसाव होता है। यह महसूस करते हुए कि रुकी नदी वर्षावन से बहने वाली अन्य नदियों की तुलना में अधिक गहरे रंग की क्यों थी, इसका कोई वैज्ञानिक स्पष्टीकरण नहीं था, ड्रेक और उनके सहयोगियों ने इसका उत्तर खोजने का निर्णय लिया। उन्होंने कांगो नदी में मिलने से पहले नदी की रासायनिक संरचना की जांच करने के लिए एक निगरानी केंद्र स्थापित किया। शोध दल ने मौके पर ही माप लिया क्योंकि उस क्षेत्र में बिजली की आपूर्ति नहीं थी।
शोधकर्ता पानी में मौजूद डीओसी (कार्बन डाइऑक्साइड) के घनत्व और आयु को मापकर यह निर्धारित कर सकते हैं कि क्या यह नदी तटों पर स्थित दलदली भूमि से उत्पन्न हुआ है। इन दलदली भूमियों में बड़ी मात्रा में अघुलनशील वनस्पति पदार्थ जमा होते हैं। वर्तमान में, यह प्रक्रिया इस क्षेत्र को कार्बन सिंक में बदल देती है। लेकिन अगर दलदली भूमि में मौजूद कार्बन निकलकर वायुमंडल में चला जाए, तो यह ग्लोबल वार्मिंग का एक प्रमुख कारण बन सकता है। शोध दल के कार्बन डेटिंग परिणामों से पता चलता है कि ऐसा होने की संभावना बहुत कम है।
ड्रेक और उनके सहयोगियों ने पाया कि रूकी नदी में कांगो नदी की तुलना में प्रति लीटर चार गुना और रियो नीग्रो की तुलना में डेढ़ गुना अधिक डीओसी (कार्बन डाइऑक्साइड) की मात्रा है। हालांकि नदी में कार्बनिक अम्ल प्रचुर मात्रा में हैं जो कार्बोनेट को घोलकर कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ सकते हैं, लेकिन यह खतरनाक स्तर तक नहीं होता है। नदी बहुत शांत है, और जब पानी कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) से संतृप्त हो जाता है, तो गैस आसानी से बाहर नहीं निकल पाती, जिससे अधिक सीओ2 का निर्माण रुक जाता है।
अन खंग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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