कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में स्थित रुकी नदी में इतना अधिक कार्बनिक पदार्थ घुला हुआ है कि यह रियो नीग्रो नदी से भी अधिक काली है, जो अमेज़न वर्षावन से होकर बहती है।
ऊपर से रुकी नदी। फ़ोटो: मैटी बार्थेल / ETH ज़्यूरिख़
रुकी नदी अपने मुहाने पर आधा किलोमीटर चौड़ी है और इसका औसत प्रवाह राइन नदी से कहीं ज़्यादा है, लेकिन अफ़्रीका के बाहर बहुत कम लोगों ने इसके बारे में सुना है। इसके किनारे रहने वालों को इसका रंग सामान्य लगता है, लेकिन ईटीएच ज्यूरिख के शोधकर्ता नदी का रंग देखकर दंग रह गए और इसके गहरे काले रंग के पीछे का कारण जानने के लिए निकल पड़े।
डॉ. ट्रैविस ड्रेक ने कहा, "हम नदी के रंग को देखकर हैरान रह गए।" कई नदियाँ इतनी गहरी होती हैं कि उन्हें "ब्लैकवाटर" कहा जाता है। दुनिया की पाँचवीं सबसे बड़ी प्रवाह नदी, अमेज़न की सबसे बड़ी सहायक नदियों में से एक को रियो नीग्रो (काली नदी) कहा जाता है क्योंकि इसमें कार्बनिक पदार्थ होते हैं जो पानी को काला कर देते हैं। लेकिन रुकी नदी इनमें सबसे अलग है।
कई काली जल नदियों की तरह, रुकी का रंग पानी में घुले कार्बनिक यौगिकों (डीओसी) के कारण होता है। इसमें गाद की कमी भी एक कारण है। हालाँकि मिट्टी साफ़ पहाड़ी जलधारा के पानी को काला कर देती है, लेकिन यह शायद ही कभी वर्षावन में पाए जाने वाले उस पदार्थ जितना काला होता है जो रुकी को उसका विशिष्ट रंग देता है। रुकी नदी ज़्यादातर समतल सतह पर बहती है, इसलिए इसमें ज़्यादा गाद जमा नहीं होती। आईएफएल साइंस की 19 अक्टूबर की रिपोर्ट के अनुसार, नदी पर किए गए अध्ययन के परिणाम लिम्नोलॉजी एंड ओशनोग्राफी पत्रिका में प्रकाशित हुए थे।
दूसरी ओर, इस क्षेत्र में भारी बारिश जंगल की सतह पर लगे पौधों से डीओसी को बहा ले जाती है। बरसात के मौसम में, समतल सतह के कारण बड़े इलाके हफ़्तों तक बाढ़ की स्थिति में रहते हैं, जिससे इस यौगिक का और भी ज़्यादा रिसाव होता है। यह महसूस करते हुए कि रुकी नदी का रंग वर्षावन से होकर बहने वाली अन्य नदियों की तुलना में ज़्यादा गहरा क्यों है, इसका कोई वैज्ञानिक स्पष्टीकरण नहीं है, ड्रेक और उनके सहयोगियों ने इसका पता लगाने का फैसला किया। उन्होंने नदी के कांगो नदी में गिरने से पहले उसकी रासायनिक संरचना का पता लगाने के लिए एक निगरानी केंद्र स्थापित किया। टीम ने मौके पर ही माप का इस्तेमाल किया क्योंकि उस इलाके में बिजली की आपूर्ति नहीं थी।
शोधकर्ता पानी में डीओसी की सांद्रता और आयु को मापने में सक्षम रहे ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या यह नदी के किनारे पीट बोग्स से आया है। इन बोग्स में भारी मात्रा में अपघटित वनस्पति पदार्थ जमा होते हैं। वर्तमान में, यह प्रक्रिया इस क्षेत्र को कार्बन सिंक बनाती है। लेकिन अगर बोग्स में मौजूद कार्बन निकलकर वायुमंडल में चला जाता है, तो यह ग्लोबल वार्मिंग का एक स्रोत हो सकता है। टीम के कार्बन डेटिंग परिणामों से पता चलता है कि ऐसा होने की संभावना नहीं है।
ड्रेक और उनके सहयोगियों ने पाया कि रुकी नदी में प्रति लीटर डीओसी कांगो नदी से चार गुना और रियो नीग्रो नदी से 1.5 गुना ज़्यादा था। हालाँकि नदी में कार्बनिक अम्ल प्रचुर मात्रा में हैं जो कार्बोनेट को घोलकर कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ सकते हैं, लेकिन यह खतरनाक स्तर तक नहीं पहुँचती। नदी बहुत शांत है, और जब नदी का पानी कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) से संतृप्त हो जाता है, तो गैस आसानी से बाहर नहीं निकल पाती, जिससे और अधिक CO2 बनने से रोका जा सकता है।
एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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