गीशा अपने पेशे को जीवित रखने के लिए खुद को अनुकूलित करती रहती हैं।

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जापान में गीशा संस्कृति में बदलाव आए हैं। फोटो: स्टीव मैककरी/मैग्नम

गीशा जापानी महिला कलाकार होती हैं, जिन्हें अक्सर चाय घरों और सामाजिक समारोहों में मेहमानों का मनोरंजन करने के लिए नियुक्त किया जाता है। ऐसे समारोहों में, गीशा के कर्तव्यों में गाना, नृत्य करना, संगीत प्रस्तुत करना, चाय समारोह आयोजित करना, भोजन और पेय परोसना और मेहमानों के साथ जीवंत बातचीत करना शामिल होता है।

गीशा बनने की इच्छुक महिला को सबसे पहले व्यावसायिक प्रशिक्षण कक्षाओं में भाग लेना होता है, जहाँ गीशाओं को आवश्यक कौशल सिखाए जाते हैं। प्रशिक्षु गीशा को माइको कहा जाता है, और प्रशिक्षण अवधि लगभग पाँच वर्ष की होती है। गीशा बनने के लिए, माइको गायन, नृत्य और संगीत वादन का प्रशिक्षण लेती हैं। वे वार्तालाप की कला के साथ-साथ अतिथि सत्कार के वे सभी कौशल भी सीखती हैं जो एक गीशा के लिए आवश्यक होते हैं।

आंकड़ों के अनुसार, 1920 के दशक के उत्तरार्ध में जापान में लगभग 80,000 गीशा थीं, लेकिन आज यह संख्या लगभग 600 है। इस गिरावट के कई कारण हैं, जिनमें से एक गीशाओं के जीवन की अनिश्चितता है, जिसके कारण उन्हें जीवित रहने के लिए अपने तौर-तरीकों में बदलाव करना पड़ रहा है। टोक्यो के असाकुसा जिले की दो गीशा, अज़ुहा और सेइको का रहन-सहन 2023 की गीशाओं का एक विशिष्ट उदाहरण है। दोनों लड़कियों का रूप-रंग गीशाओं की विशिष्ट विशेषताओं से मेल खाता है, उनके चेहरे सफेद रंग से रंगे हुए हैं और उनके बाल काले और चिकने हैं। वे भव्य पार्टियों में भीड़ के सामने रेशमी किमोनो पहनकर सुंदर नृत्य करती हैं। हालांकि, अगले दिन, एक और शराब पार्टी में, वे मेहमानों के साथ खेल खेलने के लिए तैयार रहती हैं, और हारने पर, अज़ुहा बाघ की तरह रेंगती है, जबकि सेइको छड़ी लिए एक बूढ़ी औरत का वेश धारण कर लेती है, और दोनों को एक पूरा गिलास बीयर पीना पड़ता है।

टोक्यो की एक गीशा, शिओमी फुमी ने "लाइवहाउस" कार्यक्रम आयोजित करना शुरू किया, लेकिन उन्होंने एक घंटे की गीशा पार्टियों में पारंपरिक रूप से परोसे जाने वाले भव्य भोजन को हटा दिया। इसके बजाय, वह केवल 8,000 येन (लगभग 54 डॉलर) में छोटे प्रदर्शन पेश करती हैं। एक घंटे के गीशा प्रदर्शन के लिए पहले लगने वाले कई सौ डॉलर की तुलना में यह बहुत ही उचित मूल्य है। गीशा प्रदर्शनों को अधिक सुलभ बनाकर, वह युवा ग्राहकों को आकर्षित करने और संभवतः कुछ गीशाओं को भर्ती करने की उम्मीद करती हैं।

गीशा अब महिलाओं और पर्यटकों सहित अधिक विविध दर्शकों को लक्षित करती हैं, और उन्होंने "इचिगेन्सन ओकोतोवार" संस्कृति को त्याग दिया है, जिसका अर्थ था बिना परिचय के पहली बार आने वाले आगंतुकों को प्रवेश देने से इनकार करना। आज, कई टूर वेबसाइटें इस तरह के पैकेज पेश करती हैं, जिससे आगंतुक प्रशिक्षु गीशा के साथ प्रदर्शन देख सकते हैं या भोजन कर सकते हैं। प्रत्येक प्रदर्शन कई हफ्तों तक चलता है और आमतौर पर अवसर के अनुसार प्रतिदिन दो या तीन शो होते हैं। टिकटों की कीमत 3,000 से 5,000 येन तक होती है और इन्हें आमतौर पर वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन बुक किया जा सकता है।

गर्मी के मौसम में, थिएटर ऐसे बगीचे भी तैयार करते हैं जहाँ गीशा पेय पदार्थ परोसती हैं। कुछ होटल भी गीशा के साथ प्रदर्शन और भोजन का आयोजन करते हैं। हाल ही में, कुछ गीशा ज़ूम के माध्यम से कॉकटेल पार्टियों की मेजबानी भी कर रही हैं…

कई लोगों द्वारा "अपरंपरागत" माने जाने वाले ये बदलाव, वास्तव में गीशाओं के लिए कठिन आर्थिक दौर में ढलने का एक तरीका हैं, ऐसा द इकोनॉमिस्ट का कहना है। परंपरावादी इस बदलाव से हैरान हैं। हालांकि, यह गीशा परंपरा के विपरीत नहीं है, क्योंकि उनकी सेवाएं सदियों से विकसित होती रही हैं। गीशाएं ग्राहकों के साथ बोर्ड गेम खेलती थीं, और युद्ध के बाद की आर्थिक तेजी के दौरान, वे गोल्फ भी खेलती थीं। गीशाओं द्वारा प्रदान किया जाने वाला मनोरंजन आधुनिक बार होस्टेसों के मनोरंजन से अधिक मिलता-जुलता है, जितना कि परंपरावादी शायद स्वीकार करें।

इन नवाचारों से न केवल गीशाओं को अपने पेशे से जीविका कमाने में मदद मिलती है, बल्कि नए लोगों को भी आकर्षित करने में मदद मिलती है। गीशा बनने से पहले, शिओमी एक आईटी कंपनी में काम करती थीं। उन्हें अपने नए काम में खूबसूरत किमोनो, नृत्य और गाने बहुत पसंद हैं: "गीशा होने से ज़्यादा पैसे तो नहीं मिलते, लेकिन यह बेहद मज़ेदार है," उन्होंने कहा।

आसाकुसा में गीशा एसोसिएशन के प्रबंधक सुजुकी ताकेशी ने कहा, "आजकल ज्यादातर जापानी पुरुष होस्टेस वाले बार में जाना पसंद करते हैं, जो सस्ते होते हैं। गीशा जिस तरह से जापानी लोगों को गीशा संस्कृति से जोड़े रखने और उन्हें अपना पेशा जारी रखने की अनुमति देने के लिए प्रयास कर रही हैं, वह बहुत सराहनीय है।"

थाई

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