बेथलहम में एक सर्द क्रिसमस

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सामान्यतः, साल के इस समय पवित्र नगर बेथलहम में अत्यधिक चहल-पहल रहती है।

वेस्ट बैंक का केंद्रीय चौक एक शानदार क्रिसमस ट्री से सजाया जाएगा, साथ ही एक मंच पर यीशु के जन्म का दृश्य दर्शाया जाएगा और लोग बड़ी संख्या में श्रद्धांजलि अर्पित करेंगे। एक गायन मंडली अंग्रेजी और अरबी में मधुर धुनें गाएगी।

लेकिन इस साल, द इंडिपेंडेंट के अनुसार, गाजा में विनाशकारी युद्ध के कारण स्थिति बदल गई है। इजरायली सेना ने सुरक्षा कारणों का हवाला देते हुए बेथलहम में प्रवेश करने वाली मुख्य चौकी को बंद कर दिया है, जिससे कई फिलिस्तीनी इस प्रसिद्ध शहर में प्रवेश नहीं कर पा रहे हैं। बेथलहम में अब सुनसान सड़कें और बंद दुकानें दिखाई दे रही हैं। मैंगर स्क्वायर में क्रिसमस ट्री नहीं है। यीशु का जन्मस्थान माना जाने वाला और आमतौर पर प्रतिवर्ष दस लाख से अधिक लोगों द्वारा दर्शन किया जाने वाला चर्च ऑफ द नेटिविटी अब लगभग खाली है। एकमात्र संकेत चर्च की घंटियाँ हैं जो बिना किसी उपस्थिति के प्रार्थना सभा के दौरान बज रही हैं। यहाँ क्रिसमस रद्द हो गया है। निवासियों का कहना है कि बेथलहम ने ऐसा क्रिसमस पहले कभी नहीं देखा, यहाँ तक कि कोविड-19 महामारी के दौरान भी नहीं।

गाजा में हमास द्वारा संचालित स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, इजरायली हमलों में 20,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं, जिनमें से तीन-चौथाई महिलाएं और बच्चे थे। क्षेत्र के 23 लाख निवासियों में से लगभग 85% विस्थापित हो गए हैं और भोजन, चिकित्सा आपूर्ति और पानी की घटती उपलब्धता के बीच जीवन यापन कर रहे हैं। इस बीच, वेस्ट बैंक में हिंसा भड़क उठी है। पिछले कुछ हफ्तों में, इजरायल ने "आतंकवाद विरोधी अभियान" के बहाने प्रमुख शहरों पर लगातार हमले किए हैं, जिनमें हमास से जुड़े सशस्त्र आतंकवादी समूहों को निशाना बनाया गया है। वेस्ट बैंक में बच्चों सहित कई फिलिस्तीनी नागरिक मारे गए हैं।

बेथलहम के धर्मगुरुओं को उम्मीद है कि मरने वालों की संख्या बढ़ने से पहले दुनिया इस संघर्ष को समाप्त करने के लिए और अधिक प्रयास करेगी। फादर इस्सा थलजियेह ने कहा: “हमें पूरी दुनिया से अपनी आँखें और दिल खोलने की ज़रूरत है, न केवल प्रार्थनाओं या सहायता से हमारा समर्थन करने की… हमें ठोस कार्रवाई की ज़रूरत है, हमें युद्धविराम की ज़रूरत है, हमें शांति की ज़रूरत है।”

वियत खुए

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