बेथलहम में एक सर्द क्रिसमस

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सामान्यतः, साल के इस समय बेथलहम में काफी चहल-पहल रहती है।

वेस्ट बैंक का केंद्रीय चौक एक शानदार क्रिसमस ट्री से सजाया जाएगा, साथ ही एक मंच पर यीशु के जन्म का दृश्य दर्शाया जाएगा और लोग बड़ी संख्या में श्रद्धांजलि अर्पित करेंगे। एक गायन मंडली अंग्रेजी और अरबी में मधुर धुनें गाएगी।

लेकिन इस साल, द इंडिपेंडेंट के अनुसार, गाजा में विनाशकारी युद्ध के कारण स्थिति बदल गई है। इजरायली सेना ने सुरक्षा कारणों का हवाला देते हुए बेथलहम में प्रवेश करने वाली मुख्य चौकी को बंद कर दिया है, जिससे कई फिलिस्तीनी इस प्रसिद्ध शहर में प्रवेश नहीं कर पा रहे हैं। बेथलहम में अब केवल सुनसान सड़कें और बंद दुकानें ही दिखाई दे रही हैं। मैंगर स्क्वायर में प्रसिद्ध क्रिसमस ट्री नहीं है। चर्च ऑफ द नेटिविटी, जिसे यीशु का जन्मस्थान माना जाता है और जहां हर साल दस लाख से अधिक लोग दर्शन करने आते हैं, अब लगभग खाली है। एकमात्र संकेत चर्च की घंटियाँ हैं जो बिना किसी उपस्थित व्यक्ति के प्रार्थना सभा के दौरान बज रही हैं। यहाँ क्रिसमस रद्द हो गया है। निवासियों का कहना है कि बेथलहम ने कोविड-19 के दौरान भी ऐसा क्रिसमस कभी नहीं देखा।

हमास-नियंत्रित गाजा के स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, इजरायल के हमलों में 20,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं, जिनमें से तीन-चौथाई महिलाएं और बच्चे हैं। क्षेत्र के 23 लाख निवासियों में से लगभग 85 प्रतिशत विस्थापित हो गए हैं और उन्हें भोजन, चिकित्सा सामग्री और पानी की सीमित उपलब्धता का सामना करना पड़ रहा है। इसी बीच, वेस्ट बैंक में हिंसा भड़क उठी है। हाल के हफ्तों में, इजरायल ने "आतंकवाद विरोधी अभियानों" के बहाने प्रमुख शहरों पर लगातार हमले किए हैं, जिनमें हमास से संबद्ध सशस्त्र आतंकवादी समूहों को निशाना बनाया गया है। वेस्ट बैंक में बच्चों सहित कई फिलिस्तीनी नागरिक मारे गए हैं।

बेथलहम के रब्बी आशा करते हैं कि मरने वालों की संख्या बढ़ने से पहले दुनिया इस संघर्ष को समाप्त करने के लिए और अधिक प्रयास करेगी। फादर इस्सा थालजिएह ने कहा, “हमें दुनिया से अपेक्षा है कि वह अपनी आँखें और दिल खोले, केवल प्रार्थना या सहायता से ही नहीं, बल्कि ठोस कार्रवाई से भी हमारा समर्थन करे… हमें युद्धविराम चाहिए, हमें शांति चाहिए।”

वियत खुए

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