फिलीपींस में लोग अक्सर कहते हैं, "बिगास आय बुहाय" (चावल ही जीवन है)। चावल की खेती को लंबे समय से एक स्थायी पारंपरिक व्यवसाय माना जाता रहा है। हालांकि, आजकल युवा फिलीपींस के लोग खेती के प्रति उतने उत्साहित नहीं हैं, जबकि देश दुनिया के शीर्ष चावल आयातकों में से एक है।
मनीला के उत्तर में स्थित नुएवा एशिजा प्रांत में चावल की खेती सर्वव्यापी है। यहाँ, 66 वर्षीय किसान प्रिवेडो सेरानो चिलचिलाती गर्मी में कीचड़ में चलकर चावल बोते हैं। इसके लिए सहनशक्ति, फुर्ती और मजबूत पीठ की मांसपेशियों की आवश्यकता होती है।
श्री प्रिवेडो ने 10 साल की उम्र से ही धान की खेती शुरू कर दी थी। उनके पिता भी किसान थे, और उनसे पहले की पीढ़ियाँ भी किसान थीं। श्री प्रिवेडो के दोनों बेटे धान की खेती करते हैं। उनकी इकलौती बेटी ने भी एक धान किसान से शादी की है। लेकिन उनका पोता एक अलग जीवन जीना चाहता है।
23 वर्षीय अरविन ने अपने दादाजी की चावल की खेती के बारे में कहा, "मुझे यह पसंद नहीं है," और बताया कि उन्हें धूप से और भारी वस्तुएँ उठाने से बहुत डर लगता है। अरविन को यह बात बचपन से ही पता थी, इसलिए उन्होंने स्थानीय कॉलेज में अपराध विज्ञान की पढ़ाई की और इस साल स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जिससे वे अपने परिवार में कॉलेज की डिग्री हासिल करने वाले पहले व्यक्ति बन गए। वर्षों से उन्होंने अपने परिवार को कर्ज के बोझ तले दबा हुआ और प्राकृतिक आपदाओं के कारण फसल खराब होने से रातों की नींद हराम करते हुए संघर्ष करते देखा है। उनकी दूसरी पोती, 10 वर्षीय एंड्रिया, मेडिकल की पढ़ाई करना चाहती है।
लगभग 24 लाख फिलिपिनो चावल की खेती करते हैं, जो देश भर में फैले खेतों में चावल उगाते हैं, जिनमें से कुछ प्राचीन सीढ़ीदार धान के खेतों में रहते हैं। लेकिन युवाओं के लिए, चावल किसान का कठिन, अस्थिर और गरीबी भरा जीवन अब उतना आकर्षक नहीं रह गया है। कृषि क्षेत्र में आने के इच्छुक युवाओं की संख्या लगातार कम होती जा रही है, जिसके चलते फिलिपिनो चावल किसानों की औसत आयु 56 वर्ष है और यह बढ़ती जा रही है।
चावल की खेती समेत अन्य कृषि पद्धतियों से दूर हटने से फिलीपींस में खाद्य पदार्थों की कमी हो सकती है, जो पहले से ही अन्य देशों की तुलना में कहीं अधिक चावल आयात करता है। राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने पदभार ग्रहण करते ही कृषि को बढ़ावा देने का वादा किया था और स्वयं को कृषि सचिव भी नियुक्त किया था, लेकिन उनके ये प्रयास अपेक्षित परिणाम प्राप्त करने में काफी हद तक विफल रहे हैं।
2023 के अंत और 2024 की शुरुआत में चावल की कीमतें 15 वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गईं। खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतों के बीच, नवंबर 2023 में राष्ट्रपति मार्कोस जूनियर ने कृषि सचिव पद से इस्तीफा दे दिया और चावल की कीमत सीमा को समाप्त कर दिया। पिछले सप्ताह, उन्होंने घरेलू खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए चावल पर आयात शुल्क को आधिकारिक तौर पर 35% से घटाकर 15% कर दिया। हालांकि, किसानों का मानना है कि यह कदम अपर्याप्त है।
चावल की खेती करने वाले किसान उत्पादन लागत घटाने के बाद प्रति हेक्टेयर प्रति फसल औसतन 294 डॉलर कमाते हैं। मौसम और चावल की कीमतों में उतार-चढ़ाव के कारण लाभ में अंतर हो सकता है। नुएवा एशिजा में, जहां 80% भूमि कृषि योग्य है, कई लोगों के लिए खेती के अलावा कुछ भी करना ही जीवन-यापन का एकमात्र रास्ता माना जाता है। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, फिलीपीन सेंटर फॉर पोस्ट-हार्वेस्ट मैकेनाइजेशन एंड डेवलपमेंट के जेट सुबाबा पूछते हैं: "अगर 20 साल में हमारे किसान खत्म हो गए, तो फिलीपीन के लोगों को कौन खिलाएगा?"
हालांकि, जहां कुछ लोग युवा पीढ़ी के धान की खेती से पीछे हटने पर चिंता जता रहे हैं, वहीं विशेषज्ञ तर्क देते हैं कि यह पूरी तरह से बुरी बात नहीं है। कृषि के आधुनिकीकरण को देखते हुए, धान किसानों की संख्या में कमी एक स्वागत योग्य, बल्कि आवश्यक कदम है। उनका तर्क है कि युवा किसानों की नई पीढ़ी प्रौद्योगिकी को अपनाएगी, और फिर आधुनिकीकरण फिलीपींस के धान उद्योग को आगे बढ़ाएगा।
खान मिन्ह
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स्रोत: https://www.sggp.org.vn/gioi-tre-philippines-khong-thiet-tha-voi-trong-lua-post746698.html
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