देर से खुशी

छत्तीस वर्ष की आयु में हाई की शादी हुई। उनके पति एक कलाकार हैं, जिनका चीड़ के घने जंगल में एक छोटा सा कैफे है, जो मुख्य रूप से पर्यटकों को सेवा प्रदान करता है। उनकी मुलाकात तब हुई जब हाई महीनों की व्यस्त और थका देने वाली कार्यशैली के बाद प्रकृति से जुड़ने और आराम करने के लिए वहां गई थीं। चीड़ के जंगल के दृश्य वाले, सादगीपूर्ण लेकिन सुरुचिपूर्ण ढंग से सजाए गए उस कैफे में जाकर उन्हें शांति और स्वतंत्रता का अनुभव हुआ। पुराने रिकॉर्ड प्लेयर से बज रहे न्गो थुई मिएन के मधुर संगीत ने पहाड़ी कस्बे के शांत वातावरण को और भी निखार दिया। हाई के पति, वियत, कैफे के मालिक, बारिस्टा और वेटर तीनों का काम करते थे। उस पहली मुलाकात से ही, दो समान विचारधारा वाले लोगों ने एक-दूसरे पर अमिट छाप छोड़ी। वे नियमित संपर्क में रहे और धीरे-धीरे उन्हें लगने लगा कि वे एक-दूसरे के लिए पूर्ण हैं। दो साल तक डेटिंग करने के बाद, उन्होंने शादी कर ली और अपने जीवन का एक नया अध्याय शुरू किया।

चित्र: पीवी

माँ ने कहा कि मेरी बड़ी बहन की शादी को सही मायने में संपन्न मानने के लिए कम से कम बीस मेजों पर मेहमानों का होना ज़रूरी है। वह परिवार की इकलौती बेटी है और एक दशक से ज़्यादा समय से शहर में काम कर रही है, सब कुछ संभाल रही है, इसलिए उसका खास दिन खुशनुमा होना चाहिए ताकि उसे अकेलापन महसूस न हो। मैं हँस पड़ी, "माँ, इससे क्या फर्क पड़ता है? सबसे ज़रूरी तो ये है कि शादी के बाद ज़िंदगी खुशहाल हो, न कि रस्में।" मेरी बड़ी बहन बस परिवार और करीबी दोस्तों के साथ एक सादी शादी चाहती थी, ऐसे लोग जिन पर उसे पूरा भरोसा था कि वे आकर अपना आशीर्वाद देंगे।

शादी से कुछ दिन पहले, डुओक ने कहा, "मैं तुम्हारे लिए नारियल के पत्तों से एक शादी का मेहराब बना देता हूँ।" बहन हाई अपनी जवानी के चरम पर थी, लेकिन फिर भी बेहद खूबसूरत थी, उसमें एक परिपक्व महिला का सौम्य आकर्षण था। उस समय, उसकी माँ को हमेशा इस बात का गर्व रहता था कि उसने दूरदराज के दलदली गाँव में सबसे खूबसूरत बेटी को जन्म दिया है। गाँव की लड़की होने के बावजूद, बहन हाई के गाल गुलाबी, होंठ घुमावदार और त्वचा चीनी मिट्टी जैसी सफेद थी। अन्य किसान लड़कियों की तरह कठोर मौसम सहने के बावजूद, वह अब भी वसंत के फूल की तरह चमकती थी। गाँव के कई युवकों ने बार-बार उनकी माताओं से शादी का प्रस्ताव रखने का आग्रह किया, लेकिन उसके पिता ने जोर दिया कि बहन हाई को उचित शिक्षा मिले।

मेरी बड़ी बहन बहुत होशियार थी और उस समय हाई स्कूल की सबसे होशियार छात्रा थी। मेरा छोटा भाई, डुओक, उससे तीन कक्षा पीछे था; जब उसने स्नातक की उपाधि प्राप्त की, तब वह केवल दसवीं कक्षा में था। लेकिन स्कूल में शिक्षक हमेशा उसे आदर्श मानते थे। डुओक को उस पर बहुत गर्व था। वह अक्सर अपने दोस्तों से शेखी बघारता था कि उसकी बड़ी बहन प्रांतीय स्तर पर सर्वश्रेष्ठ छात्रा थी।

जब से मेरी बड़ी बहन ने विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, पड़ोस के चाहने वाले उससे दूर होने लगे। लोग पढ़ी-लिखी लड़कियों से सावधान रहते थे, उन्हें लगता था कि वह किसी शहर के डेस्क जॉब वाले आदमी से शादी करेगी और खेती-बाड़ी के लिए गाँव वापस नहीं लौटेगी। हालाँकि वे बहुत दुखी थे क्योंकि मेरी बहन अपने सौम्य, विनम्र स्वभाव, कुशलता और अच्छी खाना पकाने की कला के लिए जानी जाती थी, लेकिन कई मतभेदों के कारण उन्हें हार माननी पड़ी।

चार साल की स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, मेरी बड़ी बहन शहर में काम करने लगी। उसका काम बहुत व्यस्तता भरा था, कभी-कभी वह देर रात तक काम करती थी और फिर भी सारा काम खत्म नहीं कर पाती थी, इसलिए वह शायद ही कभी घर आती थी। कभी-कभी वह बस थोड़ी देर के लिए ही घर आती थी, जल्दी से खाना खाकर उसे जाने का फोन आ जाता था। हर महीने, वह अपनी तनख्वाह का आधा हिस्सा मोटरसाइकिल से या डाक से घर भेजती थी ताकि माँ घर पर उसका इस्तेमाल कर सकें। जब भी वह पैसे भेजती, वह माँ को फोन करके याद दिलाती कि खाने-पीने में कंजूसी न करें, विटामिन की कमी पूरी करने के लिए ज़्यादा सब्ज़ियाँ और फल खरीदें। उसने माँ से कहा कि पूरे परिवार को नियमित स्वास्थ्य जाँच के लिए ले जाएँ, और माँ-पापा से कहा कि अब आराम करने का समय है। वह बार-बार कहती, "माँ-पापा ने पूरी ज़िंदगी हमारी चिंता की है; अब उनके लिए बुढ़ापे का आनंद लेने और अपने पोते-पोतियों को गले लगाने का समय है।"

यहां दिख रहे पोते-पोती डुओक के दो बच्चे हैं, एक लड़का और एक लड़की। हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, डुओक ने खेती-बाड़ी संभालने के लिए पढ़ाई छोड़ दी। उनकी बड़ी बहन ने कहा, "यह अच्छा विचार है। अगर सब लोग दफ्तरों में काम करेंगे, तो खेती कौन करेगा, पशुपालन कौन करेगा और समाज को खिलाने-पिलाने के लिए भोजन और अन्य सामान कौन पैदा करेगा?" उनकी बहन हंसते हुए बोलीं, "मेरी शिक्षा तुम्हारे चावल और भोजन के बदले है। किसान किसी भी युग में सबसे आवश्यक शक्ति हैं।"

कंपनी में सुबह से शाम तक अथक परिश्रम करने के कारण मेरी बड़ी बहन को दोस्त बनाने या किसी से जान-पहचान करने का बहुत कम समय मिलता था। कॉलेज के कुछ ही दोस्त थे जिनसे वह अब भी संपर्क में थी, लेकिन स्नातक होने के बाद वे सभी अपनी-अपनी राह चले गए। उसके कार्यस्थल पर अधिकतर महिलाएं थीं और जो पुरुष थे वे पहले ही शादी कर चुके थे। घर पर माता-पिता की आर्थिक तंगी को देखते हुए, मेरी बड़ी बहन लगातार सफलता के लिए प्रयासरत थी, क्योंकि उसे लगता था कि उसके माता-पिता के पास अब उसका इंतजार करने के लिए ज्यादा समय नहीं बचा है।

जब उसकी सहेलियाँ शादी करके खेल छोड़ रही थीं, तब भी हाई अथक परिश्रम करती रही, सुबह जल्दी निकलकर देर से लौटती। जब भी वह किसी कॉलेज मित्र की शादी या हाई स्कूल मित्र के बच्चे के पहले जन्मदिन की पार्टी में जाती, हाई खुद को बिल्कुल अलग-थलग महसूस करती, क्योंकि दफ्तर में संख्याओं और समयसीमाओं से भरे अपने उबाऊ काम के अलावा उसके पास बात करने के लिए कुछ और नहीं होता था। जहाँ उसकी सहेलियाँ "मॉम्स क्लब" या "पेरेंटिंग टिप्स" जैसे समूह बनाकर उत्साहपूर्वक अपने अनुभव साझा करती थीं, वहीं हाई चुपचाप ग्राहकों की समस्याओं और शिकायतों को ही संभालती रहती थी। उसकी सहेलियाँ कभी-कभी मज़ाक में कहती थीं, "अगर तुम इतनी मेहनत करती हो कि तुम्हारे पास लाई की तरह खर्च करने का समय ही नहीं है, तो सारा पैसा कहाँ लगाओगी?"

कई सालों की बचत के बाद, तीस साल की उम्र में सिस्टर हाई ने अपने माता-पिता के लिए टाइलों का घर बनवाया। लगभग एक साल बाद, डुओक की शादी हो गई। सिस्टर हाई ने अपने इकलौते छोटे भाई से कहा, "मुझे इसकी ज़िम्मेदारी लेने दो।" सप्ताहांत में, वह डुओक और उनकी पत्नी को शादी के कपड़े चुनने और शादी की तस्वीरें खिंचवाने के लिए लंबी दूरी तय करके गईं। हर छोटी से छोटी बात का ध्यान रखते हुए उन्होंने कहा, "यह जीवन में एक बार होने वाला अवसर है।" वह अपनी बहू के लिए उपहार के रूप में सोने के गहने खरीदने के लिए अपनी माँ को साथ ले गईं, और उन्होंने केवल नवीनतम और सबसे शानदार डिज़ाइन चुने। उनकी माँ ने कहा कि उनके ज़माने में तो केवल गुड़हल की बालियाँ ही स्वीकार्य थीं। सिस्टर हाई ने विनम्रता से जवाब दिया, "हमें समय के साथ चलना चाहिए, माँ।"

लोग अक्सर कहते हैं, "दूर का दुश्मन भाभी जितना बुरा नहीं होता," लेकिन मेरी भाभी, मेरी बड़ी बहन, सचमुच बहुत समझदार हैं। जब भी वह घर आती हैं, और हम दोनों ही होते हैं, तो वह मुझसे कहती हैं, "चाहे कोई अपनी पत्नी से कितना भी प्यार करे या नफरत करे, प्यार में पति की कोई बराबरी नहीं कर सकता।" वह मुझे दिल से सलाह देती हैं कि कैसे सही तरीके से व्यवहार करना चाहिए और साथ रहना चाहिए। वह कहती हैं, "एक पुरुष होने के नाते, तुम्हें क्षमाशील होना चाहिए, खासकर अपनी पत्नी और बच्चों के प्रति।"

फिर भी, तीस की उम्र पार करने के बाद भी वह अविवाहित रहीं, और पड़ोसियों ने फुसफुसाकर कहना शुरू कर दिया कि वह बूढ़ी कुंवारी हैं, बहुत ज्यादा नखरे करती हैं। उन्होंने अनसुना करने का नाटक किया, और उनकी माँ, चिंतित होकर, कभी-कभी पड़ोसियों की गपशप पर बड़बड़ाती थीं। वह बस मुस्कुराकर कहतीं, "माँ, मैं बहुत व्यस्त हूँ, मेरे पास डेटिंग के लिए समय नहीं है।" उनकी माँ ने सिर हिलाया, थोड़ा उदास और नाराज़ महसूस करते हुए क्योंकि उनकी बेटी इतनी पढ़ी-लिखी और ज्ञानी थी कि उस बूढ़ी देहाती औरत की बातें उन्हें चुभती नहीं थीं। दरअसल, वह समझती थीं, बहुत अच्छी तरह, लेकिन उनके लिए जीवन के महत्वपूर्ण मामलों में जल्दबाजी नहीं की जा सकती थी। शायद जिसे वह पसंद करतीं, वह थोड़ा बाद में मिले, लेकिन वह वही होना चाहिए जिसका उनका दिल हमेशा से इंतजार कर रहा था।

जब सब कुछ स्थिर हो गया, बेटे-बेटियाँ हो गए और परिवार सुखमय और सौहार्दपूर्ण हो गया, तो उसके पिता ने उससे कहा, "तुमने परिवार की देखभाल काफी कर ली है; अब अपने बारे में सोचो।" उसने न तो सिर हिलाया और न ही ना कहा, बल्कि धीरे-धीरे अपनी जीवनशैली की गति धीमी कर दी। उसने संयमित रूप से काम करना शुरू किया और अपने खान-पान, नींद और आराम पर अधिक ध्यान देने लगी। उसका बचपन का सपना यात्रा करना था। लेकिन उसे भीड़-भाड़ वाली जगहें खास पसंद नहीं थीं। छोटी छुट्टियों में, वह अपनी मोटरबाइक से ग्रामीण सड़कों पर घूमती, कभी-कभी शांत और कुछ हद तक उदास हाऊ नदी के किनारे स्थित एक छोटे से द्वीप पर फलों के बागों की खोज में नौका से जाती। लंबी छुट्टियों में, वह पहाड़ों और समुद्र की ओर जाती, अक्सर दूरदराज के स्थानों पर, कभी-कभी सीमावर्ती द्वीपों पर भी, एक अनोखे अंदाज में। उसने कहा, "हर दिन मैं औद्योगिक चक्र में फंसी रहती हूँ, इसलिए मुझे बस निर्मल और वास्तविक प्रकृति की लालसा रहती है।"

उन यात्राओं के दौरान, उनकी मुलाकात वियत से हुई और वे स्वाभाविक रूप से एक-दूसरे के करीब आ गए, मानो वे एक-दूसरे के लिए ही बने हों। कोई सोच सकता है कि इतनी मिलती-जुलती आत्माओं वाले दो लोग आसानी से ऊब जाएंगे, लेकिन हाई मुस्कुराई और बोली, "मुझे लगता है कि मुझे सही व्यक्ति मिल गया है।"

अपनी शादी के दिन, हाई चमकीले लाल रंग की फीनिक्स-पैटर्न वाली पोशाक में बेहद खूबसूरत लग रही थी, उसका शरीर सुडौल और सहज था। प्यार ने उसके चेहरे को और भी सुंदर बना दिया था, उसकी आँखें खुशी से चमक रही थीं। अपने जीवन के प्यार, अपने जीवनसाथी के साथ उसे शर्माते हुए देखकर, उसकी आँखों में आँसू भर आए, उसे विदा करते हुए वह थोड़ा झिझक रही थी। उसकी आँखें नम थीं, लेकिन उसका दिल खुशी से भरा हुआ था क्योंकि हाई का इंतज़ार आखिरकार पूरा हो गया था। शादी के बाद, वह अपने पति के साथ पहाड़ी कस्बे लौट आई और वहाँ एक कॉफी शॉप और एक आर्ट गैलरी चलाने लगी। वियत ने कहा कि वह हाई को अपनी पसंद का जीवन चुनने की पूरी छूट देगा। हालाँकि वह एक पुरुष था, अपनी बेटी को उसके पति के घर विदा करते समय, वह अपने आँसू नहीं छिपा सका। उसने पूछा, "तो, मैंने अपनी बेटी को खो दिया?" हाई ने आँखों में आँसू लिए अपने पिता का हाथ कसकर पकड़ लिया: "नहीं, ऐसा नहीं है, आपको दामाद मिल गया है।"

स्रोत: https://baophuyen.vn/sang-tac/202505/hanh-phuc-muon-e374bcb/