गुलाब

मेरे गाँव में टिन खनन का जुनून छाया हुआ था। गाँव वाले अयस्क के लिए पागल हो गए थे। हर तरफ से प्रतिभाशाली लोग और बड़े-बड़े अधिकारी उमड़ पड़े। कुछ खुदाई कर रहे थे, कुछ खोज रहे थे, कुल्हाड़ी, फावड़े और लोहे की छड़ों की आवाज़ें अंधेरे को चीर रही थीं। कुत्ते, लार टपकाते और थके-हारे, सो गए। इस बीच, लोग खदानों के अँधेरे, खुले मुँह को टकटकी लगाकर देख रहे थे।

हालांकि, कुछ लोग ऐसे भी हैं जो दूसरों को पैसा यूं ही बर्बाद करते देखते हैं और उदासीन बने रहते हैं। उनमें से एक हैं श्री न्गिया। श्री न्गिया का घर मेरे घर से एक छोटी सी धारा से अलग है। उनकी पत्नी का देहांत हो गया था और उन्होंने अपने बेटे को अकेले पाला। हुआन बीस साल से अधिक उम्र का है। पिता और पुत्र दोनों दयालु और मेहनती हैं, और एक तीन कमरों वाले टाइल वाले घर में सादा जीवन व्यतीत करते हैं। श्री न्गिया के घर के सामने एक गुलाब का पौधा है, जो हर साल खूब खिलता है। जब भी मैं उनसे मिलने जाता हूं, श्री न्गिया अक्सर गुलाब के पौधे की ओर इशारा करते हुए समझाते हैं:

- हालांकि यह कोई महान फूल नहीं है, लेकिन इसकी तुलना उन गरीब, साधारण लोगों से की जा सकती है जो अपनी मानवीय गरिमा को बनाए रखते हैं।

गुलाब - दाओ गुयेन है की एक लघु कहानी।

श्री न्गिया हमेशा अपने बच्चों और पोते-पोतियों को उस "रोमांटिक भावना" का पालन करना सिखाते थे। इसलिए, हालांकि हुआन ने बार-बार अपने पिता से अपने दोस्तों के साथ टिन की खान में जाने की अनुमति मांगी, लेकिन उसके पिता ने इनकार कर दिया।

लेकिन फिर, साल के अंत में, श्री न्गिया गंभीर रूप से बीमार पड़ गए।

हुआन उदास चेहरे के साथ मेरे घर की ओर दौड़ी:

अंकल हॉप! कोई और रास्ता नहीं है, मुझे खदान जाना ही होगा। मैं अपने पिता को मरने नहीं दे सकता।

उस स्थिति में, मैं उसे रोकने की हिम्मत कैसे कर सकता था? मैं केवल कुछ सलाह ही दे सकता था:

- खुला मैदान बाघों और विषैले साँपों का अड्डा है; आपको सावधान रहना चाहिए!

खदान में काम करने के पहले महीने के दौरान, हुआन ने न केवल अपने पिता के लिए दवा खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे जमा किए, बल्कि एक मोटरसाइकिल भी खरीद ली। उसने बताया कि मोटरसाइकिल होने से उसके पिता को अस्पताल ले जाना बहुत आसान हो गया।

कुछ महीनों बाद, हुआन फिर मेरे घर आया और शेखी बघारने लगा:

मैं दो मंजिला घर बनाऊंगा और उस पर गुलाब के पौधे लगाऊंगा ताकि मेरे पिताजी वहां लेटकर दिन भर उनकी सुंदरता का आनंद ले सकें। मैंने सुना है कि यदि बीमार लोग हंसमुख स्वभाव के हों, तो वे अधिक समय तक जीवित रहते हैं।

हुआन सचमुच एक आज्ञाकारी पुत्र है।

दिन बीतते गए और धीरे-धीरे सन्नाटा छा गया। हमें लगा कि दुनिया शांत हो गई है, लेकिन अप्रत्याशित रूप से, मेरे छोटे से गाँव में अभी भी तूफान जारी था। सबसे दुखद बात यह थी कि इस "बिना हवा वाले तूफान" ने गाँव के इतने सारे युवकों को बहा दिया। मरने वाले सभी युवक बीस वर्ष की आयु के आसपास थे। कुछ तालाब के किनारे गिर पड़े, कुछ अपने घरों में दुबके हुए थे, आँखें खुली हुई थीं, हाथों में अभी भी खून से भरी सीरिंजें थीं।

काम से लौटते समय मैं हुआन के घर रुका और देखा कि श्री न्गिया कुर्सी पर बेसुध बैठे हैं। हुआन दीवार के सहारे उदास बैठा था, उसका चेहरा पीला पड़ गया था।

"क्या हुआ, हुआन?" मैंने घबराकर पूछा।

श्री न्गिया ने ऊपर देखा, उनका चेहरा मुरझाया हुआ था:

मेरे परिवार की किस्मत खराब हो गई है। हुआन नशे का आदी है... वो...

हुआन जैसा शांत और सभ्य व्यक्ति व्यसन से कैसे नहीं बच सका? मुझे खेद हुआ और मैं आहें भरने लगा।

कार्यालय में दस दिवसीय प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में भाग लेने के बाद, मैं श्री न्गिया से मिलने के लिए बीस अंडे लेकर गया। वे सूखे गन्ने के पत्ते की तरह अपने बिस्तर पर लेटे हुए थे।

मैं बैठ गया और उसका हाथ पकड़ लिया। उसकी शारीरिक हालत चिंताजनक थी, लेकिन उसका मानसिक पतन कहीं अधिक भयावह था।

अंतिम संस्कार अभी समाप्त ही हुआ था कि बारिश शुरू हो गई। सबने कहा कि श्री न्गिया के निधन से सबको राहत मिली है।

***

अपने पिता की मृत्यु के बाद से हुआन एक प्रेत की तरह जी रहा है। घर का सारा फर्नीचर और बगीचे के सारे पेड़ धीरे-धीरे गायब हो गए हैं। केवल गुलाब की झाड़ी बची है, जो अब भी खूब खिल रही है।

मेरे मोहल्ले में पिछले कुछ समय से मुर्गियाँ और फिर कुत्ते गायब हो रहे हैं। जब भी कुछ गायब होता है, सब लोग हुआन पर इल्ज़ाम लगाते हैं। पास में ही रहते हुए मैंने हुआन को बचपन से लेकर बड़े होने तक देखा है, और श्री न्गिया से मिली उसकी अच्छी परवरिश को भी देखा है, इसलिए मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि वह चोरी करेगा।

उस सुबह, मेरी पत्नी ने पाया कि हमारी एक जीवित बधिया की हुई मुर्गी गायब थी, और उसने गुस्से में धमकी दी कि अगर मैंने उसे नहीं रोका तो वह हुआन के घर भाग जाएगी।

अगले दिन मैंने हुआन को द्वार पर झिझकते हुए खड़े देखा। जब उसने मुझे देखा, तो उसने कहा:

अंकल हॉप! मैंने आपकी मुर्गियां नहीं चुराईं, कृपया मुझ पर गलत आरोप न लगाएं।

उसकी आंखों में देखते ही मुझे पता चल गया कि वह सच कह रहा है।

दो दिन बाद, मेरी पत्नी ने फुसफुसाते हुए कहा, "उस मुर्गे को हुआन ने नहीं पकड़ा था। आज सुबह मैंने उसे चाय की डाल में गर्दन फंसाए पहाड़ी पर लटका हुआ देखा। लगता है वह खाने में इतना व्यस्त था।" मैंने कोई जवाब नहीं दिया, आह भरी और काम पर चला गया।

एक साल जल्दी बीत गया। हुआन अब भी दयनीय जीवन जी रहा था, ग्रामीणों द्वारा उस पर लगाए गए सभी पापों का बोझ उस पर था। अब, जब लोग हुआन को सड़क पर देखते थे, तो उनमें से कई उससे बचने की कोशिश करते थे।

हमारी दुर्लभ मुलाकातों में से एक के दौरान, हुआन ने रुंधे हुए स्वर में मुझसे कहा:

- उस समय, उन्होंने मुझे इंजेक्शन लगवाने के लिए मजबूर किया। और इसी तरह मुझे इसकी लत लग गई। मैंने कई बार छोड़ने की कोशिश की, लेकिन छोड़ नहीं पाया। एक बार इसकी लत लग जाए तो छोड़ नहीं सकते, अंकल। फिर सिर्फ मौत ही बचती है। लेकिन आपको यह मानना ​​होगा: मैंने किसी से कुछ नहीं चुराया। ड्रग्स के लिए पैसे मैंने अपनी चीजें बेचकर जुटाए थे। अब तो बस मेरे घर का ढांचा ही बचा है। अगर मैं इसे बेच दूं, तो कम से कम दो-तीन साल और गुज़ारने के लिए पैसे मिल जाएंगे।

हुआन की बातें सुनकर मेरी रूह कांप गई। मुझे उस पर दया तो आई, लेकिन मैं कुछ भी करने में असमर्थ था।

***

बाजार में मेरी फिर से हुईआन से मुलाकात हुई, जब वह कुछ खरीद रहा था लेकिन उसके पास दस हजार डोंग कम थे। पड़ोस की ही रहने वाली दुकानदार श्रीमती होई ने उसे सामान खरीदने से साफ इनकार कर दिया। मैंने दस हजार डोंग का नोट निकालकर उनके हाथ में रख दिया। हुआआन ने मेरी तरफ देखा, कुछ बुदबुदाते हुए अभिवादन किया और फिर भाग गया। श्रीमती होई उसे जाते हुए देखती रहीं और मुंह फुलाए बैठी रहीं।

- उफ़! क्या तुम फिर से बकरियाँ या कुत्ते पकड़ने की योजना बना रहे हो, जिसके लिए तुम्हें पैराशूट की रस्सी खरीदनी पड़ेगी?

उस शाम, हुआन मुझे दस हजार डोंग लौटाने आया। मैंने उसे पैसे देने की पेशकश की, लेकिन उसने उन्हें लेने से साफ इनकार कर दिया।

अगली सुबह, मैंने हुआन के घर से एक दिल दहला देने वाली चीख सुनी:

- हुआन... हुआन... ने फांसी लगा ली!

पूरा मोहल्ला दौड़ता हुआ आ गया। मैंने श्रीमती होई को पेड़ की शाखा से लटकती रस्सी को देखते हुए देखा, उनका चेहरा पीला पड़ गया था।

जब हुआन की मृत्यु हुई, तो मुझे पता है कि कई लोगों ने दबे स्वर में राहत की सांस ली: "अब आखिरकार गांव में शांति आ गई है।"

एक सप्ताह बाद, किसी को हुआन का आत्महत्या पत्र मिला। पूरे गाँव ने उस पत्र को एक-दूसरे को दिखाया और उसका अर्थ समझने की कोशिश की। संक्षेप में, हुआन ने लिखा था कि वह कुछ और वर्षों तक नशे की लत के लिए पैसे जुटाने के लिए घर बेचना चाहता था, लेकिन फिर उसे एहसास हुआ कि यह व्यर्थ है। इसके अलावा, चूंकि घर टिन खनन से प्राप्त धन से खरीदा गया था, जो एक साझा सामुदायिक संपत्ति थी, इसलिए उसने इसे गाँव को एक बालवाड़ी के रूप में उपयोग करने के लिए दान करने का निर्णय लिया। पत्र की सामग्री से पूरा गाँव स्तब्ध और भ्रमित था। तब कई लोगों को एहसास हुआ कि हुआन चोर नहीं था।

मैंने ग्राम प्रधान को सुझाव दिया कि हम गुलाब की झाड़ी को उखाड़कर हुआन और उसके पिता की कब्रों पर दोबारा लगा दें। गुलाब की झाड़ी कुछ हफ्तों तक मुरझाई रही, फिर उसमें हरी-भरी पत्तियां उग आईं।

सर्दी का मौसम शुरू हो चुका था। कई फूल मुरझा रहे थे, लेकिन हुआन और उसके पिता की कब्र के पास लगा गुलाब का पौधा अभी भी पूरी तरह खिला हुआ था। उसकी शुद्ध पंखुड़ियाँ कठोर लेकिन गर्म शुरुआती सर्दियों की धूप का स्वागत करने के लिए खुल रही थीं।

स्रोत: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202506/hoa-tuong-vi-27f1cc2/