पृथ्वी पर हीलियम का भंडार कब खत्म हो जाएगा?

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ब्रह्मांड में दूसरा सबसे प्रचुर मात्रा में पाया जाने वाला तत्व होने के बावजूद, हीलियम वास्तव में पृथ्वी पर काफी दुर्लभ है क्योंकि यह सौर हवा द्वारा आसानी से उड़ा दिया जाता है।

अमेरिका के एरिजोना राज्य के चैम्बर्स शहर के पास हीलियम खनन कार्य। फोटो: एजेड सेंट्रल — अमेरिका के एरिजोना राज्य के चैम्बर्स शहर के पास हीलियम खनन कार्य। फोटो: *एजेड सेंट्रल*

IFL साइंस के अनुसार, गुब्बारों में उपयोग के अलावा, हीलियम में दुनिया भर में कई आश्चर्यजनक गुण और अनुप्रयोग हैं। हीलियम का उत्पादन रेडियोधर्मी यूरेनियम और थोरियम के प्राकृतिक क्षय से होता है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें अरबों वर्ष लगते हैं। वर्तमान में, हीलियम को प्राकृतिक गैस निस्पंदन के उप-उत्पाद के रूप में भूमिगत प्राकृतिक गैस भंडारों से एकत्र किया जाता है।

हीलियम इतनी हल्की होती है कि किसी पात्र या उत्पादन प्रक्रिया से निकलने वाली कोई भी हीलियम वायुमंडल की सीमा तक पहुँच जाती है और सौर पवन द्वारा पृथ्वी से दूर उड़ा ले जाई जाती है। यही कारण है कि अमेरिकन केमिकल सोसाइटी के अनुसार, हीलियम को अक्सर एकमात्र वास्तव में गैर-नवीकरणीय संसाधन बताया जाता है। सेंट लुइस स्थित वाशिंगटन विश्वविद्यालय की वैज्ञानिक सोफिया हेज़ ने कहा, "पृथ्वी पर हीलियम बनने में कई सहस्राब्दियाँ लगेंगी। यह आवर्त सारणी का एकमात्र तत्व है जो पृथ्वी से निकलकर अंतरिक्ष में उड़ जाता है।"

हीलियम अत्यंत ठंडा होने के कारण बहुत उपयोगी है। इसका क्वथनांक किसी भी तत्व से सबसे कम है, जो -268.9 डिग्री सेल्सियस है। इस विशेषता के कारण यह चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एमआरआई) मशीनों में सुपरकंडक्टिंग मैग्नेट को ठंडा करने के लिए और यहां तक कि अंतरिक्ष में जाने वाले रॉकेटों के ईंधन के रूप में भी एक बेहतरीन विकल्प है। ब्लूमबर्ग के अनुसार, स्विट्जरलैंड में स्थित लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर (एलएचसी) को चालू रखने के लिए प्रति सप्ताह लगभग 120 टन हीलियम की आवश्यकता होती है।

"हीलियम एक गैर-नवीकरणीय संसाधन है। नासा और स्पेसएक्स को रॉकेट ईंधन के लिए हीलियम की आवश्यकता होती है। एमआरआई मशीनों को हीलियम की आवश्यकता होती है। दवा उद्योग हीलियम पर निर्भर है, और रक्षा विभाग भी," नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय में भौतिकी के प्रोफेसर बिल हैलपेरिन ने कहा।

अमेरिका की संघीय हीलियम भंडार प्रणाली, जिसकी स्थापना 1920 में गुब्बारों में उपयोग के लिए की गई थी, विश्व की लगभग 40% हीलियम की आपूर्ति करती है। वर्तमान में, यह भंडार कुछ ही महीनों में निजी क्षेत्र को बेचा जा सकता है, जिससे हीलियम आपूर्ति श्रृंखला प्रभावित हो सकती है। कतर, तंजानिया और अल्जीरिया सहित कुछ ही अन्य देशों के पास हीलियम के महत्वपूर्ण भंडार हैं। रूस भी एक नया हीलियम संयंत्र खोलने की योजना बना रहा है, लेकिन यूक्रेन में चल रहे संघर्ष के कारण यह योजना अनिश्चित हो सकती है।

विश्व में हीलियम के भंडार के अनुमानों में काफी भिन्नता है। 2019 में, सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय के रसायन विज्ञान के प्रोफेसर एमेरिटस डेविड कोल-हैमिल्टन ने अनुमान लगाया था कि यदि देश पुनर्चक्रण के लिए अधिक प्रयास नहीं करते हैं, तो विश्व के पास केवल 10 वर्षों के लिए ही पर्याप्त हीलियम है। शेष हीलियम भंडार का सर्वोत्तम अनुमान 100-200 वर्षों का है।

अन खंग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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