ले हाई अन्ह द्वारा बनाया गया चित्र
बोंग ने अपना चेहरा अपनी माँ के लंबे काले बालों में छिपा लिया और धीरे-धीरे गुनगुनाने लगी। ज़ुयेन ने अपनी बेटी के चेहरे को चूमा और उसकी मीठी ऊर्जा से भरे एक और लंबे, थका देने वाले, चिंताओं से भरे दिन की शुरुआत करने के लिए तैयार हो गई। उसने धीरे से बोंग के हाथों और पैरों की मालिश करते हुए फुसफुसाया, "आज, बोंग, तुम्हें अस्पताल में पैरों की कसरत के लिए अच्छे से रहना होगा। ज़्यादा रोना मत, दादी को थकाना मत। मम्मी आज रात तुम्हारे लिए कुछ क्रीम पफ्स खरीदेंगी!" बोंग अपनी माँ की बाहों में सिमट गई और धीरे से सिर हिलाया। अचानक, बोर्डिंग हाउस में अलार्म घड़ी ज़ोर से बज उठी। जैसे ही ज़ुयेन ने दरवाज़ा खोला, उसने बाहर फलों से भरा एक थैला लटका हुआ देखा। ज़रूर सप्ताहांत था; पड़ोसी अपने-अपने शहर वापस चले गए थे और बोंग के लिए कुछ शुरुआती मौसम के लीची और कुछ टेढ़े-मेढ़े लेकिन पके, खुशबूदार आम लाए थे।
कभी सुबह-सुबह, कभी दोपहर ढलने के बाद, घर के सामने अक्सर छोटे-छोटे तोहफे ऐसे ही टांग दिए जाते थे। ज़ुयेन ने फलों का गुच्छा हाथ में पकड़ रखा था, मानो वह अपने गृहनगर के बगीचे में मई की चिलचिलाती धूप को मुट्ठी भर पकड़े हुए हो, मानो गर्मी की दोपहर में कोयल की आवाज़ सुन रही हो। ज़ुयेन ने अपनी बूढ़ी माँ को देखा जो बैठी अपनी पोती के बाल बाँध रही थी, और उसकी आँखों में आँसू भर आए। उसकी माँ को घर आए कितना समय हो गया था? यकीनन उसे अपने गृहनगर की बहुत याद आ रही होगी। इस उम्र में तो उसे अपने बुढ़ापे का आनंद लेना चाहिए था। लेकिन अपने बच्चों और पोते-पोतियों की वजह से उसे अपना गृहनगर छोड़कर शहर आना पड़ा और कई सालों से इस तंग किराए के कमरे में रह रही है। ज़ुयेन सोच में डूबी हुई थी जब उसने अपनी माँ को कहते सुना: "अगर तुम्हें कपड़े या सब्ज़ियाँ धोनी हों, तो जल्दी धो लो, वरना पूरा मोहल्ला जाग जाएगा और जगह नहीं बचेगी। सबको काम पर जाने की जल्दी है।" गेट के बाहर से "चिकन के टुकड़ों के साथ चिपचिपा चावल, उबले हुए बन!" की आवाज़ें सुनाई दे रही थीं...
इस गेस्ट हाउस में बारह कमरे हैं, जो आमने-सामने की दो पंक्तियों में बँटे हुए हैं। बीच में एक साझा आँगन है जहाँ मकान मालिक ने फलों से लदे पैशन फ्रूट के पेड़ लगा रखे हैं। पूरी गेस्ट हाउस में एक ही शौचालय है जो पंक्ति के अंत में स्थित है। यहाँ रहने वाले सभी लोग दिहाड़ी मजदूर हैं। कुछ थोक बाजार में सामान बेचते हैं, कुछ निर्माण मजदूर हैं, कुछ कबाड़ व्यापारी हैं, और कुछ उपनगरों के एक बड़े औद्योगिक क्षेत्र में कारखाने में काम करते हैं। हर व्यक्ति अलग-अलग शहर और पृष्ठभूमि से आया है, लेकिन सभी गरीब हैं, इसलिए वे आपस में अच्छे से रहते हैं। यहाँ रहने के दौरान ज़ुयेन ने कभी किसी को किसी पर चिल्लाते हुए नहीं देखा; हर कोई एक-दूसरे का ख्याल रखता है। मोटरसाइकिलें हमेशा गेट पर ही बंद कर दी जाती हैं और चुपचाप अंदर ले जाई जाती हैं ताकि शिफ्ट में काम करने वालों की नींद में खलल न पड़े। दोपहर के भोजन के समय कदमों की कोई आवाज नहीं आती। खाना और गाना आमतौर पर जल्दी खत्म हो जाते हैं। यहाँ लोग एक-दूसरे का ख्याल रखते हैं, बीमार होने पर दलिया का कटोरा देने से लेकर जरूरतमंदों की मदद करने तक। कई बार, काम से घर लौटकर जब वह अपने बच्चे को पड़ोसी की बाहों में शांति से सोते हुए देखती है, तो वह मन ही मन जीवन को बहुत धन्यवाद देती है।
ज़ुयेन की बेटी को एक सड़क दुर्घटना में सेरेब्रल पाल्सी हो गई थी। वह सात साल की है और कई सालों के इलाज के बावजूद, बोंग अभी भी चल नहीं पाती है। ज़ुयेन का कस्बा गरीब है, लेकिन खेतों में कड़ी मेहनत करने से उन्हें भूखा नहीं रहना पड़ता। अगर उनकी बेटी का इलाज न होता, तो ज़ुयेन और उनके पति अपनी बूढ़ी माँ के साथ शहर न आते। यह किराए का कमरा उनके कार्यस्थल से दूर है, लेकिन अस्पताल के पास है, जो उनकी बेटी के इलाज के लिए सुविधाजनक है। बाद में, जब ज़ुयेन भीड़ में से धक्का-मुक्की करते हुए काम पर जा रही थी, तब उनके पति रात भर काम करने के बाद घर लौटे। उनके पास नहाने और मुट्ठी भर चावल जल्दी से खाने का ही समय था, इससे पहले कि वे और उनकी माँ छोटी बोंग को पुनर्वास केंद्र ले गए। सालों से वे पूरी तरह से थके हुए महसूस करते थे। लेकिन अपनी बेटी की मासूम, बेफिक्र मुस्कान देखकर उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने उस दिन की कल्पना की जब छोटी बोंग अपने पैरों पर चल पाएगी। बोंग गांव के आंगन में दौड़ रहा था, चहचहाते सुनहरे पंखों वाले चूजों का पीछा कर रहा था। बोंग मुस्कुराता था...
मेरी कंपनी में आजकल बहुत ज़्यादा ओवरटाइम की ज़रूरत पड़ रही है। शायद मैं शाम को देर से घर आऊँगा। अगर आप मोटरबाइक टैक्सी ड्राइवर हैं, तो कृपया जल्दी घर आने की कोशिश करें ताकि आप बोंग की देखभाल में मदद कर सकें और मम्मी रात का खाना बना सकें। बस पहले घर पर खाना खा लीजिएगा, मेरा इंतज़ार मत कीजिएगा।
कोई बात नहीं, अगर मेहमान हैं तो आप इस मौके का फायदा उठाकर कुछ काम निपटा लें। मम्मी पड़ोसियों के घर के कामों में मदद कर सकती हैं। खाना बनाने में तो झटपट ही समय लग जाएगा।
श्रीमती सौ हमेशा व्यस्त रहती थीं, फुर्ती से सब्जियां काटती रहती थीं। उन्हें आराम करने का समय बहुत कम मिलता था। वह सिर्फ अपने पोते को अस्पताल ले जाती थीं, लेकिन जैसे ही वह हॉस्टल लौटतीं, बच्चे की देखभाल करने के साथ-साथ बेचने के लिए सब्जियां अचार बनाती थीं। प्याज का अचार, छोटी प्याज का अचार, पत्ता गोभी का अचार - वह हर दिन बनाती थीं। उन्होंने हॉस्टल के प्रवेश द्वार पर ही एक लकड़ी की मेज लगा रखी थी, जिस पर अचार के कई जार, कुछ सेवई, सूखे बांस के अंकुर, मूंगफली, फलियां... रखे होते थे। ये सभी चीजें उनके गृहनगर से भेजी जाती थीं ताकि वह कुछ अतिरिक्त पैसे कमा सकें। ये चीजें बाजार में आसानी से मिल जाती थीं, फिर भी लोग उनकी और उनके पोते की मदद करने के लिए आते थे। व्यस्त दिनों में, वह मांग पूरी नहीं कर पाती थीं। ज़ुयेन और उनके पति को अपनी मां की मेहनत पर तरस आता था और वे अक्सर उन्हें सलाह देते थे कि वे ज्यादा मेहनत न करें। वह हंसते हुए कहती थीं, "अगर मैं चीजें न बेचूं, तो शायद बैठे-बैठे ही बीमार पड़ जाऊं। गेट पर बैठकर, लोगों को खरीदते-बेचते और बातें करते हुए, मुझे अकेलापन कम लगता है।" उसके ग्राहक अधिकतर आसपास के गेस्ट हाउसों में रहने वाले गरीब मजदूर थे। वे अक्सर रुकते, अपने-अपने कस्बों की कहानियां सुनाते, नन्ही बोंग को प्यार से सहलाते और उसे आगे बढ़ते रहने के लिए प्रोत्साहित करते। कभी-कभी वे अपने कर्मचारी की जैकेट की जेबों से अचार वाली सब्जियों के लिए खुले पैसे ही नहीं, बल्कि एक लॉलीपॉप, एक सुंदर सी हेयर क्लिप या कुछ पके फल भी निकाल लेते, ताकि नन्ही बोंग के लिए बचा सकें।
- अरे, मेरे प्यारे बोंग, आज तुमने नए जूते पहने हैं? ये गुलाबी जूते कितने सुंदर हैं!
"जी हां। मेरी मां को मेरे लिए नए जूते मंगवाने पड़े थे ताकि मैं उनमें चलना सीख सकूं, महोदया," श्रीमती साउ ने स्नेहपूर्वक उत्तर दिया।
मेरे पोते के बजाय।
बोंग की हालत बहुत अच्छी है, वो अब एकदम शांत बैठी रहती है। उसके हाथ-पैर पहले से कहीं ज्यादा लचीले हो गए हैं। वो जल्द ही चलने-फिरने लगेगी!
ठीक है, महोदया?
- इसमें अभी भी बहुत धैर्य की जरूरत है, महोदया। हर दिन जब मैं स्ट्रेचिंग एक्सरसाइज के लिए जाती हूँ, तो खूब रोती हूँ। यह बहुत मुश्किल है! लेकिन जैसे ही मैं अपने छात्रावास में वापस आती हूँ, मैं फिर से खुश हो जाती हूँ।
मैं बेशक खुश हूँ, क्योंकि बोंग को सब लोग बहुत प्यार करते हैं। रोज़ाना, सुश्री हन्ह काम से लौटते ही और अपनी मोटरबाइक उतारते ही बोंग के गालों को गुदगुदी करने और उसे प्यार करने के लिए दौड़ पड़ती हैं। सुश्री हा अपने हाथों से काम करने में माहिर हैं और मीठी बातें करती हैं; बोंग रोज़ाना उनसे अपने हाथ-पैर की मालिश करवाती हैं। सुश्री थाओ के पास एक छोटी सिलाई मशीन है, और जब भी उन्हें कोई अच्छा कपड़ा मिलता है, वह बोंग के लिए कपड़े सिल देती हैं। कभी-कभी, जब वह व्यस्त होती हैं, तो बोर्डिंग हाउस की महिलाएं एक-दूसरे की मदद से बोंग को नहलाती-धुलाती हैं और उसे खाना खिलाती हैं। ज़ुयेन अक्सर ओवरटाइम काम करने के बाद देर से घर आती हैं। सप्ताहांत में, वह कई नियमित ग्राहकों के लिए घंटे के हिसाब से घर की सफाई करती हैं। उनकी शिफ्ट के बाद, उनके पति अक्सर अपने बच्चे की दवा और इलाज के लिए अतिरिक्त पैसे कमाने के लिए मोटरबाइक टैक्सी ड्राइवर का काम करते हैं। पड़ोसियों के बिना, उन दोनों के लिए घर चलाना बहुत मुश्किल हो जाता। ज़ुयेन ने एक बड़ा कमरा ढूंढने के बारे में भी सोचा। लेकिन उसकी सास ने कहा:
- यहाँ लगाया गया पेड़ भी ज़मीन से जुड़ाव महसूस करता है, इंसान की तो बात ही अलग है। इतने सालों से यहाँ रहते हुए और सबके इतने करीब होने के कारण, मुझे यकीन है कि अगर हमें यहाँ से जाना पड़ा तो बोंग बहुत दुखी होगा।
- मैं भी नहीं जाना चाहती, माँ। यहाँ छोटी बोंग को लगता है जैसे उसकी कई माँएँ हैं। लेकिन यह जगह बहुत तंग है, और हमें तुम्हें किसी और के कमरे में सुलाने में अजीब लगता है।
"अरे, शर्माओ मत। उसे यहीं सोने दो। मैं अकेला रहता हूँ, और उसके साथ सोने और बातें करने से मेरा अकेलापन कम हो जाएगा। उसके बिना तो शायद मैं सो ही न पाऊँ। बड़ा कमरा किराए पर लेने में हर महीने बहुत पैसा खर्च होगा। तुम्हें वो पैसा बोंग के लिए बचाना चाहिए," बरामदे में कपड़े सुखा रही दयालु पड़ोसी ने कहा।
सुश्री हा ने भी अपनी टिप्पणी जोड़ी:
लेकिन क्या आपको लगता है कि नए किराए के मकान में जाना आसान होता है? कभी-कभी, जगह बदलने से जीवन में बहुत उथल-पुथल मच जाती है। और दादी! कौन जाने, दूसरी जगह पर इस तरह के अचार, चटनी और मसाले बेचने वाली दुकानें मिलेंगी या नहीं?
जी हाँ! और कौन जाने दादी और पोते-पोतियों को दोबारा कब देखने का मौका मिलेगा।
बस इतना कहते ही श्रीमती सौ की आँखों में आँसू आ गए। उन्हें आज भी वह पहला दिन अच्छी तरह याद है जब वह यहाँ कमरा किराए पर लेने आई थीं। हर अभिवादन उन्हें जाना-पहचाना सा लगा; गाँव के लोगों की बातचीत इतनी आत्मीय लगी। किसी ने उनका सामान उठाने में मदद की। किसी ने नन्ही बोंग को दिलासा दिया, जो दर्द से कराह रही थी और रो रही थी। किसी ने अपने नए पड़ोसी के स्वागत में पूरे पड़ोस के लिए दावत बनाई। तब से चार साल से ज़्यादा समय बीत चुका है। नन्ही बोंग के साथ सेरेब्रल पाल्सी से जूझने का सफर अभी भी बाकी है, जो मुश्किलों से भरा है। बोंग की हालत में हर सकारात्मक बदलाव धैर्य, दर्द और अनगिनत आँसुओं की कीमत पर आया है। उन्हें याद है कैसे हर कोई उनकी प्यारी पोती को गले लगाने के लिए आगे बढ़ता था। उन्हें याद है जब बोंग ने बैठना और चीज़ों को आसानी से पकड़ना सीखा तो सबके चेहरे पर खिलखिलाती मुस्कान। उन्हें याद है जब बोंग ने अपनी चाची और चाचा को देखकर खुशी से आँखें मिलाईं, और जब उसके प्यार भरे स्वर में "दादी" और "माँ" कहना साफ और स्पष्ट हो गया। मुझे याद है जब बोंग बीमार थी, कैसे उसके माथे पर हाथ रखकर बुखार की जाँच की जाती थी। एक गिलास संतरे का रस। एक प्यार भरा आलिंगन। प्रोत्साहन के कुछ भावपूर्ण शब्द ही उसे मजबूत बनाने के लिए काफी थे। अपने बच्चों और नाती-पोतों के लिए, उसे अपना गृहनगर, अपना आंगन, अपनी रसोई छोड़नी पड़ी। जैसे कोई पुराना पेड़ अपने परिचित बगीचे से उखड़ जाता है, वैसे ही एक अनजान भूमि में जड़ जमाने में उसे बहुत मेहनत करनी पड़ती है। अब, दोबारा जाने की मजबूरी में, श्रीमती साउ इसे सहन नहीं कर पा रही थीं।
- हम क्यों जाएँगे? हमें यहीं रहना होगा ताकि चाचा-चाची वो दिन देख सकें जब बोंग ने अपने पहले कदम उठाए थे। है ना, बोंग? तो, दुनिया में तुम सबसे ज़्यादा किसे प्यार करती हो?
मुझे माँ से प्यार है। मुझे पिताजी से प्यार है। मुझे दादी से प्यार है।
तो, बोंग को और किससे प्यार है?
मुझे सुश्री हन्ह, सुश्री हा और सुश्री थाओ बहुत पसंद हैं।
अरे वाह, देखो मेरा पोता कितना होशियार है! जल्द ही वह चलने और दौड़ने लगेगा।
बोंग की मुस्कान रुई के गुच्छे जैसी चौड़ी और प्यारी थी। कई दिन, दिनभर लगातार दस घंटे खड़े रहकर, थकावट से चूर होकर, ज़ुयेन अपनी बेटी की मासूम मुस्कान के बारे में सोचती रहती थी। वह जानती थी कि उसके पति भी ऐसा ही महसूस करते हैं, अपनी बच्ची के बारे में सोचकर ही सारी कठिनाइयों से उबर पाते हैं। ताकि एक दिन, जल्द ही, बोंग अपने प्रियजनों का सहारा लेकर खड़ी हो सके और जीवन के लंबे और चौड़े रास्ते पर अपने पहले कदम बढ़ा सके। ज़ुयेन इस छोटे से मोहल्ले के गरीब मजदूरों की आभारी थी। अजनबी दोस्त बन गए, दूर के लोग करीब आ गए। आभारी इसलिए क्योंकि वे एक वंचित बच्ची की यादों का एक प्यारा हिस्सा बन गए थे। आभारी इसलिए क्योंकि जब भी वे बोंग के भविष्य के बारे में सोचते थे, तो उनकी उम्मीद कभी नहीं छूटती थी...
वु थी ह्येन ट्रांग की लघु कथाएँ
स्रोत: https://baothanhhoa.vn/khong-ngung-nbsp-hy-vong-288075.htm
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