हालाँकि, खबरों में बताया जा रहा है कि इस साल, कई डेनिश लोग अपनी गर्मी की छुट्टियाँ यहीं बिताना पसंद कर रहे हैं। वजह है... गर्मी! डेनमार्क से जर्मनी और फिर फ्रांस की ट्रेन यात्रा में, हमें जल्द ही लगभग 35 डिग्री सेल्सियस तापमान का अनुभव हुआ, जबकि हमने सुना कि इटली और ग्रीस दोनों में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से ऊपर था।
पहले तो तट पर गर्मी थी, लेकिन हवा सहनीय थी। जैसे-जैसे हम अंदर की ओर बढ़े, गर्मी और असहनीय और शुष्क होती गई।
मोनाको, नीस और मार्सिले में अपने प्रवास के दौरान, मैंने देखा कि पर्यटक - जिनमें मेरा परिवार भी शामिल था - कुछ भी करना नहीं चाहते थे, बस धूप से बचने के लिए छाया में रहना, आइसक्रीम खाना और नींबू पानी पीना चाहते थे। यही कारण है कि आइसक्रीम और नींबू पानी की दुकानों पर हमेशा कतारों में खड़े लोगों की भीड़ लगी रहती है।
फ्रांस के प्रोवेंस क्षेत्र की राजधानी एविग्नन से कुछ ही दूरी पर स्थित ऑरेंज सिटी में पर्यटक
स्थानीय लोगों का कहना है कि पिछले दो साल बहुत ज़्यादा गर्मी वाले रहे हैं, जिससे सूखा और पानी की कमी हुई है। इटली और ग्रीस तो और भी ज़्यादा संकट में हैं, जहाँ जंगल की आग लगी हुई है।
चिलचिलाती धूप दिन में तो कम सक्रियता दिखाती है, लेकिन रातें चहल-पहल से भरी होती हैं। स्थानीय लोग सुबह 11 बजे से दोपहर 2 बजे के बीच बाहर नहीं निकलते, जब सूरज अपने चरम पर होता है, और दक्षिणी यूरोप की सिएस्टा संस्कृति इसे और भी बदतर बना देती है। लगभग सभी रेस्टोरेंट और दुकानें बंद रहती हैं। सिर्फ़ पर्यटकों को ही परेशानी होती है!
ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए एक-दो रेस्टोरेंट खुले हैं, लेकिन खाना स्वादिष्ट नहीं है और दाम आसमान छू रहे हैं। लेकिन, कोई और विकल्प न होने के कारण, पर्यटक फिर भी इन जगहों पर आते हैं।
मौसम की स्थिति को जानते हुए, हमने अपने सामान में हल्के, पतले, ठंडे कपड़े भर लिए, और सनस्क्रीन लगाना भी नहीं भूले... फ्रांसीसी राष्ट्रीय रेलवे (एसएनसीएफ) ने सोच-समझकर यात्रियों को पहले ही एक ईमेल भेजकर पानी पीने और हाइड्रेटेड रहने की याद दिलाई।
गर्मी का नतीजा यह हुआ कि मेरे छोटे बेटे को दाने निकल आए और कम खाने की वजह से उसका वज़न भी कम हो गया। डेनमार्क लौटते हुए, जब हम जर्मन-स्विस सीमा पर पहुँचे, तो मौसम ठंडा हो गया। मेरे पति ने राहत की साँस ली: "अब जाकर मैं साफ़ सोच पा रहा हूँ। पिछले कुछ दिन धूप से बचने और किसी भी चीज़ का आनंद न लेने में बीते थे।"
गर्म मौसम ने एयर कंडीशनर के इस्तेमाल को लेकर काफ़ी विवाद खड़ा कर दिया है। कुछ तो इसलिए क्योंकि यूरोपीय लोग एयर कंडीशनर इस्तेमाल करने के आदी नहीं हैं, और कुछ इसलिए क्योंकि उन्हें लगता है कि इस तरह के उपकरण बिजली की बर्बादी करते हैं और आसपास के वातावरण में गर्म हवा छोड़ते हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन और भी बदतर हो जाता है...
पेरिस में हम जिस होटल में रुके थे, उसमें एयर कंडीशनिंग नहीं थी, लेकिन फ्रांस के दक्षिण में छोटी इकाइयां हैं जो एक छोटे से क्षेत्र को ठंडा करने के लिए पर्याप्त हैं।
यही बात ट्रेनों पर भी लागू होती है। जर्मन ट्रेनों में एयर कंडीशनिंग नहीं होती, जबकि फ़्रांसीसी ट्रेनों में होती है, इसलिए वे ज़्यादा आरामदायक होती हैं। पेरिस से नीस जाते समय, हमारी ट्रेन को एक यात्री के आपातकालीन उपचार के लिए एक घंटे रुकना पड़ा, जो शायद लू लगने से बेहोश हो गया था।
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