हम बच्चे बाल्टियाँ लेकर मछलियाँ पकड़ने के लिए नदी के किनारे दौड़ते-भागते बहुत उत्साहित होते थे, लेकिन हमें सबसे ज़्यादा मज़ा तालाब में जाकर झींगे और घोंघे पकड़ने में आता था... और फिर यह देखने में कि किसने सबसे ज़्यादा पकड़े। दिन के अंत में, हर कोई कीचड़ से सना होता था, लेकिन उनकी खुशी का कोई ठिकाना नहीं होता था। दशकों बाद भी, साल के अंत में तालाब का पानी निकालने के उन सुखद पलों की यादें आज भी ताज़ा हैं, जो लोगों को अपने बचपन की याद दिलाती हैं।

मेरे गृहनगर में लगभग हर घर में एक तालाब है। आंगन से, दो भूखंडों से होकर, एक ऊँचा और एक नीचा, आप तालाब तक पहुँचते हैं। शुरू में, यह एक छोटा सा तालाब था, जिसके बारे में मेरे दादाजी ने मुझे बताया था कि इसे घर बनाने के लिए ईंटें बनाने के लिए मिट्टी निकालने के लिए बड़े-बुजुर्गों ने खुदवाया था। बाद में, मेरे पिताजी ने एक खुदाई मशीन किराए पर ली और इसे एक गहरे, बड़े तालाब में बदल दिया। खोदी गई मिट्टी का उपयोग नीचे के बगीचे का स्तर ऊंचा करने के लिए किया गया था, और वहाँ कुछ सीताफल, अमरूद और तारा फल के पेड़ लगाए गए थे...

बच्चे उत्सुकता से अपने दादाजी को मछली खींचते हुए देख रहे थे। फोटो: डुओंग थू

ग्रामीण इलाकों में रहने वाले लोगों के लिए तालाब बेहद ज़रूरी होते हैं। इनका इस्तेमाल मछली पालने, भोजन को बेहतर बनाने के लिए, खेती के लिए पानी जमा करने और तालाब में उगने वाले जलकुंभी से सूअरों के लिए चारा बनाने में किया जाता है... हर साल, गर्मियों में, पहली कुछ बारिशों के बाद, मेरे पिताजी मछली के बच्चे खरीदते हैं और उन्हें तालाब में छोड़ देते हैं - कार्प, ग्रास कार्प, सिल्वर कार्प... बिना किसी चारे या भोजन के, कभी-कभी बस कुछ केले के पत्ते या कटहल का एक टुकड़ा डाल देते हैं, जिससे मछलियाँ छोटी लेकिन मज़बूत, खुशबूदार और स्वादिष्ट होती हैं।

घर में तालाब होना हर तरह से सुविधाजनक था। मेरे पिता, जो अपनी उत्कृष्ट मछली पकड़ने की कला के लिए जाने जाते थे, उनकी मछली पकड़ने की छड़ी के एक झटके से रात के खाने में तली हुई मछली या खट्टी मछली का सूप मिल जाता था। तालाब के किनारे, मेरी माँ खेतों में काम करने के बाद अपने सूअर का चारा, मूंगफली की टोकरी, कुदाल और हल धोती थीं। हर साल के अंत में, जब तालाब सूख जाता था, फसल कट जाती थी और ज़मीन बसंत की बुवाई के लिए तैयार हो जाती थी, तो मेरे पिता तालाब का पानी निकालने के लिए हमारे चाचा-चाचियों को बुलाते थे।

तालाब से पानी निकालने के लिए उसे साफ़ करते समय, मेरे चाचा लोग जाल लगाने और डालियों व बांस के डंठलों से चिपके घोंघे इकट्ठा करने में व्यस्त थे। डालियों से चिपके घोंघे देखकर हमें बहुत खुशी हुई, क्योंकि उस शाम हमें गरमागरम उबले घोंघे खाने को मिलने वाले थे। हर बार जब कोई जाल रुकता, तो एक चाचा एक पल के लिए पानी में हाथ डालते और फिर एक मछली किनारे पर फेंक देते, जिससे बच्चे बाल्टियाँ लेकर उन्हें इकट्ठा करने के लिए दौड़ पड़ते। मछलियाँ खत्म होने के बाद, बड़े और बच्चे सभी तालाब में कूद पड़े। औरतें और माताएँ झींगे पकड़ने के लिए छोटे-छोटे गड्ढों को चुनतीं। बच्चे ज़्यादातर कीचड़ में खेलते थे, लेकिन वे घोंघे या छोटी मछलियाँ जैसे मिनो और फ्लैगफिश भी पकड़ लेते थे। वे अपनी गतिविधियों में इतने मग्न थे कि दोपहर में बड़ों के कई बार कहने पर ही वे नहाने और साफ़-सफाई करने के लिए घर लौटे।

बच्चे तालाब का पानी निकालने में भाग लेने के लिए हमेशा उत्साहित रहते हैं।

फसल चाहे जितनी भी हो, मेरे पिता उसे परिवारों में बाँट देते थे। दो कार्प मछली दूसरी बहू को दी गईं, जिनकी सास वृद्ध थीं, और दो सबसे बड़ी बहू को, जिनकी बहू गर्भवती थीं। उस दोपहर, पूरा परिवार दोपहर के भोजन के लिए इकट्ठा हुआ, और ज़ाहिर है, मेज़ केकड़े और मछली के "उपहार" से भरी हुई थी।

हर साल, जब हम तालाब से बहुत सारी मछलियाँ पकड़ते थे, तो हम कुछ को तलते थे, उनसे सूप बनाते थे और तुरंत खा लेते थे, कुछ मछलियों को खट्टे स्टारफ्रूट के साथ पकाकर कुछ दिनों तक खाते थे, और बाकी मछलियों को मेरे पिता साफ करते थे, नमक में मैरीनेट करते थे, या सोया सॉस के साथ उबालते थे और फिर उन्हें धूप में सुखाकर धीरे-धीरे खाते थे।

कीचड़ में सराबोर होना अब भी मजेदार है।

यह कई दशकों पुरानी कहानी है। अब, ग्रामीण इलाकों में धीरे-धीरे आवासीय और औद्योगिक क्षेत्र विकसित हो रहे हैं, खेत और बगीचे सिकुड़ते जा रहे हैं, और तालाब भरे जा रहे हैं। श्री बिन्ह के घर, सुश्री हन्ह के घर, सुश्री ज़ुयेन के घर, और श्री लूक के घर, श्री चिएन के घर के जाने-पहचाने तालाब धीरे-धीरे मात्र यादें बनकर रह गए हैं। पिछले सप्ताह जब मैं ग्रामीण इलाके में वापस गया, तो मेरे पिता ने तालाबों का पानी सुखाने का सुझाव दिया, क्योंकि इससे बच्चों को इसका अनुभव करने का मौका मिलेगा।

कोई सोच सकता है कि ये बच्चे, जो आमतौर पर सिर्फ पढ़ाई करना जानते हैं, फोन के आदी हैं, आधुनिक मनोरंजन पार्कों के शौकीन हैं और कीचड़ से डरते हैं, अपने दादाजी के साथ तालाब में उतरने को लेकर इतने उत्साहित क्यों थे। वे सिर से पैर तक कीचड़ से सने हुए थे, लेकिन उन्हें निश्चित रूप से एक यादगार अनुभव मिला, जिसे वे आने वाले वर्षों में हमेशा संजोकर रखेंगे, चाहे वे कहीं भी जाएं।

    स्रोत: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/lam-lem-nhung-buoi-tat-ao-1016646