बैक लियू नमक का स्वादिष्ट स्वाद

हर साल, जब आखिरी बाढ़ का पानी उतर जाता है और दोनों किनारों पर उपजाऊ जलोढ़ मिट्टी छोड़ जाता है, तब दिसंबर से लेकर अगले साल अप्रैल तक, जब मेकांग डेल्टा में शुष्क मौसम की पहली किरणें धीरे-धीरे फूटती हैं, मुझे बाक लियू के साथ बिताया अपना समय याद आ जाता है। इस समय बाक लियू अपने सबसे खूबसूरत रूप में होता है, हर खेत जीवंत हो उठता है और नमक किसान कटाई में व्यस्त नज़र आते हैं।

वियतनाम की नमक उत्पादन राजधानी माने जाने वाला बाक लिउ देश के सबसे बड़े नमक उत्पादक क्षेत्रों में से एक है। मेकांग डेल्टा के तटीय क्षेत्र में स्थित, यहाँ का स्वच्छ समुद्र, उच्च लवणता और खारेपन की कमी के कारण बाक लिउ का नमक उद्योग पूरे दक्षिणी वियतनाम में प्रसिद्ध है। इस भूमि को पुनः प्राप्त करने और बसने के लिए आए चीनी लोगों ने ही सबसे पहले यहाँ नमक उत्पादन की नींव रखी थी।

फ्रांसीसियों और अमेरिकियों के खिलाफ प्रतिरोध युद्धों के दौरान, केवल धनी परिवारों को ही नदी के किनारे के खेतों में नमक उत्पादन करने की अनुमति थी। आज भी, फ्रांसीसी औपनिवेशिक काल में निर्मित कुछ विशाल वास्तुशिल्प संरचनाएं और हवेलियां मौजूद हैं, जो उन पूर्व नमक उत्पादकों की संपत्ति का प्रतिनिधित्व करती हैं।

मुझे बाक लियू से बहुत प्यार है और हर नमक उत्पादन के मौसम में इसकी याद आती है, न केवल इसलिए कि कटाई के समय नमक के खेतों की सुंदरता मनमोहक और अनूठी होती है, बल्कि इसलिए भी कि यहाँ के नमक किसानों का समर्पण सराहनीय है। नमक उत्पादन में कड़ी मेहनत लगती है और आमदनी कम होती है, लेकिन नमक किसान अपने पेशे से जुड़े रहने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं। सफेद नमक के उत्पादन में कई चरण शामिल होते हैं।