बेक लियू नमक का नमकीन स्वाद

हर साल, जब आखिरी बाढ़ का पानी उतर जाता है और दोनों किनारों पर उपजाऊ जलोढ़ की एक परत छोड़ जाता है, अगले साल दिसंबर से अप्रैल तक, शुष्क मौसम पश्चिम में धूप की पहली किरणों को धीरे से छूता है, मुझे बाक लियू के साथ अपनी मुलाक़ात याद आती है। इस समय, बाक लियू सबसे खूबसूरत होता है जब हर खेत नमक की कटाई में व्यस्त नमक किसानों से गुलज़ार और चहल-पहल से भर जाता है।

वियतनाम में नमक उत्पादन की राजधानी माने जाने वाले बाक लियू देश के सबसे बड़े नमक उत्पादन क्षेत्रों में से एक है। मेकांग डेल्टा के तटीय क्षेत्र में स्थित, यहाँ का समुद्र साफ़ और उच्च लवणता वाला है, कड़वा नहीं, इसलिए बाक लियू का नमक उत्पादन पूरे दक्षिण में प्रसिद्ध है। इस भूमि को पुनः प्राप्त करने और बसाने आए चीनी लोगों ने ही यहाँ नमक उत्पादन की नींव रखी थी।

फ़्रांसीसी और अमेरिकियों के ख़िलाफ़ प्रतिरोध के वर्षों के दौरान, नदी किनारे के खेतों में केवल धनी परिवारों को ही नमक बनाने की अनुमति थी। आज भी, फ़्रांसीसी औपनिवेशिक काल में निर्मित कई विशाल वास्तुशिल्पीय कृतियाँ और हवेलियाँ मौजूद हैं जो पूर्व नमक उत्पादक मालिकों की संपत्ति हैं।

मुझे हर नमक कटाई के मौसम में बाक लियू बहुत पसंद है और उसकी याद आती है, न सिर्फ़ इसलिए कि उस मौसम में नमक के खेत काव्यात्मक और विशेष सौंदर्य से भरपूर होते हैं, बल्कि यहाँ के नमक मज़दूरों के प्यार की वजह से भी। नमक बनाना बहुत मेहनत का काम है और आमदनी कम है, लेकिन नमक मज़दूर अपनी नौकरी बचाए रखने के लिए दृढ़ हैं। सफ़ेद नमक के दाने बनाने के लिए, इसे कई चरणों से गुज़रना पड़ता है।

नमक बनाने की कठिन, हाथ से की जाने वाली विधि के बावजूद, ये लोग आज भी नमक के खेतों में लगन से काम करते हैं और परिष्कृत नमक के दाने बनाने के पेशे से जुड़े रहते हैं - जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी का एक ज़रूरी मसाला है। पारंपरिक पेशे के प्रति प्रेम हर व्यक्ति के खून में समा गया है, वे कम मेहनत वाले दूसरे काम चुन सकते हैं, लेकिन फिर भी नमक का पेशा चुनते हैं, क्योंकि जीविका को बचाए रखने का जज्बा और ज़िम्मेदारी पीढ़ियों से चली आ रही है।

बाक लियू में दो प्रसिद्ध नमक उत्पादक क्षेत्र हैं, होआ बिन्ह ज़िला और डोंग हाई ज़िला, जिनका कुल नमक उत्पादन क्षेत्र लगभग 1,600 हेक्टेयर है और जहाँ प्रति वर्ष 90,000 टन से अधिक नमक का उत्पादन होता है। 100 से अधिक वर्षों के निर्माण और विकास के इतिहास के साथ, बाक लियू के नमक किसानों ने व्यावहारिक कौशल अर्जित किए हैं और पीढ़ी-दर-पीढ़ी इस अनोखे नमक निर्माण पेशे को आगे बढ़ाया है। "बाक लियू में नमक निर्माण" को पारंपरिक हस्तशिल्प श्रेणी में राष्ट्रीय अमूर्त सांस्कृतिक विरासत का दर्जा दिया गया है। बाक लियू के नमक के खेतों की छवि न केवल परिचित है, बल्कि मेरे लिए घूमने और तस्वीरें लेने के लिए एक विशेष रूप से आकर्षक जगह भी है।

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