अपनी सबसे मजबूत टीम उतारने और एक समय 2-2 से बराबरी पर आने के बावजूद , मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एफए कप के चौथे दौर में मेजबान न्यूपोर्ट काउंटी को 4-2 से हरा दिया।
मैनचेस्टर यूनाइटेड ने अपनी पूरी ताकत से मैदान में उतरी, जिसमें ल्यूक शॉ, लिसैंड्रो मार्टिनेज, राफेल वरान और कैसिमिरो जैसे प्रमुख खिलाड़ी शुरुआती प्लेइंग इलेवन में वापस आए। गोलकीपर अल्टे बायिंदिर ने भी मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए अपना डेब्यू किया, क्योंकि आंद्रे ओनाना अभी भी अफ्रीकी टूर्नामेंट से उबर रहे थे। हालांकि, दोनों टीमों की लीग रैंकिंग में काफी अंतर होने के बावजूद, वेल्स की यह यात्रा "रेड डेविल्स" के लिए आसान नहीं रही।
मेहमान टीम ने बेहतर खेल दिखाया और सातवें मिनट में ही पहला गोल दाग दिया। ल्यूक शॉ ने बाएं विंग पर फर्नांडेस को पास दिया, और मैनचेस्टर यूनाइटेड के कप्तान ने एक टच पास एंटनी को दिया, जो तेजी से आगे बढ़े। एंटनी ने गेंद वापस फर्नांडेस को दी, जिन्होंने जोरदार शॉट लगाया जो जमीन से टकराकर नेट के कोने में जा लगा।
मैनचेस्टर यूनाइटेड (सफेद शर्ट में) 28 जनवरी, 2024 को वेल्स के रॉडनी परेड में एफए कप के चौथे दौर में न्यूपोर्ट के खिलाफ अपने दूसरे गोल का जश्न मनाते हुए। फोटो: रॉयटर्स।
महज छह मिनट बाद, मेहमान टीम ने लगभग समान स्थिति का फायदा उठाते हुए, विपरीत दिशा से गोल करके अपनी बढ़त दोगुनी कर ली। डिफेंडर डियोगो डैलोट ने दाहिने विंग से पेनल्टी एरिया में ड्रिबल करते हुए प्रवेश किया और फिर 19 वर्षीय मिडफील्डर कोबी मैनू को पास दिया, जिन्होंने लगभग 15 मीटर की दूरी से शानदार शॉट लगाते हुए गेंद को दूर के कोने में पहुंचा दिया। 14 मैचों के बाद मैनू का यह पहला पेशेवर गोल था।
इसके बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड ने कई मौके गंवा दिए, जैसे कि एंटनी का नज़दीकी शॉट विरोधी खिलाड़ी को लग गया, या गार्नाचो का शॉट क्रॉसबार से टकरा गया और वह अपने साथी खिलाड़ी को पास नहीं दे पाया। इस बेकार खेल का खामियाजा मेहमान टीम को भुगतना पड़ा, क्योंकि 37वें मिनट में घरेलू टीम के एक खिलाड़ी ने शानदार गोल दाग दिया। मिडफील्डर ब्रायन मॉरिस ने अप्रत्याशित रूप से 25 मीटर से अधिक दूरी से गेंद को घुमाकर मारा, जो लिसांड्रो मार्टिनेज के सिर को छूते हुए गोलकीपर बायिंदिर की पहुंच से बाहर आसमान में चली गई।
दूसरे हाफ की शुरुआत में ही चौथी श्रेणी की टीम ने मैनचेस्टर यूनाइटेड को एक और झटका देते हुए बराबरी का गोल दाग दिया और स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया। डिफेंडर एडम लुईस ने बाईं ओर से एक साफ क्रॉस दिया, जहां एंटनी बिना किसी मार्किंग के थे। इससे स्ट्राइकर विल इवांस को मौका मिला और उन्होंने करीब से गेंद को दूर के कोने में डाल दिया। इवांस मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक हैं, जिन्होंने कभी फुटबॉलर बनने के अपने सपने को पूरा करने के लिए अतिरिक्त पैसे कमाने के लिए गायों का दूध दुहा था।
विल इवांस (बाएं से दूसरे) द्वारा न्यूपोर्ट के लिए 2-2 से बराबरी का गोल करने का क्षण। फोटो: गार्जियन
मैनचेस्टर यूनाइटेड के दूसरे गोल खाने के बाद मैनेजर एरिक टेन हैग के नाराज़ चेहरे पर कैमरे का फोकस हो गया। 68वें मिनट में एंटनी के गोल से मैनचेस्टर यूनाइटेड 3-2 से आगे हो गया, जिसके बाद उनके चेहरे पर थोड़ी राहत दिखी। पेनल्टी एरिया के किनारे से ल्यूक शॉ ने दाहिने पैर से घुमावदार शॉट लगाया जो पोस्ट से टकराकर वापस आया, जिससे एंटनी को खाली नेट में दाहिने पैर से गोल करने का मौका मिल गया। सभी प्रतियोगिताओं में यह एंटनी का इस सीज़न का पहला गोल था, और यह उन्होंने अपने कमज़ोर पैर से किया।
दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में, स्ट्राइकर रासमस होजलंड ने आखिरकार गोल करके अपना बदला लिया और 4-2 से जीत पक्की कर ली। गार्नाचो ने मिडफील्डर ओमारी फोर्सन को एक शानदार पास दिया, जो गोलकीपर के साथ वन-ऑन-वन स्थिति में थे। फोर्सन का शॉट बिल्कुल सही तरीके से होजलंड के पास पहुंचा, जिन्होंने खाली नेट में गेंद को टैप करके इस सीजन में सभी प्रतियोगिताओं में अपना आठवां गोल दागा।
न्यूपोर्ट वेल्स का एक क्लब है जो इंग्लिश फुटबॉल के चौथे स्तर में खेलता है, जो मैनचेस्टर यूनाइटेड से तीन लीग नीचे है। उनके रॉडनी परेड स्टेडियम की क्षमता केवल 7,800 से कुछ अधिक दर्शकों की है, इसलिए स्वाभाविक रूप से इतने बड़े मैच के लिए कोई भी सीट खाली नहीं थी। कई दर्शक स्टेडियम के अंदर जाए बिना मैच देखने के लिए स्टेडियम के आसपास के घरों की बालकनियों पर खड़े रहे।
पांचवें राउंड में मैनचेस्टर यूनाइटेड का मुकाबला या तो द्वितीय श्रेणी की टीम ब्रिस्टल सिटी से होगा या नॉटिंघम फॉरेस्ट से। उससे पहले, टेन हैग की टीम 1 फरवरी को प्रीमियर लीग मैच के लिए वॉल्वरहैम्प्टन जाएगी।
ज़ुआन बिन्ह
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