एक परिवार में काफी बच्चे थे। पूरा परिवार मिलकर पहाड़ की तलहटी में खेती के लिए ज़मीन साफ़ करने का काम करता था। उनका खेत इतना विशाल था कि वे एक-दूसरे की आवाज़ भी नहीं सुन पाते थे; एक छोर से दूसरे छोर तक चलते-चलते उनके पैर दुखने लगते थे, फिर भी वे दूसरे छोर तक नहीं पहुँच पाते थे। तभी बंदरों का एक झुंड आया और उनकी फसल बर्बाद कर दी। पूरे परिवार ने उन्हें भगाने की कोशिश की; अगर वे बाईं ओर से भगाते, तो वे दाईं ओर भाग जाते; अगर वे ऊपर से भगाते, तो वे नीचे भाग जाते; अगर वे आगे से भगाते, तो वे पीछे से पास आ जाते। वे उनका पीछा करते रहे, लेकिन बंदर भाग जाते; वे चिल्लाते, और बंदर भी उन्हें कोसते हुए चिल्लाते। पूरा परिवार सुबह से शाम तक बंदरों का पीछा करता रहा, यहाँ तक कि दोपहर का खाना भी छोड़ दिया। जैसे ही शाम ढली और उन्हें दिखना बंद हो गया, बंदर आखिरकार जंगल में वापस चले गए।
पूरा परिवार थका हुआ, भूखा और निराश था। उस शाम, खाना खाने के बाद, पिता ने अपने बेटे से इस बारे में बात की कि बंदरों को फसलों को नष्ट करने से कैसे रोका जाए। पिता ने कहा:
बच्चों! कल हम खेत के चारों ओर जाल बिछाकर बंदरों को पकड़ेंगे।
अगले दिन, सभी लोग उत्साह से जाल बिछाने चले गए। उन्होंने खेत के चारों ओर, ज़मीन पर और यहाँ तक कि पेड़ों की शाखाओं पर भी जाल बिछा दिए। उन्होंने नुकीली लकड़ियाँ गाड़ दीं और उन्हें जंगल के किनारे से खेत के किनारे तक, खेत के चारों ओर इतनी ज़्यादा संख्या में गाड़ दिया कि सिवेट और लोमड़ियाँ उन्हें पार न कर सकें।
अगले दिन, उन्होंने फिर से जाल बिछाए। उन्होंने दर्जनों, बल्कि सैकड़ों गड्ढे खोदे, जिनमें से प्रत्येक के तल में नुकीले कांटे लगे हुए थे।
दो-तीन दिन बाद बंदर लौट आए। कुछ पेड़ों पर सवार हो गए, कुछ ज़मीन पर। छोटे और कम उम्र के बंदर आगे चल रहे थे, उनके पीछे बड़े और परिपक्व बंदर थे। खेत के किनारे पहुँचकर कुछ बंदरों के पैर फँस गए, कुछ के हाथ; अगर कोई फँस जाता तो दूसरा उसे छुड़ाने में मदद करता। अंत में, किसी भी फँसा बंदर फँसा नहीं।
बंदरों का झुंड जालों के पास पहुँचा, एक बंदर को जाल में फँसा हुआ देखा और जाल को गिराने के लिए एक शाखा तोड़ दी। रास्ता मिलते ही उन्होंने सारे जाल ऐसे उखाड़ दिए जैसे आसानी से खरपतवार निकालते हैं। फिर वे खेतों में गए और फसलें बर्बाद कर दीं। एक बंदर गड्ढे में गिर गया और जाल में फँस गया। यह देखकर बंदरों ने कद्दू और लौकी तोड़ी, सड़ी हुई लकड़ी और पत्थर उठाए और उन्हें गड्ढे में फेंककर जाल तोड़ दिए, फिर वे खाते और फसलें बर्बाद करते रहे। पूरा परिवार चिल्लाता रहा और उन्हें तब तक भगाता रहा जब तक उनकी आवाज बैठ नहीं गई। जब वे किसी बंदर पर तीर-कमान से वार करते, तो दूसरा बंदर उसे निकाल लेता, तीर तोड़कर दूर फेंक देता। बंदर तब तक खाते और फसलें बर्बाद करते रहे जब तक उनका पेट भर नहीं गया, और रात को वे घने जंगल में लौट गए।
पूरा परिवार असहाय होकर देखता रहा क्योंकि वे मक्का को फाड़ रहे थे, चावल खा रहे थे और लौकी को तोड़ रहे थे।
एक दिन, नशे की हालत में, पिता ने अपने बच्चों से कहा:
- कल हमारा पूरा परिवार जंगल में जाकर बहुत सारे डोंग (जंगली खमीर का पौधा) और रमुआनल (कड़वा बैंगन का पौधा) इकट्ठा करेगा, ये सभी पौधे हैं जिनका उपयोग म्नोंग लोग आमतौर पर चावल की शराब के लिए खमीर बनाने में करते हैं।
अगले दिन, पूरा परिवार जंगली खमीर इकट्ठा करने गया। उन्होंने खमीर बनाने के लिए सेम और मक्का का इस्तेमाल किया और जंगली खमीर के साथ चिपचिपा चावल और सामान्य चावल पकाया। उन्होंने मुर्गी और सूअर का मांस तैयार किया, स्वादिष्ट चावल की शराब के कई घड़े बांधे, घड़ों और लौकियों को भरा और बची हुई चावल की शराब की तलछट को खेत के चारों ओर सूखी लौकियों में रख दिया। शकरकंद और मक्का को खमीर से बांधकर टोकरियों और थालियों में रखा गया। झोपड़ी के अंदर, उन्होंने शराब, मुर्गी और सूअर के मांस के पांच या तीन घड़े बांधे और उन्हें इस तरह सजाया जैसे चावल की फसल का जश्न मना रहे हों। पूरे परिवार ने गांव के रिश्तेदारों से मदद मांगी और बेंत, रस्सी और अन्य सामग्री तैयार की।
अगले दिन, बंदरों का पूरा झुंड फिर से खेत में भोजन की तलाश में आ गया। खेत को खाली देखकर, वहाँ कोई नहीं था, न ही कोई जाल, नुकीली चीज़ें या गड्ढे थे, बंदर बहुत खुश हुए। वे खेत के किनारे गए और उबले हुए आलू और चावल की शराब की तलछट खा ली जो वहाँ रखी थी। खेत में सब कुछ खाने के बाद, बंदर झोपड़ी में वापस चले गए। उन्होंने वहाँ मिले सारे मुर्गे, सूअर का मांस और चिपचिपा चावल खा लिया। खाने के बाद, वे चावल की शराब के लिए आपस में लड़ने लगे और घड़ा खाली होने तक पीते रहे। उन्होंने घड़ा गिरा दिया, और जब उन्हें अंदर चावल की शराब की तलछट मिली, तो उन्होंने उसे भी खा लिया। जितना ज़्यादा वे खाते गए, उतना ही स्वादिष्ट होता गया; जितना स्वादिष्ट होता गया, उतना ही ज़्यादा वे नशे में धुत होते गए; और जितना ज़्यादा वे नशे में धुत होते गए, उतना ही ज़्यादा वे खाते गए और चावल की शराब की तलछट, मक्का, आलू और चिपचिपा चावल सब कुछ खा गए। शराब ने उन्हें मदहोश और नींद में डाल दिया। वे झोपड़ी में और खेत में पेड़ों के नीचे फैलकर सो रहे थे, पेड़ों के तनों को ऐसे गले लगा रहे थे मानो वे उनके साथी हों, और कद्दू और लौकी को ऐसे गले लगा रहे थे मानो वे उनके परिवार के सदस्य हों। बंदर इतने नशे में थे कि वे एक-दूसरे को जंगल में वापस जाने के लिए कहना भूल गए।
शाम ढलते ही, इंतज़ार कर रहे ग्रामीण इकट्ठा हो गए। कुछ लोगों के पास लाठियाँ थीं, तो कुछ ने रस्सियों से बंदरों को पाँच-सात के समूहों में बाँधकर पेड़ों के तनों, चट्टानों और यहाँ तक कि घरों के खंभों से भी बाँध दिया—एक भी बंदर नहीं भागा। उन्होंने उन्हें तीन दिन और चार रात तक बाँधे रखा, दिन में उन्हें धूप में रखा और रात में आग और मशालों से उनके चेहरे गर्म और रोशन किए। बंदर भूखे थे और खाने के लिए गिड़गिड़ा रहे थे। ग्रामीणों ने करेले को बहुत गर्म होने तक भूना और बंदरों को खिलाया। बंदरों को खाना गर्म और कड़वा लगा, और वे इतने डर गए कि उनकी भौंहें सिकुड़ गईं और चेहरा लाल हो गया।
अपनी फसलों को नष्ट करने वाले बंदरों से बदला लेने के बाद, पूरे परिवार और ग्रामीणों ने जश्न मनाया। उन्होंने सूअर का मांस और मुर्गी खाई, तीन दिन और तीन रात तक शराब पी और बंदर का मांस भी खाया। उन्होंने जितने भी बंदर मिले, उन सभी को खा डाला।
सौभाग्य से बच निकलने वाले बंदर झाड़ियों और खेतों के किनारे छिप गए, अपने उन साथियों के लिए शोक मना रहे थे जो धीरे-धीरे मर रहे थे और इंसानों द्वारा खाए जा रहे थे। वे दिन-रात रोते रहे, उनके चेहरे लाल और माथे पर शिकन थी। वे पेड़ों पर इतनी देर तक बैठे रहे कि उनके नितंब खुरदुरे हो गए, और उन्होंने कड़वा बैंगन भी खा लिया जिसे वे असहजता से उल्टी कर देते थे, जिससे उनका गला बैठ गया और वे बोलने में असमर्थ हो गए।
तब से बंदर इंसानों की तरह बोल नहीं पाते, और लोग आज भी बंदर का मांस खाते हैं। जब भी वे बांस के वाद्ययंत्रों पर बजने वाली घंटियों की आवाज़ सुनते हैं, तो बंदर खेतों के पास जाने की हिम्मत नहीं करते। "चावल के बदले बंदरों का आदान-प्रदान" गीत आज भी पीढ़ी दर पीढ़ी सुनाया जाता है।
[विज्ञापन_2]
स्रोत
