झींगा नमक का साधारण कटोरा

जब ताई निन्ह का जिक्र होता है, तो लोगों के दिमाग में तुरंत धूप और हवा से भरपूर एक ऐसी भूमि की छवि आती है, जहां गन्ने के विशाल खेत, हवा में लहराते हरे-भरे रबर के बागान और अनगिनत जीवन कहानियों के गवाह के रूप में ऊँचा खड़ा राजसी बा डेन पर्वत है।

अगर आप कभी ताई निन्ह गए हैं, तो आपने शायद झींगा नमक के बारे में सुना होगा – एक ऐसा मसाला जिसका स्वाद ही मन पर अमिट छाप छोड़ देता है। यह सिर्फ एक साइड डिश नहीं है, बल्कि बचपन की यादों का हिस्सा और इस क्षेत्र के लोगों की संस्कृति का एक अभिन्न अंग भी है।

झींगा नमक उत्पादन। फोटो: न्ही ट्रान

शुद्ध सफेद नमक, चमकीले लाल सूखे झींगे, तीखी मिर्च और थोड़ी सी मीठी चीनी को मिलाकर धीमी आंच पर भूना जाता है, जिससे एक स्वादिष्ट और सुगंधित चटनी तैयार होती है। ताय निन्ह झींगा नमक का एक कटोरा सिर्फ फलों के साथ खाने की चटनी नहीं है; यह सूरज की रोशनी, हवा और इसे बनाने वालों की लगन का भी स्वाद समेटे हुए है।

जब मैं छोटी थी, हर बार जब मेरी माँ बाज़ार से घर आतीं, तो मैं बेसब्री से उनके शॉपिंग बैग खोलने का इंतज़ार करती थी। झींगा नमक की छोटी सी डिब्बी देखते ही मेरा दिल ज़ोर से धड़कने लगता था। कुछ हरे स्टारफ्रूट, कुछ कुरकुरे अमरूद, या बगीचे से ताज़ा तोड़ा हुआ खट्टा आम—बस थोड़ा सा झींगा नमक ही उन्हें स्वादिष्ट बनाने के लिए काफी था। तीखे स्वाद से मेरे होंठ एकदम लाल हो जाते थे, लेकिन मैं खाना बंद नहीं कर पाती थी।

ताई निन्ह झींगा नमक सिर्फ एक साधारण मसाला नहीं है, बल्कि पीढ़ियों के जुड़ाव का प्रतीक भी है। मुझे गर्मियों की वो दोपहरें याद हैं जब पूरा परिवार एक साथ इकट्ठा होता था, मेरी माँ सब्जियाँ तोड़ते हुए बीते दिनों की कहानियाँ सुनाती थीं। उन्होंने बताया कि पुराने ज़माने में, जब भी झींगा नमक खत्म हो जाता था, मेरी दादी बाज़ार जाकर सूखे झींगे खरीदती थीं, उन्हें बारीक पीसकर पाउडर बनाती थीं और फिर उन्हें मोटे नमक और सूखी मिर्च के साथ भूनती थीं। आज की मशीनों के बिना, हर काम हाथ से किया जाता था, फिर भी झींगा नमक का हर जार खुशबूदार और स्वादिष्ट होता था और पूरे साल चलता था।

मेरे गृहनगर में कुछ ऐसे व्यंजन हैं जो देखने में सरल लगते हैं, लेकिन उनमें असीम प्रेम समाहित होता है। मैंने एक बार ताय निन्ह में महिलाओं को आग के पास बड़ी लगन से काम करते देखा, वे गर्म लोहे के तवे में झींगा नमक के मिश्रण को बड़ी सावधानी से चला रही थीं। यह उनके लिए सिर्फ काम नहीं था; बल्कि एक आनंद, एक जुनून था। वे समझती थीं कि झींगा नमक न केवल स्वादिष्ट होना चाहिए, बल्कि उसमें बनाने वाले की आत्मा भी समाहित होनी चाहिए।

बड़े होकर और अपने सपनों को पूरा करने के लिए ताई निन्ह छोड़कर जाने के बाद, मुझे आखिरकार घर की याद का मतलब समझ आया। शहर की हलचल भरी सड़कों के बीच, कई बार मेरा दिल बैठ जाता था जब मैं किसी सड़क किनारे विक्रेता को झींगा नमक की चटनी के साथ फल बेचते देखती थी। इस विदेशी धरती पर झींगा नमक की चटनी, हालांकि मसालेदार और नमकीन थी, लेकिन उसमें मेरे गृहनगर की धूप और ताज़ी हवा की कमी महसूस होती थी।

एक बार मेरी माँ ने मुझे झींगा नमक का एक छोटा जार भेजा। ढक्कन खोलते ही उसकी तेज़ खुशबू फैल गई और मुझे बचपन के वो दिन याद आ गए जब मैं धूल भरी ग्रामीण सड़कों पर दौड़ता-भागता और खेलता था। मुझे गर्मियों की दोपहरें याद आईं जब मैं आम के पेड़ के नीचे बैठकर फलों के टुकड़ों को झींगा नमक में डुबोकर खाता था, मुझे माँ की ये याद दिलाती हुई बात याद आई, "कम खाओ, नहीं तो बहुत तीखा हो जाएगा," और यहाँ तक कि बरसात के वो दिन भी याद आए जब वो सादा चावल का दलिया पकाती थीं और स्वाद बढ़ाने के लिए उस पर थोड़ा सा झींगा नमक छिड़क देती थीं।

ताई निन्ह से झींगा नमक और मिर्च नमक उत्पाद। फोटो: न्गोक डियू।

ताई निन्ह झींगा नमक न तो महंगा है और न ही दिखावटी, लेकिन इसकी जीवंतता बेमिसाल है। कई बेहतरीन मसालों के बीच, झींगा नमक का अपना एक विशेष स्थान है, जिसे अपने गृहनगर को छोड़कर जा चुके कई लोग आज भी प्यार से याद करते हैं। यह ताई निन्ह के लोगों की तरह ही है - सच्चा, सरल, फिर भी स्नेह से भरपूर।

ताई निन्ह न केवल राजसी बा डेन पर्वत या विशाल गन्ने के खेतों का घर है, बल्कि उन छोटी-छोटी चीजों का भी घर है जो सुखद यादें ताजा करती हैं। झींगा नमक का एक कटोरा - देखने में साधारण लगता है, फिर भी इसमें यहां के लोगों की कितनी ही यादें और भावनाएं समाहित हैं।

जब भी मैं अपने गृहनगर जाती हूँ, मेरा सबसे पसंदीदा पल बाज़ार जाकर खुद झींगा नमक का जार खरीदना होता है। हालाँकि झींगा नमक कई जगहों पर मिल जाता है, लेकिन केवल ताय निन्ह में ही मुझे नमक के हर दाने में अपने वतन की आत्मा का एहसास होता है। जार को हाथ में पकड़ते हुए मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं अपने बचपन का एक टुकड़ा, अपने गृहनगर का एक टुकड़ा थामे हुए हूँ, जिसे मैं हमेशा अपने साथ रखूँगी, चाहे मैं कितनी भी दूर चली जाऊँ।

कुछ चीजें, चाहे कितनी भी छोटी क्यों न हों, बहुत महत्व रखती हैं। झींगा नमक का एक कटोरा मात्र एक मसाला नहीं है; यह एक स्मृति है, अपने गृहनगर के प्रति स्नेह का प्रतीक है, और ताई निन्ह के लोगों को इस प्रिय भूमि से जोड़ने वाला एक सूत्र है।

व्यस्त जीवन के बीच, कभी-कभी हमें साधारण चीजों की ओर लौटने के लिए कुछ क्षणों की आवश्यकता होती है। और मेरे लिए, बस एक कटोरी झींगा पेस्ट, एक खट्टा आम, यह महसूस करने के लिए काफी है कि मेरी मातृभूमि हमेशा मेरे दिल में बसी है।

लैन अन्ह

स्रोत: https://baotayninh.vn/moc-mac-chen-muoi-tom-a185684.html