सैकड़ों वार्तालापों, अमेरिकी व्यवहार के अवलोकन, शोध और व्यापक चिंतन के माध्यम से, गैरी अल्थेन ने अमेरिकन वेज़ नामक पुस्तक संकलित की।
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| गैरी अल्थेन ने अमेरिकन वेज़ नामक पुस्तक लिखी थी। |
गैरी अल्थेन आयोवा विश्वविद्यालय में अंतरराष्ट्रीय छात्रों के विशेषज्ञ हैं। उन्हें न केवल अंतरराष्ट्रीय छात्रों, बल्कि अमेरिका में आने वाले अप्रवासियों और आगंतुकों को भी अमेरिकी रीति-रिवाजों को समझाने का व्यापक अनुभव है। उन्होंने विदेशी संस्कृतियों के साथ अमेरिकी संस्कृति की तुलना करने के लिए काफी समय विदेशों में (विशेष रूप से इंडोनेशिया और पेरू में) बिताया है।
सैकड़ों वार्तालापों, अमेरिकी व्यवहार के अवलोकन, शोध और व्यापक चिंतन के माध्यम से, उन्होंने "अमेरिकन वेज़" (इंटरकल्चरल प्रेस, इंक., यार्माउथ, मेन, 1988) संकलित किया - जो संयुक्त राज्य अमेरिका आने वाले विदेशियों के लिए एक मार्गदर्शिका है।
इस शोध का उद्देश्य अमेरिकी व्यवहार की विशेषताओं का विश्लेषण करना है, साथ ही अमेरिकी सामाजिक परिवेश और विदेश में रहने वाले अमेरिकियों के लिए उपयुक्त व्यवहारों का सुझाव देना है। नीचे कुछ अंश दिए गए हैं:
कई अमेरिकी खुद को खुले दिल का, ईमानदार और बेहद मिलनसार मानते हैं। उनसे कोई सवाल पूछिए, वे तुरंत जवाब देंगे, बिना कुछ छिपाए। उन्हें समझ नहीं आता कि दूसरे देशों के लोगों को उन्हें समझना इतना मुश्किल क्यों लगता है। बेशक, इसमें भाषा की बाधाएँ शामिल नहीं हैं। लेकिन असल में, ज़्यादातर विदेशियों को अमेरिकियों को समझना मुश्किल लगता है। भले ही वे अंग्रेज़ी में धाराप्रवाह हों, फिर भी उन्हें कुछ उलझन होती है, क्योंकि वे नहीं जानते कि अमेरिकी क्या सोच रहे हैं या क्या महसूस कर रहे हैं।
आइए, एक उदाहरण से समझते हैं कि अमेरिकी नैतिकता की गलतफहमी सामाजिक-मनोवैज्ञानिक समझ की कमी से कैसे उत्पन्न हो सकती है: मिस्र के रहने वाले अबिदुला इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने अमेरिका आए। उनकी दोस्ती विल्सन से हुई, जो 49 वर्षीय अमेरिकी इंजीनियर थे, जिनकी पत्नी, 22 वर्षीय बेटी और 19 वर्षीय बेटा था। परिवार बहुत मेहमाननवाज था और कभी-कभी अबिदुला को भोजन या मनोरंजन के लिए अपने घर बुलाता था। विल्सन के पिता का दो साल पहले निधन हो गया था।
एक रविवार को परिवार ने अपने नए दोस्त को वृद्धाश्रम में अपनी विधवा से मिलने के लिए आमंत्रित किया। वृद्धाश्रम बुजुर्गों से भरा हुआ था; कुछ लोग निजी कमरों में सो रहे थे, कुछ लोग कॉमन रूम में चुपचाप बैठे थे, कुछ ताश खेल रहे थे या टेलीविजन देख रहे थे। विल्सन की माँ, हालांकि बूढ़ी और कम सुनाई देती थीं, लेकिन बहुत तेज और फुर्तीली थीं। उन्होंने बताया कि वे सप्ताह में एक बार उनसे मिलने की कोशिश करते थे, कभी-कभी काम में व्यस्त होने पर हर दो सप्ताह में एक बार। उनकी पत्नी कभी-कभी उनके साथ जाती थीं, लेकिन उनके बच्चे स्कूल में व्यस्त होने के कारण शायद ही कभी जाते थे।
यह जानकर श्री अपदुला आश्चर्यचकित और क्रोधित हो गए। उस बुढ़िया को उसके परिवार के साथ क्यों नहीं रहने दिया गया? शायद श्री अपदुला ने श्री विल्सन को इस तरह समझा: एक स्वार्थी व्यक्ति, जो अपने पारिवारिक कर्तव्यों का पालन नहीं करता। शायद बुढ़िया को कोई बीमारी थी जिसके लिए विशेष देखभाल की आवश्यकता थी और इसलिए वह घर पर नहीं रह सकती थी—यह सच नहीं भी हो सकता है! या शायद उनकी पत्नी झगड़ालू स्वभाव की थीं। एक कारण था जो अमेरिकी सोच से जुड़ा था जिस पर श्री अपदुला ने ध्यान नहीं दिया: अमेरिकियों को बचपन से ही स्वतंत्र रूप से जीना सिखाया जाता है, किसी पर बोझ नहीं बनना। यह संभव है कि बुढ़िया नर्सिंग होम में रहना पसंद करती क्योंकि वहाँ उसे अधिक स्वतंत्रता मिलती और वह बोझ महसूस नहीं करती। श्री अपदुला ने अपने मित्र को गलत समझा क्योंकि उन्होंने मिस्र के पारिवारिक मानकों को लागू किया।
किसी राष्ट्र की मानसिकता के बारे में सामान्यीकरण करना कठिन है, और कभी-कभी तो यह खतरनाक भी होता है। यह बात विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के संदर्भ में सच है। आप्रवासियों की बढ़ती संख्या के कारण अमेरिकी जातीयता बहुत विविध है, जिसमें सभी रंग शामिल हैं: श्वेत, अश्वेत, भूरा, पीला और लाल। धर्म भी विविध हैं: कैथोलिक धर्म, प्रोटेस्टेंट धर्म, यहूदी धर्म, इस्लाम, बौद्ध धर्म, जीववाद और यहाँ तक कि नास्तिकता भी। कुछ लोग उच्च शिक्षित हैं, जबकि अन्य निरक्षर हैं। राजनीतिक विचार भी बहुत विविध हैं। इस जटिलता को देखते हुए, हमें यह समझना होगा कि कुछ दृष्टिकोणों से, सभी प्रकार के लोग समान हैं, या समूह समान हैं, या प्रत्येक व्यक्ति केवल स्वयं से ही समान है... कोई भी दो अमेरिकी एक जैसे नहीं दिखते; लेकिन यदि हम अमेरिकियों के एक समूह की तुलना जापानियों के एक समूह से करें, तो प्रत्येक समूह के भीतर समानताएँ स्पष्ट हो जाती हैं।
"अमेरिकी चरित्र" मुख्य रूप से मध्यवर्गीय श्वेत अमेरिकियों पर लागू होता है, एक ऐसा वर्ग जिसने अमेरिकी समाज में लंबे समय से महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इनमें प्रमुख राजनेता, व्यवसायी, विश्वविद्यालय प्रमुख, वैज्ञानिक , पत्रकार और लेखक शामिल हैं। यह कहा जा सकता है कि "अमेरिकी संस्कृति" श्वेत मध्यवर्गीय विशेषताओं से अत्यधिक प्रभावित है।
किन कारकों ने अमेरिकियों को चीनी या स्पेनिश लोगों के विपरीत एक अलग तरीके से व्यवहार करने के लिए प्रेरित किया है? प्रत्येक मामले का निश्चित कारण खोजना असंभव है। कुछ शोधकर्ता अमेरिकी संस्कृति को समझाने के लिए अक्सर निम्नलिखित कारकों का प्रस्ताव देते हैं: 19वीं शताब्दी में अमेरिकी इतिहास का घटनाक्रम, एक विशाल देश में जिसकी सीमाएँ पश्चिम की ओर खुलती थीं; यूरोपीय निम्न वर्गों के विरुद्ध सामाजिक विद्रोहियों से उत्पन्न जातीय उत्पत्ति; उच्च स्तर का तकनीकी विकास; ईसाई धर्म का प्रभाव और उसका पतन; पूंजीवादी आर्थिक व्यवस्था…
अमेरिकी लोग खुद को और अपनी संस्कृति को कैसे देखते हैं? अगर आप व्यक्तियों से पूछें, तो उनमें से कुछ ही खुद को अमेरिकी राष्ट्र का प्रतिनिधि मानेंगे, क्योंकि वे अपने बारे में व्यक्तिगत रूप से सोचते हैं। कई लोग अमेरिकियों के बारे में सामान्यीकरण पसंद नहीं करते। फिर भी वे अमेरिका के विभिन्न सामुदायिक समूहों के बारे में आसानी से सामान्यीकरण कर लेते हैं; वे उत्तरी अमेरिकियों, दक्षिणी अमेरिकियों, ग्रामीण और शहरी निवासियों, तटीय और अंतर्देशीय लोगों, जातीय अल्पसंख्यकों, न्यूयॉर्कवासियों, कैलिफ़ोर्नियावासियों आदि की विशेषताओं को आसानी से पहचान लेते हैं। माता-पिता, शिक्षक, स्कूल की पाठ्यपुस्तकें, समाचार पत्र... ने धीरे-धीरे विदेशियों के बारे में अमेरिकियों की धारणाओं को आकार दिया है, जिससे स्वाभाविक रूप से उनकी आत्म-धारणा भी प्रभावित हुई है।
अमेरिकी अक्सर मानते हैं कि उनका देश श्रेष्ठ है, संभवतः दुनिया का 'महानतम' देश है। अपने देश को बेहतर मानते हुए, अमेरिकी स्वाभाविक रूप से अन्य देशों को हीन समझते हैं... विदेशी अक्सर अमेरिकियों को आम तौर पर घमंडी पाते हैं, जो उन्हें (कमोबेश) बच्चे समझते हैं, अनुभवहीन और संभवतः सीमित बुद्धि वाले मानते हैं।
विदेशियों को यह याद दिलाना बिलकुल सही है कि अमेरिकी उन्हें हीन समझते हैं, यह दुर्भावना या जानबूझकर नहीं किया जाता, बल्कि इसलिए कि उन्हें ऐसा व्यवहार करना सिखाया गया है। हालांकि, कुछ अपवाद भी हैं, जैसे कि वे अमेरिकी जो अक्सर विदेश यात्रा करते हैं या विदेशी देशों के साथ व्यापक संपर्क रखते हैं। अमेरिकी ब्रिटिश लेखकों, जर्मन वैज्ञानिकों, कोरियाई मार्शल आर्टिस्टों, केन्याई धावकों आदि का सम्मान करते हैं।
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स्रोत
